Thujone

Meera Senthilingam

Esta semana, Simon Cotton brindou – nos com um infame líquido verde.No final desse maravilhoso filme Casablanca, há uma cena ambientada no aeroporto onde o Major Alemão Strasser dirige para prender Victor Laszlo, um líder da resistência Tcheca, que está fugindo para a América com sua esposa, interpretada por Ingrid Bergman. O barman Rick, interpretado por Humphrey Bogart, atira em Strasser para impedi-lo.; o vigarista Capitão Renault dá à polícia as instruções clássicas, para reunir os suspeitos do costume.Apesar de não ser suspeito de assassinato, thujone foi há muito suspeito de causar muitas mortes e foi um século antes de seu nome ser limpo. É associado com um produto Francês, absinto.

absinto se assemelha a um licor, mas é classificado como um espírito. É um líquido verde de cheiro de anis, feito pela destilação de uma mistura de álcool, ervas (notavelmente absinto) e água. Era uma bebida muito popular na França do século 19, e estava bêbado de uma forma particular: – você colocou um shot de absinto em seu copo, em seguida, colocou uma colher especial pontilhada ao longo do topo. Um cubo de açúcar foi colocado na colher – para tirar a amargura do absinto-então a água gelada foi lentamente adicionada ao açúcar. O açúcar gradualmente dissolvido, sua solução caindo no absinto. Como mais água misturada com o absinto, uma coisa curiosa aconteceu, adquiriu uma opalescência leitosa, conhecida como o efeito louche. A razão para isso é que à medida que a solução se tornou mais polar, terpeno e moléculas terpenóides – como o tujone – que eram solúveis em álcool não se dissolveriam na mistura cada vez mais polar contendo água.

vários terpenóides vieram das ervas destiladas para fazer o absinto: tujona de absinto, fencona de funcho, pinocamphona e cânfora de hissop, e anetol de anis. Eram responsáveis pelo sabor do absinto.

a indústria vinícola Francesa sofreu um golpe corporal na década de 1860 com um surto de filoxera, pequenos insectos que atacaram as folhas e as raízes das vinhas. Quase metade das vinhas e vinhas francesas foram destruídas. Absinto estava lá para suplantá-lo, a bebida certa no lugar certo na hora certa. Absinto era popular porque era a maneira mais barata para as pessoas obterem álcool, até porque o álcool industrial poderia ser usado para fazê-lo. Seu teor de etanol era cinco a dez vezes maior do que o do vinho.

era muito popular entre a comunidade artística, homens como Degas, Manet, Toulouse-Lautrec, Verlaine, Baudelaire e, claro, Vincent Van Gogh. Eles o chamavam de la fée verte (a fada verde), e absinto deu origem a l’heure verte; 17: 00 foi o momento em que bebedores de todos os tipos foram a um café para seu absinto, o equivalente francês do século XIX de uma “Hora Feliz”.

infelizmente para o absinto, como sua popularidade aumentou no final do século XIX, assim como os problemas de saúde associados a ele. Os médicos associaram-no a sintomas como convulsões, alucinações (auditivas e visuais) e delírio, para não falar da dependência.

Tome Vincent Van Gogh como exemplo. Um pioneiro do expressionismo, seu estilo artístico com uso vigoroso da cor e efeitos estranhos é instantaneamente reconhecível. Ele também teve graves problemas de saúde mental por grande parte de sua curta vida. Visite o Musée d’Orsay, e veja suas pinturas como La nuit etoilé; você não precisa ser um químico para se perguntar sobre a fonte das espirais e dos rodopios. E claro que bebia absinto. O absinto foi o culpado por o Van Gogh ter cortado parte da orelha esquerda?

um médico francês de topo, Dr. Valentin Magnan, não tinha dúvidas sobre os males do absinto. Ele classificou o uso habitual de absinto como algo muito diferente do alcoolismo. “Absintismo” entrou no vocabulário médico. Um ingrediente na fabricação de absinto, absinto, veio a ser visto como a causa. Magnan agarrou-se aos efeitos convulsivos do óleo puro de absinto e transferiu-os para absinto, que continha um nível muito baixo. Os resultados dos testes em animais em cães foram extrapolados para se aplicar aos seres humanos. A toxicidade das substâncias presentes em outras ervas foi ignorada. Wormwood era conhecido por ser um veneno, e thujone, um monoterpenóide, foi a primeira molécula de absinto a ser identificada. Thujone era um bode expiatório conveniente. Classificado.

Absinto tinha dois grandes inimigos. Havia um movimento de temperança crescente na França, e o comércio de vinho tinha-o para a bebida que tinha roubado o seu mercado. Eles aproveitaram seu momento para colocar o último prego no caixão de absinto quando, em um caso trágico, um camponês suíço chamado Jean Lanfray assassinou sua esposa e duas filhas em 28 de agosto de 1905. Lanfray era um alcoólico que bebia regularmente 5 litros de vinho por dia (bem como bebidas espirituosas), mas isso foi convenientemente ignorado; dois copos de absinto ficaram com a culpa. A Suíça proibiu o absinto em 1908, outros países seguiram o exemplo e, finalmente, os franceses proibiram-no em 1915. A proibição permaneceu em vigor até que a legalização da UE permitiu o fabrico e o consumo de absinto novamente em 1988.Na década de 1970, alguns cientistas alegaram que thujone agiu sobre os receptores canabinóides do corpo da mesma forma que THC, o ingrediente ativo da cannabis, causando thujone – e absinto – a ter efeitos psicoativos, mas esta teoria foi refutada em 1999. Quando a produção de absinto foi retomada recentemente, os fabricantes seguiram as receitas originais, e o absinto que eles fizeram não continha muito thujone. Algumas pessoas alegaram que o absinto moderno não era um remendo sobre o material destilado antes da Primeira Guerra Mundial, antes da proibição, como que continha muito mais thujone, e poderia ser considerado como “o material real”. A oportunidade surgiu para testar esta hipótese quando algumas garrafas seladas de absinto pré-proibição emergiu e seus conteúdos foram analisados. Para decepção de alguns, Estes frascos foram encontrados para conter não mais thujone do que as amostras comerciais atuais do absinto.Desfrute do seu absinto, com moderação.

Meera Senthilingam

Simon Cotton da Universidade de Birmingham, com a química que altera a mente de thujone. Na próxima semana, a forma natural de te sentires feliz.A serotonina é conhecida como a molécula feliz. Devíamos estar todos a bater em passadeiras e a gozar com sanduíches de peru para nos sentirmos melhor. Mas embora seja verdade que a Turquia contém triptofano – o aminoácido essencial que os nossos corpos precisam para fazer serotonina – a ligação entre a serotonina e o nosso estado de espírito é bastante mais complexa.

Meera Senthilingam

Hayley Birch revela estas complexidades na química da próxima semana em seu elemento. Até lá, obrigado por me ouvires, sou a Meera Senthilingam.