Witstaartvlieger
© Joanne Kamo
Elanus leucurus
familie: (Accipitridae) Haviken en bondgenoten
voorkeur leefgebied: kustvlakte.
seizoensgebonden voorkomen: vaak gedurende het hele jaar. Rassen in onze omgeving.
profiel door Jess McClean: De White-tailed Kite is een middelgrote havik die leeft in de Verenigde Staten langs de Pacifische kust van Zuid-Washington tot Californië en langs de kusten van Florida, Louisiana en Texas. Volwassen Witstaartvliegers hebben grijze rug en vleugels, lange, witte staarten en witte onderkanten en gezichten met opvallende rode ogen. Er is geen verschil in verenkleed tussen de geslachten. Juvenielen lijken erg op volwassenen, maar hebben buffy strepen op hun borsten en hoofden, geschulpte grijze veren op hun rug en gele ogen. Ze kunnen vaak worden gezien zweven tot 80 voet boven graslanden tijdens de jacht op prooi, voornamelijk huis muizen en woelmuizen. Dit vermogen om in de lucht te zweven zonder hun vleugels te slaan is zo kenmerkend voor vliegers dat het bekend staat als ‘vliegeren’.Witstaartvliegers houden zich tijdens het broedseizoen bezig met spectaculaire hofmakerij waarbij een mannetje een prooi aanbiedt aan een vrouwtje voordat het ei wordt gelegd. Het vrouwtje vliegt dan naar boven om het mannetje te ontmoeten, draait zich om en grijpt de prooi in de lucht.
het schiereiland Bolivar is een geweldige plek om te zoeken naar deze vogels die ofwel ‘Kiten’ ofwel op bomen en draden zitten.
aanvullende opmerkingen door Daniel Elting: de Witstaartvlieger is een middelgrote roofvogel met witte lichaams-en kopveren, zwarte schouder en een duidelijk rood oog. Hun schitterende witte veren onderscheiden ze van de op elkaar lijkende, maar veel doffer grijze Mississippi Wouw.
vliegers worden vaak gezien als snel fladderend met hun vleugels direct in de wind en zwevend hoog in de lucht op hun plaats scannend voor het gebed, dit gedrag is bekend geworden als “vliegeren.”Witstaartvliegers geven de voorkeur aan grasland, savanne of moerashabitats waar hun vliegergedrag het meest effectief is, deze vogels worden bijna altijd gezien jagen in de buurt van een waterbron. Ze duiken snel vanuit hun hovers op hun prooi om kleine zoogdieren zoals muizen, ratten en woelmuizen te vangen.
Witstaartvliegers broeden meestal in het bovenste derde van bomen die 10-160 voet hoog kunnen zijn. Dit kunnen bomen op open land zijn die in isolatie groeien, of aan de rand van of binnen een bos. Witstaartvliegers hebben een spectaculaire paringshow waar het mannetje een prooi aan het vrouwtje presenteert, het vrouwtje vliegt dan in de lucht om de prooi van het mannetje te grijpen in de lucht. Tijdens het niet-broedseizoen kunnen Witstaartvliegers gevonden worden in bomen bij grote meer dan 100 vogels.Witstaartvliegers hebben een relatief klein bereik in de VS, alleen in Texas en langs de Pacifische kust tot aan Oregon. Ze worden gezien in het zuidoosten van Texas het hele jaar door, vaak gezien zitten langs de macht-lijnen of jagen via hun gepatenteerde “vlieger” strategie.
Witstaartvlieger (juveniel))
© Greg Lavaty
