în această vară marchează 100 de ani de la prima întâlnire a grupului de artiști și critici din New York, cunoscut sub numele de masa rotundă Algonquin. Totul a început cu o friptură de Alexander Woollcott, critic de teatru acerb și idiosincratic al New York Times. Echipajul s-a distrat atât de mult încât au decis să se întoarcă la prânz în fiecare zi, continuând în cea mai mare parte a unui deceniu. Acest „cerc vicios” de inteligență a făcut din Hotelul Algonquin din New York epicentrul sofisticării urbane în anii douăzeci.
discutând despre „stout and owlish” Woollcott, care a devenit maestrul de ceremonii auto-numit al mesei rotunde, istoricul James Hughes împărtășește o parte din friptura perpetuă: „tipic a fost ziua în care un membru al grupului a bătut vârful capului chel al dramaturgului Marc Connelly declarând:” Marc, capul tău se simte la fel de neted ca spatele soției mele. Connelly, frecându-și propriul pateu, s-a rupt înapoi, de ce, așa se întâmplă, așa se întâmplă.”
la cocktailuri, membrii Mesei Rotunde și-au ascuțit limba unul pe celălalt. Ulterior, au raportat cine a spus despre cine în coloanele, recenziile, piesele și emisiunile radio pe care le-au creat pentru a-și câștiga existența.
distribuția acestui spectacol foarte public a fost o felie din setul literar din New York. A fost Harold Ross, care a început New Yorker în 1925 alături de soția sa Jane Grant, care avea și un loc la masă. Umoristul Robert Benchley și-ar duce spiritul martini-uscat la filme, scriind scenarii și acționând. Harpo Marx, care era doar mut în filme, a oferit o perspectivă volubilă „marxistă”. Cronicar Franklin Pierce Adams bon-motted cu abandon. Tallulah Bankhead și Noel Coward treceau uneori pe aici.
autoarea Edna Ferber i-a numit pe colegii ei de masă rotundă „echipa otrăvurilor” și le-a spus: „de fapt, erau destul de nemiloși dacă dezaprobau. Nu am întâlnit niciodată un echipaj mai dur. Dar dacă le-a plăcut ceea ce ai făcut, au făcut-o public și din toată inima.”
Digest săptămânal
majoritatea membrilor obișnuiți ai mesei rotunde erau bărbați. Excepțiile au fost Grant, Ferber, Ruth Hale și, cel mai faimos, Dorothy Parker. Astăzi Parker este, fără îndoială, cel mai recunoscut și amintit al întregului echipaj. Portabilul Dorothy Parker, produs inițial pentru aliaje de lipit în timpul celui de-al doilea război mondial, este încă tipărit și a fost portretizată cu glamour în filmul din 1994 Doamna Parker și cercul vicios. Parker ar fi putut, de asemenea, să descrie cel mai bine apelul Mesei Rotunde: „Wit are adevăr în ea; wisecracking este pur și simplu calisthenics cu cuvinte.”
desigur, nu a fost un dialog rapid și reveniri rapide. Parker și Woollcott erau foarte umani sub fațadele performative. Cărturar în literatură Arthur F. Kinney împărtășește relația lor epistolară, care a durat până la atacul de cord fatal al lui Woollcott (în timpul emisiunii sale radio) în 1943. Witticisms curgea în aceste scrisori, dar fiind inteligent-alecks nu a fost punctul de corespondență privată. A lor a fost o „prietenie de solidaritate instantanee și intimă.”Semnarea lui Parker,” mi-e dor de tine ceva murdar” vorbește în inima conexiunii lor. Atât Parker, cât și Woollcott s-au enervat sub greutatea personalităților lor publice. După cum spune Kinney: „căci amândoi erau, în ciuda gregarității lor, în esență singuri: extrem de sensibili, vulnerabili, defensivi.”
