zmeu cu coadă albă
© Joanne Kamo
Elanus leucurus
familie: (Accipitridae) șoimi și aliați
Habitat preferat: Câmpia de coastă.
apariție sezonieră: comună pe tot parcursul anului. Rase în zona noastră.
profil de Jess McClean: Zmeul cu coadă albă este un șoim de dimensiuni medii care locuiește în Statele Unite de-a lungul coastei Pacificului din sudul Washingtonului până în California și de-a lungul coastelor Florida, Louisiana și Texas. Zmeele adulte cu coadă albă au spatele și aripile cenușii, cozile lungi, albe și partea inferioară albă și fețele cu ochi roșii izbitoare. Nu există nicio diferență de penaj între sexe. Juvenilii sunt foarte asemănători cu adulții în aparență, dar au dungi bufante pe sâni și capete, pene gri dantelate pe spate și ochi galbeni. Ele pot fi adesea văzute plutind până la 80 de picioare peste pajiști în timp ce vânează prada, în primul rând șoareci de casă și voles. Această abilitate de a pluti în aer fără a-și bate aripile este atât de caracteristică zmeilor, încât este cunoscută sub numele de kiting.
zmeele cu coadă albă se angajează în spectacole spectaculoase de curte în timpul sezonului de reproducere în care un mascul oferă o pradă unei femele înainte de depunerea ouălor. Femela zboară apoi în sus pentru a întâlni masculul, se întoarce cu susul în jos și apucă prada în aer.
Peninsula Bolivar este un loc minunat pentru a căuta aceste păsări fie ‘kiting’ sau cocoțat pe copaci și fire.
note suplimentare de Daniel Elting: zmeul cu coadă albă este un raptor de dimensiuni medii, cu pene albe ale corpului și capului, umăr negru și un ochi roșu distinct. Penele lor albe strălucitoare le deosebesc de zmeul Mississippi, cu aspect similar, dar mult mai plictisitor.
zmeii sunt adesea văzuți fluturând rapid aripile direct în vânt și plutind în loc sus în aer scanând pentru rugăciune, acest comportament a ajuns să fie cunoscut sub numele de „kiting.”Zmeii cu coada albă preferă pajiștile, savana sau habitatele de mlaștină în care comportamentul lor de kiting este cel mai eficient, aceste păsări sunt aproape întotdeauna văzute vânând lângă o sursă de apă. Ei se scufundă repede pe prada lor de la Plutirile lor pentru a prinde mamifere mici, cum ar fi șoareci, șobolani și voles.
zmeele cu coadă albă cuibăresc de obicei în treimea superioară a copacilor care pot avea o înălțime de 10-160 de metri. Aceștia pot fi copaci de țară deschisă care cresc izolat sau la marginea sau în interiorul unei păduri. Zmeele cu coadă albă au un afișaj spectaculos de curte în care masculul prezintă femelei un obiect de pradă, femela apoi zboară în aer pentru a apuca prada de la mascul în aer. În timpul sezonului non-reproducere Zmee alb-coada pot fi găsite adăpostirea în copaci în mare peste 100 de păsări.
zmeele cu coadă albă au o gamă relativ mică în SUA, apărând doar în Texas și de-a lungul coastei Pacificului până în Oregon. Ele sunt văzute în sud-estul Texasului pe tot parcursul anului, adesea văzute stând de-a lungul liniilor electrice sau vânând prin strategia lor patentată de „kiting”.
zmeu cu coadă albă (juvenil)
© Greg Lavaty
