Hemlösa barn kämpar för att överleva på gatorna i Etiopiens huvudstad / socialt skydd

bakom Addis Abebas mest ikoniska offentliga utrymme, Meskel Square, ner en kullerstensgata i skuggan av halvfärdiga höghus, ligger ett litet hörn av den etiopiska huvudstaden känd av lokalbefolkningen som ”DC”.

inbäddat mellan trånga bordeller och svagt upplysta barer, består den av lågslungade, tenntak som innehåller rader av våningssängar. Varje natt kommer hundratals hemlösa barn och letar efter en plats att sova, ibland två till en madrass.

ett hus, som drivs av 27-åriga Mabit och hennes familj på sex, är värd för cirka två dussin barn per natt. Hon laddar dem 20 birr (50p) vardera och lagar mat för att sälja till dem. Sovsalarna är fuktiga och trånga, och några av pojkarna kan vara fulla och våldsamma, men det är bättre än en natt på gatan.

”det är som Amerika”, säger Mabit och förklarar distriktets smeknamn. ”Det är en bättre plats för pojkarna.”

gatubarn, särskilt unga pojkar, har blivit alltmer synliga i Addis Abeba de senaste åren. Tusentals skikt sin handel på stadens trafik-kvävda korsningar, några hawking cigaretter och tuggummi, andra tigger. Många kopplingsplastflaskor fyllda med lim från vilka de tar regelbundna sniffar.

den senaste officiella undersökningen genomfördes så långt tillbaka som 2010, men även då fanns det uppskattningsvis 12 000 barn som bodde ensamkommande på huvudstadens gator. Icke-statliga organisationer uppskattar mycket högre siffror idag. Mabit, som har hyrt sängar till barn i ett decennium, räknar också med att siffrorna stiger, en uppfattning som echoed av tjänstemän.

”vi har ett mycket stort problem – och det blir större och större”, säger Hunegnaw Ayele Abate, chef för socialt skydd vid stadens byrå för arbete och sociala frågor.

barn så unga som sex kommer till staden för att undkomma landsbygdens slit och i många fall familjesammanbrott. ”Anledningen är alltid fattigdom – men fattigdom plus”, säger Lynn Kay, landschef för Retrak Etiopien, en organisation som räddar gatubarn i Addis Abeba och återförenar dem med sina familjer.

en ny undersökning visade att nästan hälften av gatubarnen som samplades bodde hos styvföräldrar eftersom deras biologiska föräldrar hade dött, skilt sig eller separerat.

Chala, 15, från hararghe i östra Etiopien, har knivärr längs underarmarna. Han kom till Addis för tre år sedan, efter att hans mor dog och hans far började dricka och slog honom och hans fem yngre syskon. ”Jag var Försörjaren”, förklarar han.

de flesta kommer från landsbygdsbyar, och särskilt från vad forskare kallar Etiopiens ”södra korridor” av migrantsändande samhällen, där en tradition av omlokalisering till Addis Abeba och ännu längre bort är väl etablerad.

Sisay, 13, från landsbygden som omger den södra staden Shashamane, åkte till huvudstaden för två år sedan med en stor grupp vänner. ”Jag visste ingenting om Addis men mina vänner sa att det skulle vara en riktigt fantastisk plats”, säger han.

gatubarn i Addis Abeba — tillbaka i 2010 uppskattades det att vara 12,000 barn som bor på gatorna i Addis Abeba

många av hans kamrater i huvudstaden är från södra områden som Wolayita, distrikt kända för att skicka migranter till huvudstaden. Sådana områden kännetecknas av hög befolkningstäthet och markfragmentering, vilket sätter extra press på fattiga hushåll med ett stort antal barn. Ungdomsarbetslösheten i vissa distrikt kan vara så hög som 50 %. Nätverk för barnhandel, som ofta ansvarar för att föra flickor till Addis Abeba, är särskilt aktiva.

livet på huvudstadens gator är oerhört tufft, även för dem som tjänar tillräckligt varje dag för att ha råd med en säng i DC eller liknande kvarter någon annanstans. Skolan är omöjlig utan ett stads-ID-kort, tiggeri är stigmatiserat och polisbrutalitet är vanligt. En välgörenhet rapporterar att när de ombads att rita en bild av livet på gatorna, nästan alla barn det fungerar med skissa en bild av en polis. ”Polisen behandlar oss som om vi är getter”, säger Bedasa, 18, En vän till Chala.

