Încălcarea brevetului: este mai frecventă decât credeți

pentru a înțelege ce este încălcarea brevetului și de ce și cum apare încălcarea brevetului, trebuie să ne uităm mai întâi la istoria brevetelor americane și la modul în care au apărut.
conceptul pentru brevetele americane a fost stabilit de părinții fondatori în articolul I, secțiunea 8 din Constituția originală a SUA care a fost adoptată în 1787.
oferă Congresului puterea de a ” promova progresul științei și artelor utile, asigurând pentru perioade limitate autorilor și inventatorilor dreptul exclusiv la scrierile și descoperirile lor respective.”
de când brevetele au fost incluse în versiunea originală a Constituției SUA, drepturile de brevet sunt de fapt mai vechi decât alte drepturi americane de bază, cum ar fi libertatea presei și libertatea de exprimare-drepturi care nu au fost stabilite până la adoptarea Bill of Rights (primele 10 amendamente la Constituție) în 1791, 14 ani mai târziu.
A U. S. brevetul este un monopol limitat acordat unui inventator de către guvernul federal pentru invenția sa. Un brevet conferă proprietarului brevetului (sau „brevetatului”) dreptul de a exclude alte persoane de la utilizarea invenției sale brevetate fără permisiunea sa.
brevetele SUA sunt guvernate de legea federală cunoscută sub numele de 35 U. S. C. (Codul Statelor Unite). Conform Secțiunii 271 din această lege, încălcarea brevetului apare atunci când o entitate-de obicei o afacere – „face, folosește, oferă să vândă sau vinde” un produs sau serviciu care utilizează o invenție brevetată.
permisiunea de a utiliza un brevet este dată sub forma unei licențe. Brevetul este licențiat unui producător, de exemplu, și în schimb producătorul plătește proprietarului brevetului o redevență bazată pe vânzări unitare, vânzări în dolari sau alte criterii.
cealaltă opțiune este ca proprietarul brevetului să vândă brevetul, iar brevetele pot fi cumpărate și vândute la fel ca orice alt activ.

încălcarea intenționată vs.neintenționată a brevetului

majoritatea oamenilor pot înțelege diferența dintre crimă și omor prin imprudență: în majoritatea statelor, crima implică „răutate și chibzuire”, în timp ce uciderea prin imprudență este un eveniment neplanificat, cum ar fi cearta unui iubit.
în mod similar, există atât încălcarea intenționată a brevetului, cât și încălcarea neintenționată a brevetului.
asta înseamnă că lipsa de cunoaștere a unui brevet nu este o scuză pentru încălcarea acestuia.
cum se poate produce încălcarea neintenționată a brevetului?
este cu totul posibil-și, de fapt, se întâmplă adesea-ca mințile luminate să gândească la fel.
doi inventatori, care lucrează independent, vin în esență cu aceeași invenție. Inventatorul care solicită un brevet și poate dovedi că a fost primul care l-a inventat i se acordă brevetul.
de exemplu, două companii care concurează în aceeași industrie au ambele departamente R& D care se străduiesc să lucreze la următoarea cursă de șoareci și ambele echipe vin cu aceeași soluție.
pe măsură ce ambele companii se grăbesc să-și aducă cele mai noi tehnologii pe piață, compania a introduce un nou produs care încalcă brevetul companiei B. oricât de neintenționat ar fi, aceasta este încă o încălcare a brevetului.
încălcarea intenționată a brevetului apare atunci când o entitate-de obicei o afacere-ignoră pur și simplu un brevet pe care îl cunoaște și aduce pe piață un produs sau un serviciu care încalcă drepturile.
o afacere ar trebui să caute un aviz „libertatea de a opera” (de asemenea, cunoscut sub numele de „libertatea de încălcare” aviz) de la un avocat de brevet calificat înainte de a introduce un nou produs.
provocarea cu care se confruntă multe companii-în special cele din industrii intens competitive, globale, de înaltă tehnologie-este: își pot permite să aștepte?
multe companii iau decizia de a lansa noul produs, de a apuca spațiul de raft, de a câștiga cota de piață, de a construi marca pentru noul produs și de a începe rezervarea vânzărilor … și profiturile. Dacă undeva în jos linia compania descoperă că a încălcat un brevet sau două, ei lasa avocatii griji despre asta.
încălcarea brevetului este comună și devine din ce în ce mai frecventă pe măsură ce noile produse sunt proiectate, dezvoltate, perfecționate, asamblate, fabricate, distribuite, vândute și utilizate în zeci de țări.
o companie japoneză poate dezvolta cu ușurință un produs nou, îl poate fabrica în Filipine și îl poate vinde în Europa, doar pentru a descoperi că încalcă un brevet German.

