Hall of Fame Honorees
Jean Toomer bracht nauwelijks acht weken van zijn leven door in Georgia, in de herfst van 1921. Maar dit korte bezoek — in het thuisland van een vader die hij nooit kende – inspireerde hem om de Midden-Georgia county Hancock in de Amerikaanse literaire geschiedenis te schrijven. De stedelingen en omgeving van Sparta, Georgia, inspireerde Toomer om de fictieve gemeenschap van “Sempter” in Cane te creëren, zijn alom geprezen en invloedrijke roman van het begin van de twintigste-eeuwse Afro-Amerikaanse leven.Jean Toomer was de literaire naam van Nathan Pinchback Toomer, geboren op 26 December 1894 in Washington D. C. Hij was de zoon van Nina (Pinchback) Toomer en Nathan Toomer. Zijn moeder was de dochter van een bekende Louisiana politicus, terwijl zijn vader was een bevrijde boer uit Georgia, evenals de weduwnaar van een slaaf geboren Georgia plantage erfgename, Amanda America Dickson van Hancock County. Wat de jonge Toomer van zijn vader wist, leerde hij echter tweedehands, omdat zijn vader het gezin had verlaten en kort na de geboorte van Nathan naar Georgia terugkeerde.Nadat Toomers moeder in 1909 overleed, woonde hij samen met zijn grootmoeder en zijn grootvader, P. B. S. Pinchback, die kort had gediend tijdens de wederopbouw als de eerste Afro-Amerikaanse gouverneur van een Amerikaanse staat (Louisiana). Toomer studeerde af aan Washington ‘ s noted M Street High School in 1914. Hij studeerde aan universiteiten in Wisconsin, Massachusetts, Illinois en New York voordat hij uiteindelijk het idee van een universitaire graad in het voordeel van een carrière schrijven verworpen.In de herfst van 1921 nam Toomer een tijdelijke baan aan als plaatsvervangend directeur bij het Sparta Agricultural and Industrial Institute in de Oconee River Valley, niet ver van Perry, Augusta en Macon – Alle steden die ooit de thuisbasis waren van Toomers vader. In Sparta, Toomer verkondigde, ontdekte hij een Afro-Amerikaanse ziel, een zaadje van zijn eigen bloed dat was verduisterd door zijn eigen dubbelzinnige raciale opvoeding. Hij voelde dat de zwarte gemeenschap die hij ontmoette in Sparta nog steeds de tekenen vertoonde van een Afro-Amerikaanse geest die hij zag uitsterven in het verstedelijkte Amerika. Eerder gefrustreerd in zijn zoektocht naar een zinvol literair onderwerp, Toomer vond dat hij overliep met verhalen en poëzie geïnspireerd door het Georgia landschap, de Afro-Amerikaanse stemmen, en de interraciale ontmoetingen van de Zuidelijke zwarten en blanken ontmoette hij in de Jim Crow-Tijdperk agricultural town. Cane was het resultaat.Ten tijde van de publicatie in 1923 trok Cane de bewondering van veel van Toomers collega – schrijvers, waaronder enkele die later geassocieerd zouden worden met de Harlem Renaissance periode van de Amerikaanse literatuur. Critici juichten Cane ‘ s lyrische gevoeligheid voor Afro-Amerikaanse leven en zijn gedurfde presentatie van raciale en Seksuele kwesties toe. Decennia later, schrijvers van de Zwarte Kunsten beweging en Afro-Amerikaanse auteurs van een jongere generatie-in Georgia geboren dichter en schrijver Alice Walker, bijvoorbeeld-zouden hulde brengen aan de invloed van Cane.Tot teleurstelling van vele bewonderaars van Cane had Toomer in 1924 zijn interesse in Afro-Amerikaanse karakters uitgeput. Hij concentreerde zich in plaats daarvan op allegorische geschriften die de theorieën van de mysticus-psycholoog G. I. Gurdjieff, van wiens werk Toomer een discipel en leraar was geworden.De psychologische en spirituele zoektocht die Toomer naar Georgië leidde en vervolgens naar de leer van Gurdjieff leidde hem ook tot verschillende andere bedevaarten. Hij reisde in 1939 naar India en dook later in de domeinen van de Jungiaanse psychologie, Edgar Cayce, en de Scientology Kerk. In 1940 sloot hij zich aan bij de Quakers, een relatie die hem in de tweede helft van zijn leven enige troost en troost zou bieden. Toomer schreef echter uitgebreid voor Quaker-publicaties in de jaren 1940 en 1950.
tweemaal getrouwd, met een dochter, overleed Jean Toomer in een verpleeghuis in Pennsylvania aan arteriosclerose op 30 maart 1967.
portret met dank aan de Yale Collection of American Lit., Beinecke zeldzame boek en Manuscript bibliotheek.
Bibliografie
de volgende titels zijn te vinden in de Hall of Fame Library:
“Esther” en “Georgia Portraits.”In: Modern Review. (Vol. 1, nr. 2 (januari 1923)
suikerriet. New York: Boni and Liveright
” Balo.”In: Plays of Negro Life: a source-book of native America drama. New York: Harper, 1927.Hoofdzaken: definities en aforismen. Chicago: The Lakeside Press, c1931.
” Fern.”In: Semaphore: International Review of Literature and Art. (1945)
The Flavor of Man. Philadelphia: Young Friends Movement of the Philadelphia Yearly Meetings,
Cane. Introd. door Arna Bontemps. New York: Harper & Row,
” Song of The Sun.”Broadside. Detroit, Mich.: Broadside Press, 1967.
suikerriet. New York: Liveright,
The Autobiography of Jean Toomer. Een uitgave van Isaac Johnny Johnson. Thesis(Ph. D.) — Purdue University, 1982
Cane. Uitgegeven door Darwin T. Turner. New York: Norton, c1988.
de Verzamelde gedichten van Jean Toomer. Uitgegeven door Robert B. Jones en Margery Toomer Latimer. Chapel Hill: University Of North Carolina Press, c1988.
Essentials. Uitgegeven door Rudolph P. Byrd. Athens, Ga.: University of Georgia Press, 1991.
Een Jean Toomer Reader: Selected Unpublished Writings. Uitgegeven door Frederik L. Rusch. New York: Oxford University Press, 1993.
suikerriet. New York: Modern Library, 1994.Jean Toomer: Selected Essays and Literary Criticism . Uitgegeven door Robert B. Jones. Knoxville: University of Tennessee Press, c1996.
Essentials . Uitgegeven met een nawoord door Rudolph P. Byrd, voorwoord door Charles Johnson. Athens, Ga.: Hill Street Press, c1999.
The Uncollected Works of American Author Jean Toomer, 1894-1967 . Uitgegeven door John Chandler Griffin. Lewiston, N. Y.: E. Mellen Press, c2003.
The Letters of Jean Toomer, 1919-1924. Ed. door Mark Whalan. Knoxville, TN: Univ. van Tenn, 2006.
suikerriet. Een Gezaghebbende Tekst. Uitgegeven door Rudolph Byrd, Henry Louis Gates. New York: Norton, 2011.
Aanvullende Links
” Jean Toomer (1894-1967).”The New Georgia Encyclopedia.
“Jean Toomer, 1894-1967.”Poetry Foundation.
” Jean Toomer.”Poets.Org -de Academie van Amerikaanse dichters.
” Jean Toomer.”Wikipedia.De Jean Toomer Papers werden in 1962 gedeponeerd aan de Fisk University, door Fisk op microfilm gezet en in 1985 overgebracht naar de Beinecke Rare Book and Manuscript Library, Yale University, New Haven, Connecticut.
