Valerie Cooper tem sempre orçado cuidadosamente, a fim de pagar suas contas a tempo. Agora ela enfrenta cancelar um feriado para celebrar o 70º aniversário de seu marido depois que seu fornecedor, Shell, transformou seu crédito £1,450 em £666 atrasados durante a noite. A causa foi a instalação falhada de um contador inteligente que devia poupar-lhe dinheiro.
“um engenheiro veio em outubro de 2017 e por volta das 20: 00 Ele ainda estava tendo problemas para conseguir que o novo medidor captasse sinais”, diz ela. “Ele tirou-o, voltou a pôr o nosso velho medidor e voltou na manhã seguinte. O medidor inteligente ainda não funcionava, então ele ajustou outro – que já tinha uma leitura sobre ele.”
temendo que a leitura herdada do contador afetaria suas contas, Cooper informou Shell, que lhe disse para fotografar a tela e enviá-la por e-mail. Ela fez isso repetidamente e passou os meses seguintes pedindo vainly para uma conta atualizada. Enquanto isso, ela continuou a pagar seu débito direto mensal habitual de £104 e foi informada de que ela era £1.450 no crédito. Em seguida, 18 meses após a instalação abortada, o projeto de lei atualizado chegou exigindo £666. “Estou aposentado e incapacitado, meu marido está muito preocupado com isso”, diz ela. “Nós não podemos encontrar esse tipo de dinheiro e eu não acredito que devemos isso, já que eles não lêem o contador há quase dois anos.”
Cooper é um dos muitos chefes de família que se viram pagando um preço alto para a rolagem de medidores inteligentes do governo de £11 bilhões, que supostamente deve enviar dados automaticamente para os fornecedores e abolir a incerteza das leituras estimadas. Alguns tiveram que pagar a conta para reparos depois que os técnicos danificaram sua propriedade. Outros, como Cooper, enfrentaram faturas fantásticas porque seu novo contador não funcionou. E centenas descobriram que os seus contadores pararam de funcionar quando mudaram de fornecedor para cortar custos.A Shell, embora admitindo que seus erros causaram uma dívida em espiral de Cooper, insiste que ela é responsável, embora de acordo com as regras emitidas pelo regulador, a Ofgem, as empresas não podem cobrar retroativamente aos clientes pela energia utilizada há mais de 12 meses.Ofereceu-se para reduzir a dívida em 300 libras como um gesto de boa vontade e espalhar o saldo por um plano de reembolso acessível. “Gostaríamos de pedir desculpas à Sra. Cooper pelo estresse causado por nossas falhas de atendimento ao cliente”, disse a empresa, cujo site promete que os medidores inteligentes devolvem o controle ao cliente. “Depois de analisar a sua conta, descobrimos que a sua troca de contadores não foi actualizada nos nossos sistemas, razão pela qual a sua conta foi facturada incorrectamente.”Claramente, nós não fizemos um bom trabalho o suficiente para corrigir prontamente o problema, mas registramos sua troca de contadores no sistema.”
Suzanne Godfrey has been left with disabled heating and hot water systems after EDF sent a technician to install a smart meter, and she has been told she is liable for repairs. “Durante a instalação, eles desligaram toda a energia e, em seguida, de volta, mas não conseguiu restaurar a energia para o aquecimento subfloor ou circuito secundário de água quente”, diz ela.
” eles enviaram um eletricista, mas ele não sabia como restaurar a energia. Recusam-se a enviar um engenheiro de aquecimento especializado e questionaram a qualidade e o estado do equipamento, que tem apenas três anos e estava a trabalhar até ao momento em que a EDF desligou a energia.
” estou chocado que uma grande empresa possa solicitar acesso à minha casa, realizar trabalhos que causam um problema e, em seguida, afastar-se dele.”
EDF diz que os clientes são enviados avisos para desligar equipamentos sensíveis, incluindo caldeiras, antes de uma instalação de medidor inteligente – Godfrey negou receber isso – e explicou que não vai garantir o reembolso do custo de um engenheiro de aquecimento como o sistema pode ter tido uma falha subjacente.Entretanto, Samuel Crisp foi deixado sem aquecimento ou eletricidade durante uma noite de inverno depois de ter um medidor inteligente instalado pela Ovo. Revelou-se que o contador tinha sido acidentalmente ajustado para um Pay-as-you-go setting e, depois de correr através do saldo de emergência, seu suprimento foi desconectado, mesmo que sua conta on-line era de £300 em crédito. Ovo deu-lhe 150 libras como gesto de boa vontade.