Ce Constituie Încălcarea Brevetului?

doar pentru că produsul B arată și funcționează ca produsul a, iar produsul A folosește o invenție brevetată, asta nu înseamnă neapărat că produsul B încalcă brevetul utilizat în produsul A.
este cu totul posibil ca al doilea produs să utilizeze o tehnologie total diferită pentru a realiza același lucru ca primul produs. De exemplu, un camion cu motor pe benzină arată ca un camion cu motor diesel, dar tehnologiile care alimentează cele două camioane sunt total diferite.
ceea ce constituie o încălcare a brevetului este dacă produsul sau serviciul utilizează toate elementele („Citește mai departe” este expresia legală) a cel puțin unei revendicări independente în brevet. Un brevet constă dintr-o serie de revendicări și fiecare revendicare are elemente.
dacă un produs sau un serviciu utilizează toate elementele a cel puțin unei revendicări independente în brevet, aceasta constituie o încălcare a brevetului.
dar, desigur, nu este niciodată atât de clar și de aceea există procese de încălcare a brevetelor.
Compania X nu crede că produsul său folosește toate elementele unei revendicări în brevet, dar proprietarul brevetului crede că o face.

sancțiuni pentru încălcarea brevetului

încălcarea brevetului nu este o infracțiune, deci nu există sancțiuni penale.
este o chestiune civilă, iar unul dintre motivele pentru care încălcarea brevetului este atât de comună este că sancțiunile civile nu sunt severe. Dacă un proprietar de brevet dă în judecată un producător pentru încălcarea brevetului și câștigă, reparația acordată de instanță este definită de lege ca „redevențe rezonabile.”
cu alte cuvinte, ceea ce are dreptul proprietarul brevetului este redevența pe care ar fi perceput-o producătorului produsului care încalcă drepturile dacă producătorul ar fi autorizat brevetul în primul rând.
ca urmare, uneori are sens ca un producător să se grăbească să comercializeze un produs nou, deoarece redevența pe care ar putea ajunge să o plătească proprietarului unui brevet este în esență aceeași cu redevența pe care producătorul ar fi plătit-o în primul rând dacă ar fi licențiat brevetul.
excepția de la aceasta este încălcarea intenționată. Dacă titularul brevetului poate dovedi că autorul încălcării știa despre brevet și a procedat la încălcarea intenționată a acestuia, proprietarul brevetului are dreptul la daune triple (legale pentru triple).
provocarea este însă că este foarte dificil să se dovedească încălcarea intenționată.
cealaltă opțiune pe care o are un proprietar de brevet este scutirea în încetare.
dacă titularul brevetului practică brevetul (utilizează brevetul într-un produs sau serviciu care este fabricat, utilizat, vândut sau oferit spre vânzare), instanța poate ordona contravenientului să înceteze vânzarea produsului care încalcă drepturile.
dacă produsul contrafăcut este fabricat în afara Statelor Unite, instanța poate ordona companiei să înceteze importul produsului în SUA..
hotărârile judecătorești recente au făcut din ce în ce mai dificilă asigurarea unei măsuri de încetare pentru încălcarea brevetului, dar uneori este acordată.

