de effecten van 10 en 20% caseïne diëten met 7% fenylalanine (Phe) tijdens de zwangerschap op de groei van de foetale hersenen werden bij ratten onderzocht. Controle drachtige ratten werden gevoederd de caseïne diëten ad libitum of in beperkte hoeveelheden. De totale voedselinname gedurende een periode van 21 dagen in de excessieve Phe-groepen daalde tot ongeveer 50% van die in de vrij gevoede controlegroepen. Bij controleratten die 10% en 20% caseïne kregen, was het gewicht van de foetale hersenen (Y, mg) significant en hyperbolisch gecorreleerd aan de totale voedselinname (g/21 dagen), conform de volgende vergelijkingen: Y = -10283/X + 130,5 (n: 13, r = 0,89, p < 0,001) en Y = -4396/X + 130,4 (n: 15, r = 0,68, p < 0,005), respectievelijk. Soortgelijke plots voor ratten gevoed 10 en 20% caseïne diëten met Phe daalde onder deze lijnen, wat betekent dat foetale hersengroei werd belemmerd door zowel de verminderde voedselinname als gevolg van overmatige Phe (niet-specifiek effect) en de toxiciteit van overmatige Phe per se (specifiek effect). De totale hoeveelheden RNA en proteïne en eiwit/DNA-ratio daalden in de foetale hersenen door overmaat aan Phe Dammen, wat erop wijst dat de eiwitsynthese van hersencellen verstoord was. Dit kan gedeeltelijk te wijten zijn aan de verstoring van normale patronen van vrije aminozuren waargenomen in de foetale hersenen. De vermindering van totaal DNA werd ook gezien in foetale hersenen van bovenmatige Phe-groepen, betekenend verminderde proliferatie. Uit bovenstaande bevindingen concludeerden we dat proliferatie en hypertrofie werden verstoord in foetale hersenen door overmatige Phe Dammen.