os críticos afirmam que os cantos estão sendo cortados na pressa para atingir os alvos oficiais. Em 2016, o governo anunciou que esperava que os fornecedores tivessem oferecido ou instalado contadores inteligentes para todos os clientes até 2020, uma meta que se revelou irrealista.
a iniciativa está em resposta à Directiva de 2009 da Comissão Europeia relativa à electricidade, que previa a oferta de tecnologia inteligente a 80% das habitações em toda a UE até 2020. O Reino Unido optou por uma cobertura de 100% na mesma data e entregou a responsabilidade aos fornecedores de energia, em vez de aos operadores de redes de gás e electricidade, que têm mão-de-obra e infra-estrutura para instalar ruas inteiras de cada vez, em vez de casa por casa.
o Serviço Nacional de auditoria previu que os contribuintes acabarão por pagar meio bilhão de libras mais do que o esperado para o projecto ao longo dos próximos anos. Enquanto isso, o governo revisou a soma anual que calcula que um contador inteligente vai salvar cada casa de £26 para £11, enquanto o custo de £270 de cada instalação é passado através de contas mais altas.
na pressa de cumprir prazos e evitar multas, os fornecedores ainda estão instalando antigos contadores de primeira geração que deixam de transmitir leituras ao vivo se um cliente muda de Fornecedor, porque não há contadores atualizados suficientes disponíveis.Há também uma escassez de técnicos devidamente treinados. Qual grupo de consumidores? as instalações de estimativa teriam de triplicar a 30 minutos para atingir o objectivo do governo, embora a Ofgem insista em que os fornecedores dispõem de recursos adequados.Martyn James, do site de reclamações Resolver, diz ter recebido centenas de queixas de instaladores inept e trabalhos fracassados.
“os clientes queixaram-se de metros com furos perfurados neles para consertar as paredes, danificando os mecanismos do medidor, esperando por peças em falta e problemas com exibições que não funcionam, leituras erradas e notas aleatórias”, diz ele.”Em um caso, um instalador causou uma fuga de gás e quando uma equipe veio para substituir a tubulação, eles descobriram que teria que correr através de um painel de amianto. Eles insistiram que o cliente deve pagar uma soma de quatro dígitos para que ele seja removido por especialistas antes que eles se tornem bons.”
a maioria dos fornecedores limita as suas responsabilidades nos seus termos e Condições. De acordo com a Ofgem, os clientes podem ser obrigados a atualizar conexões e aparelhos perigosos antes que uma instalação possa prosseguir – o que, se o contador antigo já foi removido, pode deixá-los com uma grande e inevitável factura. Se o dano é causado pela instalação, o fornecedor deve fazer bom, mas o problema é provar negligência se a empresa nega responsabilidade.
os clientes que sentem que foram deixados injustamente fora do bolso podem levar o seu caso ao Provedor da energia, que recebeu 86 queixas sobre instalações abaixo das normas nos últimos 12 meses. “Em circunstâncias em que o fornecedor está em falta por danos à propriedade de um cliente, esperamos que o fornecedor para compensar o cliente”, diz.Valerie Cooper aceitou a oferta de £300 da Shell, embora ela ainda Conteste a precisão do projeto de lei. “Eu ia lutar até o fim, mas não aguento mais o stress”, diz ela. “Vou pagar o resto imediatamente para me livrar deles e vou poupar e levar o meu marido para outra altura.”
é hora de chamar ‘stop’ como os rolos de rollout on?
os medidores inteligentes automatizam as leituras, a fim de tornar o uso de energia mais fácil para as famílias de entender, e são considerados uma atualização crítica do sistema de energia, ajudando a rede elétrica do Reino Unido lidar com uma quantidade crescente, mas variável, de energia eólica e solar.No ano passado, Kirstie Allsopp e Phil Spencer lideraram uma campanha de Relações Públicas para incentivar as pessoas a usar os smart meters, visitando cidades em todo o Reino Unido na turnê “Smart Energy”.
os dispositivos também poderiam reduzir a necessidade de dispendiosas atualizações para redes de energia, ajudar a integração de carros elétricos no sistema de energia e abrir uma série de tarifas inovadoras com custos de energia baseados no tempo de uso.Embora vistas como uma base essencial para grande parte do futuro energético do Reino Unido, a sua implantação tem sido cheia de problemas na tentativa de alcançar o prazo de 2020 de instalar até 53 milhões de dispositivos. Houve apelos para que um dos maiores projectos de infra-estruturas nacionais da Grã-Bretanha parasse devido a problemas que ocorreram após a mudança de clientes. Muitos metros perderam sua funcionalidade inteligente depois que as pessoas trocaram de Fornecedor-O que significa que os consumidores mais uma vez têm que submeter leituras manualmente.
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