încălcare necunoscută

multe brevete sunt încălcate zilnic și nu se face nimic în acest sens, deoarece proprietarul brevetului nu este conștient de încălcare.
aplicarea brevetului este responsabilitatea brevetatului și, cu excepția cazului în care un proprietar de brevet caută cu sârguință infractorii sau se întâmplă să întâlnească un produs sau serviciu care încalcă brevetul său, un brevet poate fi încălcat de mai multe companii de ani de zile.
există două scenarii comune pentru descoperirea încălcării brevetului.
primul este atunci când un inventator își arată invenția unui potențial client și acea companie trece la cumpărarea sau licențierea brevetului.
câteva luni sau ani mai târziu, aceeași companie introduce un nou produs care folosește invenția brevetată-după ce i-a spus inventatorului că nu are niciun interes.
al doilea scenariu este atunci când compania a deține un brevet, iar la o expoziție comercială sau pe site-ul unui concurent vede un produs de la Compania B care pare ciudat de familiar cu unul dintre produsele sale și se dovedește că Compania B încalcă brevetul Companiei A.
dacă proprietarul brevetului nu este un producător al produsului (ceea ce se numește „participant la piață”) și nu este la curent cu toate companiile și produsele care ar putea încălca brevetul, atunci nu ar ști automat că brevetul său este încălcat.

încălcare neviabilă

cu toate acestea, scenariul cel mai frecvent este că un brevet este încălcat, dar nu este viabil din punct de vedere financiar pentru proprietarul brevetului să aplice brevetul.
costă de la câteva sute de mii de dolari la câteva milioane de dolari pentru a lansa și a lua în judecată un proces de încălcare a brevetului.
ca urmare, mulți inventatori, întreprinderi mici, universități și alți proprietari de brevete nu au resursele financiare pentru a finanța un proces de încălcare a brevetelor.
există firme de aplicare a brevetelor care operează pe bază de urgență.
asta înseamnă că nu sunt plătiți pentru serviciile lor de către proprietarul brevetului în față. În schimb, aceste companii gestionează și finanțează o campanie de aplicare a brevetelor în numele brevetului și sunt apoi plătite din orice premii, decontări, redevențe sau alte venituri pe care le asigură pentru proprietarul brevetului odată ce aceste fonduri sunt primite.
problema care apare atunci este viabilitatea financiară a lansării unui proces de încălcare a brevetelor. Există suficiente vânzări ale produselor sau serviciilor care încalcă drepturile, încât un proces să producă suficiente daune pentru a acoperi costurile litigiului și pentru a produce o rentabilitate pentru proprietarul brevetului și firma de executare a brevetelor?
un produs poate încălca flagrant un brevet, dar dacă produsul sau serviciul care încalcă nu generează vânzări de cel puțin zeci de milioane de dolari, pur și simplu nu este o întreprindere viabilă din punct de vedere financiar să-l dai în judecată pe contravenient pentru încălcarea brevetului.

încălcare inaplicabilă

legile brevetelor din SUA au efectul legii numai în Statele Unite. Aceasta înseamnă că o corporație străină poate produce un produs sau un serviciu care încalcă un brevet american în străinătate și nu există nimic pe care proprietarul brevetului să îl poată face decât dacă proprietarul brevetului are și un brevet pentru acea invenție în țara în care este fabricat produsul.
această corporație străină poate vinde apoi produsul sau serviciul care încalcă drepturile în Canada și Mexic, Europa, Asia, America de Sud, Africa, Australia și Antarctica (dacă pot găsi clienți acolo) și nu există nimic pe care proprietarul brevetului american îl poate face dacă nu are un brevet în niciuna dintre țările în care este vândut produsul care încalcă drepturile.
în cazul în care compania respectivă importă produsul care încalcă drepturile în Statele Unite, numai atunci proprietarul brevetului SUA are o cerere.

