geniet van het uitzicht op de Windy Ridge
er zijn drie kanten van Mount St. Helens die toegankelijk zijn voor het publiek; op dit uitstapje bezochten we de noordoostelijke kant van de vulkaan, vaak aangeduid als de Windy Ridge side. We zetten de kilometerteller op nul in Randle na het uitschakelen van de US Highway 12 op SR 131 (het is ook Forest Service Road Rd No.25).
At 5.8 mijl van Randle passeerden we de Woods Creek Watchable Wildlife area en de Iron Creek camping op 9,7 mijl. De wegen op lagere hoogtes zijn bekleed met vingerhoedskruid, varens en geitenbaard nu, tijdens de zomer. Dit is ook houtkap land waar vrachtwagens slingeren door vlekkeloos licht op bos service wegen, komen en gaan om af te stoten of pick-up van een lading hout.
een dia gebied wordt gepasseerd op ongeveer 14,5 mijl waar een stroom wordt overgestoken op een brug. Op 20 mijl van Randle we rechtsaf Forest Service Road No.99 (Windy Point is 36 mijl van Randle). Vervolgens stopten we bij de Bear Meadow Interpretive Site (links) met uitzicht op Mount St. Helens (24,7 mijl). Het uitzicht wordt nog groter naarmate je verder rijdt; op 26,7 mijl zijn er uitzicht op Mount Adams, Mount St.Helens en de Clearwater valley. We passeerden ook Bos Service Road nr. 26 die leidt naar de populaire trek naar Noorwegen pas.Onze volgende stop was het uitkijkpunt van de Miners Car en een kort pad naar meta Lake (29 mijl van Randle). Op het uitkijkpunt van de Miners Car vertelt de gedraaide, uitgebrande Pontiac een stil en afschuwelijk verhaal over de familie die naar een mijnwerkershut wandelde toen de berg in 1980 uitbarstte. Ze probeerden te ontsnappen, maar overleefden het niet.
Blue waters at Meta Lake
hoewel het verfrommelde, verbrande metaal van de auto ontnuchterend is, kijk dan hoe de regio weer tot leven komt. Fireweed heeft zich een weg geprikt door het verroeste dak van de auto en de hoge evergreens die je ziet langs het pad naar Meta Lake waren slechts zaailingen tijdens de uitbarsting; ze hebben al een koele, beschutte bos langs het pad gevormd. Vuurwier, lijsterbes, Indische penseel, penstemon, gele composieten, lupine, valeriaan en elzen bloeien ook langs het pad naar het meer. Vanaf Meta Lake zie je een gebied dat ooit beschreven werd als de hel, waar vandaag de dag de heuvels die door de ontploffing werden verwoest, bezaaid zijn met groenblijvende heuvels.Voor de uitbarsting op 18 mei 1980 was het Meta Lake bedekt met sneeuw en ijs, waardoor sommige vissen de explosie konden overleven. Het smeltende ijs van de ontploffing vormde een beschermende laag die hielp de vissen te beschermen. De bomen in de buurt van het meer zijn sparren die klein genoeg waren om bedekt te worden door de sneeuw; grotere bomen werden gedood (planten en dieren die overleven en/of terugkeren worden kolonisatoren genoemd).
we stopten ook bij het uitkijkpunt van Cascade View (30 mijl) met uitzicht op Mount Adams. Op 32,2 mijl van Randle passeerden we de trailhead naar Independence Pass (een trailverbinding naar Norway Pass).
Forest Road 99 door de Ontploffingszone
op 33.5 mijl we stopten bij de Harmony Viewpoint waar de 1-mijl lange Spirit Lake trail afdaalt 700 voet naar het meer, de enige legale toegang tot Spirit Lake. De rust en stilte van het Harmony Falls Resort ging verloren tijdens de recente uitbarsting. Voorbij waren de dagen dat gezinnen verbleven in het resort aan het rustige Spirit Lake om te ontsnappen aan de angst en de drukte van de 20e eeuw. Helaas waren we er nog nooit geweest en zullen nooit het verhaal-boek rust van het resort ervaren. Tijdens de uitbarsting van 1980 werd de lodge in enkele seconden vernietigd toen een gigantische lawine de berg afdaalde en het meer insloeg; de golven waren naar verluidt tot 850 voet hoog. Bomen werden gebroken als pick-up-stokken en wierp onbedachtzaam in het meer het creëren van een laag van houtblokken. De uitbarsting was te krachtig en vergrootte het meer … waardoor het een mijl langer en een paar honderd meter hoger was dan voorheen. Als u het pad naar Spirit Lake te lopen zorg ervoor dat u op het pad te blijven als de omgeving gesloten blijft voor onderzoek.
