o inverno começou, e com ele, a época da gripe. Inevitavelmente, todos nós (jovens, idosos e doentes) fomos implorados para sermos imunizados contra a gripe, com alguns elegíveis para uma vacina subsidiada. E as pessoas estão a ouvir a mensagem, a ponto de haver agora uma escassez de vacinas disponíveis.
ao mesmo tempo, os resultados de três importantes análises Cochrane sobre a eficácia da vacinação contra a gripe não são consistentes com o conselho que nos foi dado.
Cochrane reviews are independent systematic reviews, which are comprehensive analyses of most of the literature relevant to a research topic. Cochrane analisa resumidamente os resultados em uma infinidade de estudos, e são regularmente atualizados para absorver novas pesquisas.
estas três Revisões Cochrane foram atualizadas recentemente, bem como estabilizadas, que é o que acontece quando parece improvável que novas pesquisas seriam publicadas que mudariam as conclusões.
What the reviews found
The first Cochrane review looked at the effects of the influenza vaccine in healthy adults from 25 studies conducted over single influenza seasons in North America, South America, and Europe between 1969 and 2009. Descobriu que a vacina reduziu a possibilidade de obter gripe confirmada laboratorialmente de 23 casos em 1.000 a 9 casos em 1. 000. Embora isto pareça ser uma redução de mais de 50%, parece menos optimista expresso em termos absolutos.
a taxa de infecção em adultos cai de 2% por ano para 1%. Pode dizer-se que foi reduzido para metade, mas, na verdade, só diminui 1%. Isto significa que em cada 100 adultos saudáveis vacinados, 99 não obtêm qualquer benefício contra a gripe confirmada laboratorialmente.
a segunda revisão Cochrane – que analisou os ensaios em crianças ao longo de uma única temporada de gripe nos EUA, Europa Ocidental, Rússia e Bangladesh entre 1984 e 2013-encontrou resultados semelhantes.A terceira revisão Cochrane analisou as vacinas para idosos em lares de idosos. Encontrou muito menos evidência boa, com apenas um ensaio randomizado-considerado o padrão-ouro em ensaios clínicos, uma vez que estabelece causalidade em vez de correlação.Enquanto estudos observacionais (que extraem inferências de uma população para estabelecer associações) foram feitos para mostrar benefícios das vacinas, viés significa que não podemos confiar em seus resultados.
existem também potenciais danos das vacinas contra a gripe referidos nos comentários. Eles variam de grave (uma doença neurológica chamada Guillain Barre) até moderado (febres, em crianças especialmente – algumas das quais causarão convulsões febris), e trivial (um braço dorido por um par de dias). Porque temos tanto medo da gripe?Há uma preocupação especial com a gripe do ponto de vista da saúde pública. Isto vem do seu potencial para causar pandemias. A primeira na história moderna foi a pandemia de gripe espanhola de 1918-1919, quando dezenas de milhões de pessoas morreram em todo o mundo.
houve também várias pandemias, menos graves. Estes incluem a gripe suína mais recente que, embora afetando alguns grupos (inesperados) de pessoas (incluindo mulheres grávidas, aqueles que eram obesos e tinham asma), causou pouco mais efeito sobre a população global do que a gripe sazonal usual.Os especialistas em Saúde Pública preocupam-se com outra pandemia que pode ser mais prejudicial e contagiosa, que pode ser devastadora. Mas é importante notar que a grande maioria das mortes por gripe espanhola foram por infecções bacterianas secundárias e antecederam a era dos antibióticos.
as razões pelas quais o vírus influenza tem esta capacidade de causar novas pandemias vêm de sua instabilidade – ele muda geneticamente facilmente, tornando mais difícil para os nossos sistemas imunológicos reconhecer novas estirpes. O efeito é que novas vacinas devem ser preparadas todos os anos para uma melhor estimativa do vírus do próximo ano, e precisamos de vacinação todos os anos.
Influenza também pode sofrer uma mudança mais radical, como quando uma nova forma do vírus emerge de um hospedeiro animal (aves selvagens ou domesticadas ou porcos, por exemplo). Este alvo móvel torna mais difícil vacinar contra – especialmente com as mudanças genéticas de pandemias. Quando mais precisamos de protecção, as vacinas podem ser menos eficazes.E se não for a vacina?
existem barreiras físicas que podem impedir a propagação da gripe. Trata-se das máscaras (para reduzir a propagação de partículas virais transmitidas por aerossóis), da lavagem das mãos (para reduzir a propagação de vírus das mãos para superfícies partilhadas) e das medidas de quarentena (isolamento de pessoas infectadas para reduzir a sua infecciosidade). Existem agora provas razoáveis de que tais medidas reduzem consideravelmente as infecções. Pode ser preciso um pouco de esforço para mudar a psique dos Australianos para tornar o uso de máscara facial aceitável se você tiver uma infecção respiratória aguda. Mesmo o heróico “serviço militar” (ou escola) com o seu vírus precisa ser revertido como um ato de saúde pública.