combaterea încălcării brevetului

unii infractori, atunci când se confruntă cu dovezi că produc sau vând un produs sau serviciu care încalcă un brevet, vor decide să facă ceea ce trebuie și să licențieze brevetul.
cu toate acestea, mulți vor contesta afirmația.
când sunt acuzați de încălcarea brevetului, majoritatea încălcătorilor răspund cu același Refren:

1. nu încalcă brevetul.
2. brevetul nu este valabil oricum.

de fapt, o strategie comună a contravenienților este de a contesta validitatea brevetului, forțând brevetul să fie reexaminat de către Oficiul SUA pentru Brevete și Mărci. Și acest proces poate dura un an sau mai mult.

litigii privind încălcarea brevetelor

ca majoritatea litigiilor civile, procesele privind încălcarea brevetelor sunt de obicei soluționate cândva în cursul litigiilor, dar înainte de a merge efectiv la proces.
dacă proprietarul brevetului sau firma de aplicare a brevetului pe care o selectează pentru a-și impune brevetul, stabilește că un proces de încălcare a brevetului este o opțiune viabilă și depun un proces, rezultatul cel mai probabil este o soluționare.
decontări în încălcarea brevetului-procesele acoperă, de obicei, utilizarea anterioară a brevetului și o licență pentru durata de viață rămasă a brevetului.
vestea bună pentru proprietarii de brevete este că soluționarea proceselor de încălcare a brevetelor poate ajunge la milioane de dolari-chiar și la zeci de milioane sau sute de milioane de dolari.
de asemenea, nu este neobișnuit să existe mai mulți infractori, deoarece companiile care concurează în aceeași industrie și care oferă produse și servicii similare pot încălca același brevet.

atât de mulți infractori, atât de puține resurse

Oficiul SUA pentru Brevete și Mărci emite aproximativ 180.000 de brevete pe an și, din moment ce un brevet american este valabil timp de 20 de ani de la data depunerii sale (cu condiția ca taxele de întreținere să fie plătite), există 2 milioane până la 3 milioane de brevete americane executorii în orice moment.
și în timp ce există 2.500 până la 2.600 de procese de încălcare a brevetelor depuse în SUA în fiecare an, este probabil ca multe alte brevete americane să fie încălcate în mod regulat.

aplicarea brevetului dvs.

dacă, ca persoană fizică, dețineți un brevet american sau lucrați pentru o afacere care deține unul sau mai multe brevete americane, trebuie să fiți vigilenți.
un brevet este un bun și proprietatea dvs. (sau a companiei dvs.) (în acest caz, proprietate intelectuală sau „IP”) și, la fel cum nu ați permite cuiva să locuiască în casa dvs. sau să pună inventar în depozitul dvs. fără permisiunea dvs., nu ar trebui să permiteți cuiva să încalce proprietatea dvs. intelectuală.
este un exercițiu util să aruncăm o privire la toate produsele și serviciile care ar putea utiliza invenția dvs. brevetată, iar Internetul a făcut acest lucru mai ușor ca niciodată.
dacă afacerea dvs. produce produse care utilizează o tehnologie brevetată, aruncați o privire la toate produsele concurente direct ale concurenților dvs. pentru a determina dacă oricare dintre ele încalcă unul sau mai multe dintre brevetele dvs.
dacă găsiți un produs sau un serviciu care pare să încalce brevetul dvs., contactați un avocat de brevete sau o firmă de aplicare a brevetelor.
nu contactați direct presupusul contravenient, deoarece acest lucru vă poate slăbi eforturile de executare. Urmărirea contravenientului brevetului dvs. ar putea să nu fie o întreprindere viabilă, dar, din nou, ar putea valora milioane.
Kathlene Ingham este director de licențiere la General Patent Corp., cea mai veche firmă de licențiere și executare a brevetelor din lume.