Der Winter hat begonnen und damit die Grippesaison. Unweigerlich wurden wir alle (jung, alt und krank) angefleht, gegen Influenza geimpft zu werden, wobei einige für einen subventionierten Impfstoff in Frage kommen. Und die Menschen beachten die Botschaft, bis zu dem Punkt, dass es jetzt einen Mangel an verfügbaren Impfstoffen gibt.
Gleichzeitig stimmen die Ergebnisse von drei wichtigen Cochrane-Reviews zur Wirksamkeit der Influenza-Impfung nicht mit den Ratschlägen überein, die uns gegeben wurden.
Cochrane Reviews sind unabhängige systematische Reviews, bei denen es sich um umfassende Analysen der meisten für ein Forschungsthema relevanten Literatur handelt. Cochrane Reviews fassen die Ergebnisse in einer Vielzahl von Studien zusammen und werden regelmäßig aktualisiert, um neue Forschungsergebnisse aufzunehmen.
Diese drei Cochrane Reviews wurden kürzlich aktualisiert und stabilisiert, was passiert, wenn es so aussieht, als ob es unwahrscheinlich erscheint, dass neue Forschungsergebnisse veröffentlicht werden, die die Schlussfolgerungen ändern würden.
Was die Übersichten fanden
Der erste Cochrane Review untersuchte die Auswirkungen des Influenza-Impfstoffs bei gesunden Erwachsenen aus 25 Studien, die zwischen 1969 und 2009 in einzelnen Influenza-Saisons in Nordamerika, Südamerika und Europa durchgeführt wurden. Es stellte sich heraus, dass der Impfstoff die Wahrscheinlichkeit einer im Labor bestätigten Influenza von 23 von 1.000 auf 9 von 1.000 Fällen reduzierte.
Dies scheint zwar ein Rückgang von mehr als 50% zu sein, in absoluten Zahlen jedoch weniger optimistisch.
Die Infektionsrate bei Erwachsenen sinkt von 2% pro Jahr auf 1%. Man könnte sagen, das ist halbiert, aber es fällt effektiv nur um 1%. Das bedeutet also, dass von 100 gesunden Erwachsenen, die geimpft wurden, 99 keinen Nutzen gegen laborbestätigte Influenza haben.
Der zweite Cochrane Review, der Studien mit Kindern über einzelne Influenza–Saisons in den USA, Westeuropa, Russland und Bangladesch zwischen 1984 und 2013 untersuchte, fand ähnliche Ergebnisse.
Der dritte Cochrane Review untersuchte Impfstoffe für ältere Menschen in Pflegeheimen. Es fand viel weniger gute Beweise, mit nur einer randomisierten Studie – als Goldstandard in klinischen Studien, da sie eher Kausalität als Korrelation feststellt.
Während Beobachtungsstudien (die Rückschlüsse aus einer Population ziehen, um Assoziationen herzustellen) durchgeführt wurden, um den Nutzen der Impfstoffe zu zeigen, bedeutet Voreingenommenheit, dass wir uns nicht auf ihre Ergebnisse verlassen können.
Es gibt auch potenzielle Schäden durch Influenza-Impfstoffe, die in den Bewertungen erwähnt werden. Sie reichen von schwerwiegend (eine neurologische Erkrankung namens Guillain Barre) bis mäßig (Fieber, insbesondere bei Kindern – einige davon verursachen Fieberkrämpfe) und trivial (ein schmerzender Arm für ein paar Tage).
Warum haben wir solche Angst vor der Grippe?
Aus Sicht der öffentlichen Gesundheit besteht eine besondere Besorgnis über Influenza. Dies kommt von seinem Potenzial, Pandemien zu verursachen. Die erste in der modernen Geschichte war die spanische Influenzapandemie von 1918-19, als weltweit Dutzende Millionen Menschen starben.
Es gab auch mehrere, weniger schwere Pandemien. Dazu gehört die jüngste Schweinegrippe, die zwar einige (unerwartete) Personengruppen (einschließlich schwangerer Frauen, Übergewichtiger und Asthmatiker) betraf, aber wenig mehr Auswirkungen auf die Gesamtbevölkerung hatte als die übliche saisonale Influenza.
Experten für öffentliche Gesundheit befürchten eine weitere Pandemie, die schädlicher und ansteckender sein kann und verheerend sein könnte. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die überwiegende Mehrheit der Todesfälle durch spanische Influenza auf sekundäre bakterielle Infektionen zurückzuführen ist und vor der Antibiotika-Ära liegt.
Die Gründe, warum das Influenzavirus diese Fähigkeit hat, neue Pandemien zu verursachen, liegen in seiner Instabilität – es verändert sich genetisch leicht, was es für unser Immunsystem schwieriger macht, neuere Stämme zu erkennen. Der Effekt ist, dass jedes Jahr neue Impfstoffe vorbereitet werden müssen, um das Virus des nächsten Jahres am besten zu erraten, und wir müssen jedes Jahr geimpft werden.
Influenza kann auch eine radikalere Veränderung erfahren, beispielsweise wenn eine neue Form des Virus aus einem tierischen Wirt (z. B. Wild- oder domestizierte Vögel oder Schweine) hervorgeht. Dieses bewegliche Ziel erschwert die Impfung – insbesondere bei den genetischen Verschiebungen von Pandemien. Gerade wenn wir Schutz am meisten brauchen, können Impfstoffe ihn am wenigsten bieten.
Was also, wenn nicht der Impfstoff?
Es gibt physische Barrieren, die die Ausbreitung der Influenza verhindern können. Dies sind die Masken (um die Ausbreitung von durch Aerosole übertragenen Viruspartikeln zu verringern), Händewaschen (um die Ausbreitung des Virus von den Händen auf gemeinsame Oberflächen zu verringern) und Quarantänemaßnahmen (Isolierung infizierter Personen, um ihre Infektiosität zu verringern).
Es gibt nun hinreichende Hinweise darauf, dass solche Maßnahmen Infektionen erheblich reduzieren. Es könnte ein wenig Mühe kosten, die Psyche der Australier zu ändern, um das Tragen einer Gesichtsmaske akzeptabel zu machen, wenn Sie eine akute Atemwegsinfektion haben. Sogar das heroische „Weitermachen zur Arbeit“ (oder Schule) mit Ihrem Virus muss als Akt der öffentlichen Gesundheit rückgängig gemacht werden.
