um optometrist é um médico de Optometria, uma O. d. (não confundir com um médico de medicina, um M. D.). Para se tornar um optometrista, é preciso completar o ensino pré-profissional de graduação, seguido por 4 anos de educação profissional em um colégio de optometria. Na escola optométrica, o aluno recebe educação principalmente sobre os olhos e não recebe uma educação abrangente sobre o resto do corpo e processos de doenças sistêmicas. O graduado é então elegível para se tornar licenciado por um estado como optometrista. Alguns optometristas também fazem uma nova residência de pós-graduação em uma subespecialidade de optometria, como reabilitação de visão baixa, cuidados primários aos olhos, optometria geriátrica, optometria pediátrica, olho familiar, lentes de contato, visão esportiva, ou terapia de visão.
optometristas são licenciados pelos estados individuais para praticar optometria, assim como os médicos são licenciados para praticar medicina pelos estados individuais. Optometristas podem realizar um exame oftalmológico e determinar a presença de problemas relacionados com a visão. Eles também podem prescrever óculos e lentes de contato. Dependendo do estado em que eles praticam, optometristas podem ser autorizados a tratar doenças oculares e prescrever colírio para várias condições, mas eles não são treinados ou licenciados para realizar cirurgia em uma sala de cirurgia.
em todos os estados dos Estados Unidos., optometristas são licenciados para fornecer serviços primários de cuidados oculares, incluindo exames oculares e diagnóstico de doenças oculares. Em certos estados, os optometristas são autorizados a tratar medicamente doenças oculares tais como glaucoma, cataratas e doenças retinianas e, em certos estados dos EUA, para tratá-los medicamente. Além disso, em certos estados, optometristas também podem realizar pequenos procedimentos cirúrgicos, tais como a remoção de corpos estranhos. Ao longo dos anos, todos os Estados expandiram suas leis sobre o âmbito permitido da prática optométrica para permitir aos optometristas executar funções que o estado específico os considera capazes de fazer, de acordo com sua educação e formação. Atualmente, alguns estados permitem que optometristas para usar e prescrever medicação oral. O governo federal permitiu que optometristas para bill através do sistema Medicare e receber o pagamento da Saúde e Serviços Humanos (HHS). Semelhante aos oftalmologistas, não existem normas federais para optometristas que abordam suas qualificações ou limite de prática. Sob a Constituição dos EUA, esses padrões são reservados para os estados individuais. Existem organizações e sociedades profissionais optométricas nacionais, sendo a mais importante a Associação optométrica Americana. Há também sociedades estatais de Optometria em cada Estado.
oftalmologistas muitas vezes trabalham em estreita colaboração com optometristas para fornecer cuidados visuais integrados para seus pacientes mútuos. Alguns optometristas trabalham na mesma prática que os oftalmologistas, fornecendo serviços de refração (óculos e lentes de contato), rastreio cirúrgico, análise de medições técnicas antes da cirurgia, cuidados pós-cirúrgicos, cuidados de emergência e outros serviços médicos. Outros optometristas podem trabalhar na prática independente ou em conjunto com uma cadeia nacional de atendimento ocular. Em muitas destas práticas optométricas, podem ocorrer referências frequentes a oftalmologistas para cuidados cirúrgicos ou médicos de doenças graves. Por outro lado, alguns oftalmologistas podem encaminhar pacientes para optometristas para cuidados oculares primários, refrações, lentes de contato, lentes de óculos prescritos, Acessórios de óculos e cuidados pós-cirúrgicos.
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