Baars (2001) schrijft dat studenten geneeskunde die voor het eerst “angstaanjagende ziekten” bestuderen, routinematig een levendige waan ervaren dat zij dergelijke ziekten hebben opgelopen, en beschrijft het als een “tijdelijk soort hypochondrie”. Baars zegt dat de ervaring zo gewoon is dat het bekend is geworden als “medisch student syndroom”.Hodges (2004), een literatuuronderzoek, zei dat “de eerste beschrijvingen van de ziekte van medische studenten verschenen in de jaren 1960.” hij kan hebben verwezen naar de zin, want het fenomeen zelf werd veel eerder opgemerkt. George Lincoln Walton (1908) rapporteerde dat
medische instructeurs voortdurend worden geraadpleegd door studenten die vrezen dat ze de ziekten hebben die ze bestuderen. De wetenschap dat longontsteking pijn veroorzaakt op een bepaalde plek leidt tot een concentratie van aandacht op dat gebied waardoor elke sensatie daar alarm geeft. De loutere kennis van de locatie van de appendix transformeert de meest onschadelijke sensaties in die regio in symptomen van ernstige bedreiging.
Hodges zei ook dat in de jaren zestig werd gesuggereerd dat:
dit fenomeen veroorzaakte een aanzienlijke hoeveelheid stress bij studenten en was aanwezig bij ongeveer 70 tot 80 procent van de studenten… papers geschreven in de jaren 1980 en 1990 conceptualiseerden de aandoening als een ziekte in het psychiatrische spectrum van hypochondriasis…. Marcus vond dat de droom inhoud van jaar twee medische studenten vaak betrokken bij een preoccupatie met persoonlijke ziekte. Marcus ‘ onderdanen meldden vele dromen waarin ze leed aan ziekten van het hart, de ogen en de darmen, onder anderen. Hodges beschreef het werk van Moss-Morris en Pétrie, die de ziekte van studenten geneeskunde zagen als “een normaal perceptueel proces, in plaats van een vorm van hypochondriasis.”Het leren over een ziekte” creëert een mentaal schema of vertegenwoordiging van de ziekte die het etiket van de ziekte en de symptomen verbonden aan de voorwaarde omvat. Zodra deze vertegenwoordiging wordt gevormd, symptomen of lichamelijke sensaties die het individu momenteel ervaart die consistent zijn met het schema kunnen worden opgemerkt, terwijl inconsistente symptomen worden genegeerd.”
Howes and Salkovskis (1998) merkten op dat “studenten geneeskunde vaak angsten en symptomen van ziekte ontwikkelen. Dit is genoemd medische studenten’ ziekte, nosofobie, hypochondriasis van medische studenten, en medicalstudentitis.”Ze noemden twee studies, een conclusie dat ongeveer 70% van de medische studenten hebben ongegrond medische angsten tijdens hun studies, en een waaruit bleek dat 78,8% van een willekeurig gekozen steekproef van medische studenten toonde een geschiedenis van “medische student ziekte.”Echter, ze citeren een aantal studies waaruit een vergelijkbare incidentie van hypochondrie in rechtenstudenten en andere niet-medische studenten, die zij zeiden in vraag te stellen “de wijdverbreide mening dat medische studenten zijn meer kans dan anderen overmatige angst over hun gezondheid te hebben.”