flickor hamnar vanligtvis i hushållstjänst, där sexuella övergrepp är skenande. USA: s utrikesdepartements rapport om människohandel 2016 fann att flickor så unga som åtta arbetade på bordeller runt Addis Abebas centrala marknad. Kay säger att cirka 80% av tjejerna som kommer till Retrak rapporterar sexuella övergrepp, men hon tillägger att ett ökande antal pojkar rapporterar det också. Många kontrakt hepatit B, en leverinfektion som kan överföras genom sex.

välgörenhetsarbetare säger att limsniffning har ökat dramatiskt under de senaste åren. Ämnet är lätt att få: souks säljer 5 ml i plastflaskor för endast 10 birr och det finns ingen åldersbegränsning. Shoeshine pojkar som använder lim för att reparera skor säger att det är nu för dyrt eftersom huvuddelen säljs till barn för sniffning. ”Ingen stoppar dem”, säger Muluken Seyoum, en tjänsteman i ministeriet för kvinnor och barnfrågor.

Chala säger att han och hans vänner gör det för att kväva hunger och bedöva kylan på natten. ”Du kommer att glömma allt i timmar”, förklarar han. ”Vi vet att det är läskigt men vi kan inte hitta ett sätt att stoppa missbruk.”Bedasa säger att det hjälper dem att hantera smärta när de slås av polisen.

det finns inga statliga program eller anläggningar för gatubarn. Den enda hjälpen kommer från en handfull småskaliga välgörenhetsorganisationer som får lite genom statligt stöd. En restriktiv civilrättslig lag gör det svårt för dem att fungera. Håll min Hand, ett skydd som tar hand om 26 pojkar, beror på stöd från bara två amerikanska givare. ”Att uppfostra barn från gatan är inte vårt jobb”, säger grundaren Mikiyas Fekadu. ”Men vi gör det för att det inte är det.”

regeringen har istället eftersträvat” en korrectionell strategi”, säger Tatek Abebe, en etiopisk professor i barndomsstudier vid norska universitetet för vetenskap och teknik. Detta har inneburit polisrundor ett par gånger om året, vanligtvis när huvudstaden är värd för Afrikanska unionens toppmöten. Barn tas bort från staden och tas till närliggande städer där de får utbildning och i vissa fall återförenas med sina familjer. Tillvägagångssättet har i stort sett varit ineffektivt, även om det förväntas fortsätta.

” det är typ av en ond cirkel – Vi hämtar dem; de kommer tillbaka igen. Det är en verklig huvudvärk för regeringen, ” säger Muluken.

Streetkids i Addis Abeba — Håll min Hand, ett skydd för gatubarn i utkanten av Addis Abeba

det finns förhoppningar om att landets nya administration, ledd av den reformistiska premiärministern Abiy Ahmed, kommer att driva en annan tack. I år använder ministeriet för kvinnor och barnfrågor mottot ”barn på gatorna har rätt att leva” – vilket Kay hävdar är ett ”kvantesprång bort” från sitt motto 2017, ”Cleaning Addis Abeba’ s streets of children”. Civilsamhällets lag revideras och Fekadu säger att regeringen har börjat samråda med icke-statliga organisationer mer.

under tiden säger Hunegnaw att hans byrås tillvägagångssätt för rehabilitering och återintegrering förändras, med mer fokus på utbildning och yrkesutbildning för att avskräcka barn från att återvända till gatorna. ”Vi har lärt oss av de tidigare misstagen”, säger han. Byrån föreslår också inrättandet av ett särskilt centrum som erbjuder skydd, mat och sanitet. Ett urban safety net-program, som lanserades 2017 och stöds av Världsbanken, hjälper nu några av stadens mest fattiga, inklusive gatubarn, genom att ge dem en liten kontantutdelning.

men det bredare problemet är mer otänkbart. Gatubarn är” en del av den bredare urbaniseringsprocessen”, säger Tatek – och befolkningen i Addis Abeba ensam förväntas fördubblas till mer än 8 miljoner under det kommande decenniet. Landsomfattande är urbaniseringsgraden uppskattningsvis 4-6% per år, vilket sätter ett enormt tryck på kommunal infrastruktur och tjänster. Trots livets elände på gatorna är alternativet – en permanent återgång till landsbygden – ”mycket, mycket sällsynt”, säger han.

bland gatubarnen som Tatek har studerat sedan 2005 har ingen gått tillbaka permanent.

denna artikel ändrades den 10 januari 2019 för att klargöra information om programmet för kontantutdelningar för Addis Abebas mest fattiga människor.

Remind me in May

vi kommer att kontakta dig för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra, vänligen kontakta oss.

ämnen