Jonna Hiestand blev født i 1945 i Campbellsville, Kentucky. I 1963 dimitterede hun fra High school i Kansas og gik på college i staten. Efter eksamen arbejdede hun for Chase Manhattan Bank i Frankfurt. I 1966 blev hun rekrutteret af CIA i Europa og startede en karriere hos dem.
i CIA levede Mendes under dække og tjente på vagt i Europa, Fjernøsten og subkontinentet og på CIA ‘ s hovedkvarter. I 1970 sluttede hun sig til kontoret for Teknisk Service. Som teknisk operationsofficer forberedte Mendes CIA ‘ s højest placerede udenlandske aktiver i brugen af spionkameraer og behandlingen af den intelligens, de indsamlede. I denne rolle udviklede hun også sine fotografiske færdigheder. I 1982 var hun en af de få udvalgte til et årelangt lederudviklingsprogram. Efter programmets afslutning fik hun et valg blandt nogle opgaver og blev generalist inden for forklædning, identitetstransformation og hemmelig billeddannelse i syd-og Sydøstasien.
hun blev tildelt nægtet Områdeoperationer til forklædning i 1986. I 1988 blev hun forfremmet til vicechef for Disguise Division og i 1991 chef for Disguise. I løbet af sin tid som chef for forklædning mødtes hun med præsident George Bush i en maskeforkædning, som hun fjernede på mødet for at demonstrere effektiviteten af forklædningskunsten. I 1993 trak hun sig tilbage og blev tildelt CIA ‘ s Rosemedalje.
Jonna Hiestand Goeser mødte sin fremtidige anden mand, Tony Mendes, også en CIA-officer, mens han blev tildelt Bangkok. Efter hans pensionering i 1990 blev de gift i 1991. De havde en søn sammen.
