în secolul 19 înflorirea învățământului superior pentru femei a început să se accelereze în întreaga lume. În 1873, de exemplu, Emily Davies și Barbara Bodichon au fondat Girton College la Cambridge, un colegiu exclusiv feminin-dar nu ar fi afiliat oficial la universitate până în 1948. 1833 a văzut fondarea Oberlin College, care a fost coed de la prima sa clasă; și 1871 a anunțat prima clasă de colegiu coeducațional din Marea Britanie, ținută la University College London în cursul de Economie Politică cu, profesorul responsabil a remarcat: „cinci doamne care manifestă un interes foarte inteligent pentru subiect și îl studiază evident cu grijă.”
femeile care doreau să meargă la facultate în Marea Britanie erau adesea numite, cu un anumit sarcasm,” Ciorapi albaștri”, din cauza ciorapilor albaștri, o colecție de femei intelectuale la sfârșitul anilor 1700 care s-au unit pentru a încerca să-și continue studiile pe cont propriu. În Marea Britanie și de cealaltă parte a iazului, totuși, secolele 18 și 19 au adus o grămadă de activiști care se certau despre modalitățile corecte de educare a femeilor și despre ce ar fi de fapt învățământul superior.
unele femei americane, precum Emma Hart Willard (care a fondat și publicat „planul Willard” la începutul anilor 1800), au susținut că femeile au nevoie de educație la nivel de colegiu pentru a fi mame bine educate în noua Americă. Alții, precum Proto-feminista timpurie Judith Sargent Murray, au declarat că a depășit acest lucru și că educația este un mijloc de împuternicire a femeilor. Faptul că Seneca Falls ” Declarația de sentimente „de feministe din primul val precum Elizabeth Cady Stanton a inclus linia,” El i-a refuzat facilitățile pentru obținerea unei educații aprofundate, toate colegiile fiind închise împotriva ei „ca dovadă a” tiraniei ” omului indică faptul că aceasta juca foarte mult în mintea multor popoare.
nu a fost doar o discuție jucată în lumea vorbitoare de limbă engleză. Rusia a devenit, în secolul al 19-lea, unul dintre cele mai avansate locuri din lume pentru educația formală a femeilor, femeilor li se permite să acceseze cursuri de formare la nivel universitar și cursuri medicale. Și în India, au existat o mulțime de discuții despre drepturile fundamentale ale femeilor la învățământul superior, îngrijorându-se în același timp de încălcarea rolurilor lor „tradiționale”. (O mulțime de oameni au compromis spunând că femeile mai bine educate au făcut mame și soții mai bune; a fost o apărare destul de standard de-a lungul secolelor.)
