Ludovic al XI-lea, rege al Franței, fiul cel mare al lui Carol al VII-lea și al Mariei de Anjou, n. la Bourges 3 iulie 1423; D. la Plessis-les-Tours, 30 August 1483. După ce s-a căsătorit cu Margareta Scoției în iunie 1436, a luat parte la două intrigi împotriva tatălui său, Carol al VII-lea, primul în 1440, când a organizat revolta Pragueriei, al doilea în 1446, când s-a retras în Dauphiny și mai târziu la curtea ducelui de Burgundia. Reușind la tron, 21 iulie 1461, a trebuit să facă mari concesii, prin Tratatele de la Conflans și Saint-Maur (1465), către domnii feudali, care organizaseră împotriva lui Liga Wealului Public (Ligue du Bien public). Dar răzbunarea sa a fost rapidă; el a impus o pace umilitoare Ducelui de Bretania (1468). Louis îl privea pe Carol cel îndrăzneț, Duce de Burgundia, ca șef al organizației feudale; trebuia să-l trateze sau să-l supună. Conferința de la Peronne (1468) s-a încheiat cu un act de trădare din partea lui Carol, care l-a reținut pe Ludovic prizonier, l-a obligat să semneze un tratat dezavantajos și l-a luat pe rege cu el într-o expediție împotriva burghezilor revoltați din Liege. Dar, la întoarcerea lui Louis în Franța, au început pregătirile pentru o luptă decisivă între rege, care, în 1474, a format o alianță cu cantoanele elvețiene, și ducele, care era un aliat al regelui Angliei. Carol cel îndrăzneț după ce a căzut la Nancy, 5 ianuarie 1477, Ludovic a intrat în posesia Ducatul Burgundiei, de Artois, și de Hainaut. Margareta, fiica lui Carol cel îndrăzneț, s-a căsătorit cu Maximilian de Austria, în August 1477; rezultatul acestei căsătorii ar fi fost plasarea Burgundiei și Artois în mâinile lui Filip cel Frumos, nepotul lui Carol și a fost de a oferi împotriva unei astfel de eventualități nedorite că Louis și-a affianced fiul Charles (după aceea Carol al VIII-lea) fiicei Margaretei și Maximilian. (Căsătoria lui Carol al VIII-lea cu Anne de Bretania, în 1491, după moartea lui Louis, a frustrat această precauție.) Louis și-a petrecut ultimii ani în castelul său din Plessis-les-Tours, înconjurat de persoane de moșie joasă, foarte suspecte, foarte irascibile. Caracterul său era disprețuitor, deși era un politician inteligent; îi plăcea pelerinajele și practicile evlavioase, dar avea o idee îngustă despre Dumnezeu; religia sa se baza pe frică morbidă, creștinismul său nu se manifesta niciodată în fapte amabile. Perfidia și cruzimea lui erau notorii; l-a ținut pe cardinalul Balue (Q. V.) prizonier timp de unsprezece ani într-o cușcă de fier.
relațiile lui Ludovic al XI-lea cu Sfântul Scaun sunt demne de un studiu special, deoarece au modelat cu siguranță politica religioasă a monarhiei franceze. De la începutul domniei sale au existat două întrebări care au necesitat o comunicare continuă între Ludovic și Papa: problema sancțiunii pragmatice și problema italiană. Pius al II-lea, la Conciliul de la Mantua, în 1459, protestase încă o dată împotriva sancțiunii pragmatice a lui Bourges, iar Taurul „Execrabilis” (18 iunie 1460), prin care Pius al II-lea a condamnat apelurile la viitoarele consilii, a fost îndreptat împotriva acestuia. Din nou, Ludovic a fost mereu nerăbdător să formeze o alianță ofensivă și defensivă cu statele italiene mai mici, să-i reducă pe genovezii revoltați și să aducă nordul Peninsulei sub stăpânirea sa prin posesiunile casei Orleans din Lombardia, să aducă sub controlul său casa Anjou din Napoli, să se căsătorească cu Ducele de Calabria cu o fiică a lui Francisc Sforza și, treptat, să obțină un fel de hegemonie în Italia.
și-a început domnia prin suprimarea sancțiunii pragmatice (27 noiembrie 1461). În felul acesta s—a pus în opoziție cu politica tatălui său—atitudine pe care era nerăbdător să o sublinieze-și, în același timp, a luat de la aristocrația episcopală, feudalismul bisericii, o armă pe care ei doreau foarte mult să o păstreze. Și astfel aceeași măsură care i-a adus favoarea Romei a intrat și în planul campaniei sale împotriva feudalismului. El chiar a restaurat ducatele lui Die și Valentinois lui Pius al II-lea. Dar când a văzut că Papa nu era dispus să-l ajute în recucerirea Genovei și a susținut pretențiile napolitane ale lui Ferrante, candidatul ostil Casei de Anjou, Ludovic și-a schimbat atitudinea și, în 1463, a început un război religios. A fost marcat de Ordonanța de la Paris (17 februarie 1463) care interzicea acordarea oricărei proprietăți a ecleziasticilor decedați colecționarilor pontificali; prin ordonanțele din Muret (24 mai 1463) și Luxieu (19 iunie 1464), prin care regele a pretins eliminarea tuturor beneficiilor vacante ca drept al Coroanei (regale) și a reînviat Sancțiunea Pragmatică din Dauphiny prin Ordonanța lui Dampierre (iunie 1464), care interzicea ridicarea „subvențiilor nejustificate” stabilite de Roma; prin Ordonanța din Rue (7 septembrie 1464), care a suprimat așteptările harurilor (drepturi reversionale la beneficii). Aceste ordonanțe au fost atât de neplăcute Sfântului Scaun, încât Pius al II-lea, cu puțin înainte de moartea sa (15 August 1464), l-a amenințat pe Ludovic cu excomunicarea: mai mult, Ludovic, la începutul domniei lui Paul al II-lea, a refuzat să permită colectarea zeciuielilor pentru cruciade și a acceptat propunerile lui Podiebrad al Boemiei, pentru adunarea unui sinod anti-papal. Dar nemulțumirea clerului față de Louis a ajutat la dezvoltarea Ligii Wealului Public (1465), membrii cărora i-au cerut lui Paul al II-lea să-i elibereze de jurământul lor de fidelitate față de rege.
