Jonna Hiestand föddes 1945 i Campbellsville, Kentucky. 1963 tog hon examen från gymnasiet i Wichita, Kansas och gick vidare till college i Wichita State. Efter examen arbetade hon för Chase Manhattan Bank i Frankfurt. 1966 rekryterades hon av CIA i Europa och började en karriär med dem.
i CIA bodde Mendez under skydd och tjänstgjorde turer i tjänst i Europa, Fjärran Östern och subkontinenten och vid CIA: s huvudkontor. 1970 gick hon med i Office of Technical Service. Som teknisk operationsansvarig förberedde Mendez CIA: s mest placerade utländska tillgångar i användningen av spionkameror och bearbetningen av den intelligens som samlats in av dem. I denna roll utvecklade hon också sina fotokunskaper. 1982 var hon en av få utvalda för ett årslångt ledarutvecklingsprogram. Vid programmets slutförande fick hon ett val bland några uppdrag och blev generalist i förklädnad, identitetstransformation och hemlig bildbehandling i syd-och Sydostasien.
hon tilldelades Nekad Områdesoperation för förklädnad 1986. 1988 befordrades hon till biträdande chef för Förklädnadsavdelningen och 1991 chef för förklädnad. Under sin tid som Förklädnadschef träffade hon President George H. W. Bush i en maskförklädnad, som hon tog bort i mötet för att visa effektiviteten i förklädnadskonsten. 1993 gick hon i pension och tilldelades CIA: s Berömmedalj.
Jonna Hiestand Goeser träffade sin framtida andra make, Tony Mendez, också en CIA-officer, medan han tilldelades Bangkok. Efter Mendez pension 1990 gifte de sig 1991. De hade en son tillsammans.