onze volgende stop was Cedar Viewpoint (33.9 mijl) en net voorbij, de Donnybrook uitkijkpunt met uitzicht op Mount St.Helens en Spirit Lake. Hier zie je boomstammen van de uitbarsting nog steeds drijven op het oppervlak van het meer. Op 34,9 mijl is de Smith Creek Trailhead en op 35,4 mijl de Smith Creek Viewpoint.
we gingen naar Windy Ridge( 36,5 mijl van Randle), na een aantal “Onofficiële” stops te hebben gemaakt voor uitzichten waar pull-outs ons in staat stelden om dit veilig te doen. Bij Windy Ridge is er voldoende ruimte om te parkeren, een toilet en de verbazingwekkende Windy Ridge Zandladder die leidt naar een hoger, aangewezen Uitkijkpunt en interpretatieve borden.
op de trap bij Windy Ridge
de Windy Ridge viewpoint moet gezien worden om te geloven met zijn 360-graden uitzicht op Mount St. Helens, Mount Adams, Mount Rainier, Mount Margaret en verrassende uitzicht op Spirit Lake met zijn eilanden van drijvende bomen gestraald van de aarde, gedreven met felle snelheid in het meer, de bomen op de aangrenzende heuvels afgevlakt als door een boze adem van een reus. U kunt ook zien de Puimice Plain, Spud Mountain, Elk Rock, Johnston Ridge, en Harry ‘ s Ridge.
Windy Ridge ligt op 4.000 voet en is ongeveer zo dichtbij als Mount St. Helens, tenzij u een reservering maakt om de vulkaan te beklimmen (reserveringen worden maanden van tevoren geboekt). Vanaf daar genieten van het uitzicht op andere pieken, waaronder Mount Margaret (helemaal rechts). De boomstammen die je ziet drijven op Spirit Lake vandaag de dag bedekte het hele oppervlak van het meer (ze zijn traag om te zinken en kunnen vele jaren drijven).Op de terugweg van Windy Ridge stopten we bij het Smith Creek Viewpoint om de bovenloop van Smith Creek te bekijken. Tijdens de uitbarsting stroomde een modderstroom langs de kreek. Als je van daaruit naar Mount Adams kijkt, stel je dan voor hoe de klimmers op Mount Adams zich die dag moeten hebben gevoeld op die noodlottige dag in 1980 toen de berg uitbarstte. Toen de as begon te vallen verlieten de klimmers de top zo snel als ze konden. Die as werd helemaal naar Yakima en Ritzville gedragen!
Spirit Lake van de Truman Trail
het maakt niet uit waar je stopt je kunt er niets aan doen dat je een koude rilling krijgt als je je David Johnston voorstelt, de geoloog, die niet stopte met het fotograferen van de uitbarstende vulkaan totdat hij werd ingehaald door de explosie, om nog maar te zwijgen van de verliezen van families die familie verloren tijdens de uitbarsting en de verschrikkelijke na-effecten ervan.
voordat u terugkeert naar de bewoonde wereld, neemt u de tijd om naar beneden te lopen naar Iron Creek Falls (u vindt de parkeerplaats rechts langs de beboste weg bij de Iron Creek Camping). Hier daalt een kort pad naar de voet van de watervallen. De route naar de voet van de waterval is een beetje uitdagend om te bereiken, omdat boomstammen en wortelballen de gemakkelijke toegang hebben geblokkeerd, maar het uitzicht is nog steeds prachtig. Ga naar links om een mooi zwembad te zien gevormd door de waterval; het is veel gemakkelijker te bereiken.
