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Catamenial epilepsy refers to the cyclic exacerbation of pescensions in relation to the menstrual cycle. Sugere-se uma interacção entre convulsões e o ciclo menstrual através de variações na frequência das convulsões de acordo com o dia, fase e estado ovulatório do ciclo menstrual. Existem três padrões geralmente reconhecidos: perimenstrual (C1: dia-3 a +3), Peri-ovulatório (C2: dia 10 a 3) e fase lútea inteira em ciclos anovulatórios (C3: dia 10 a 3). Os determinantes patofisiológicos incluem 1) as propriedades neuroactivas dos esteróides reprodutivos, 2) a variação dos níveis de esteróides neuroactivos ao longo do ciclo menstrual e 3) a susceptibilidade diferencial dos substratos epilépticos aos efeitos dos esteróides neuroactivos. A exacerbação das convulsões perimenstruais pode resultar da retirada pré-menstrual da progesterona, que é acompanhada pela retirada da alopregnanolona, um potente modulador alostérico positivo do receptor GABAA, e alterações na composição subunitária do receptor GABAA para o subtipo α4, que é insensível às benzodiazepinas e GABA. O suplemento de progesterona Bioidentical não é melhor do que o placebo no tratamento geral de mulheres com epilepsia focal, mas mostra eficácia superior em mulheres cujas convulsões mostram exacerbação perimenstrual robusta.
