Ein mysteriöser, sprudelnder Schlammgeysir ist in Südkalifornien unterwegs und huscht gefährlich nahe an Eisenbahnschienen, Highway 111 und einigen sehr teuren Glasfaserkabeln, wie ein geologischer Poltergeist, so Nachrichtenquellen.
Noch seltsamer ist, dass sich dieser rätselhafte Geysir — der „Langsame“ genannt wird – in derselben Nachbarschaft befindet wie die Quelle des sogenannten „Großen“, des riesigen Erdbebens, von dem erwartet wird, dass es die Dinge dort aufrüttelt, wo die nordamerikanischen und pazifischen tektonischen Platten reiben zusammen, um die San-Andreas-Verwerfung zu bilden.
Aber trotz der beispiellosen Bewegung des Slow One in letzter Zeit gibt es keine Beweise dafür, dass dieser schlammige Geysir ein bevorstehender Vorläufer eines Erdbebens ist, sagte der Geophysiker Ken Hudnut vom U.S. Geological Survey der Los Angeles Times. Tatsächlich habe die Region in den letzten Monaten weniger seismische Aktivität als der Durchschnitt erfahren, sagte er.
Forscher kennen den Langsamen, auch Niland-Geysir genannt, seit 1953. Es entstand, als historische Erdbeben tiefe Risse im Untergrund verursachten, die es Gasen ermöglichten, sich nach oben zu bewegen und an der Oberfläche zu entweichen, was die sprudelnden Schlammbecken verursachte, berichtete die Los Angeles Times. Im Gegensatz zu Yellowstones Old Faithful, das geschmolzenes Gestein hat, das das zirkulierende heiße Quellwasser überhitzt, wird der Niland-Geysir durch sprudelndes Kohlendioxid erhitzt und registriert sich bei etwa 80 Grad Fahrenheit (fast 27 Grad Celsius).
Nachdem er sich jahrzehntelang nicht bewegt hatte, erregte der Geysir die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern, als er sich in den letzten Jahren zu bewegen begann, sagte David Lynch, ein Geophysiker, der Los Angeles Times. Dann, in den letzten sechs Monaten, ging der Geysir auf eine unberechenbare Tour, zuerst 60 Fuß (18 Meter) über ein paar Monate und dann satte 60 Fuß an einem Tag, berichteten Beamte in Imperial County, wo sich die schlammige Quelle befindet.
Der jüngste Schritt des Geysirs bedroht die Infrastruktur der Region, einschließlich einer Güterbahnstrecke der Union Pacific nach Yuma, Arizona; eine Erdölpipeline des Energieunternehmens Kinder Morgan; eine Linie von Glasfaser-Telekommunikationsleitungen von Verizon; und ein Abschnitt des Highway 111, der die Interstate 10 mit der Grenze zwischen Kalifornien und Mexiko verbindet, berichtete die Los Angeles Times.
„Es ist eine langsame Katastrophe“, sagte Alfredo Estrada, Feuerwehrchef und Notfallkoordinator von Imperial County, der Los Angeles Times.
Bisher haben Versuche, den Geysir anzuhalten, nicht funktioniert. Zum Beispiel versuchten die Beamten, einen Teil des Wassers der sich bewegenden Quelle abzulassen. Und Union Pacific baute eine 100 Fuß lange (30 m) unterirdische Mauer aus Felsbrocken und Stahl, die sich mehr als 75 Fuß (23 m) tief erstreckt, um die Eisenbahnschienen zu schützen.
Aber Mutter Natur zuckte einfach mit den Schultern. Im Oktober rutschte der sprudelnde Schlamm unter die Mauer und kroch noch näher an die Eisenbahn heran. Und die schlammige Quelle zeigt keine Anzeichen des Nachlassens; In den letzten 10 Jahren hat sich die nach faulen Eiern riechende, schlammige Quelle mehr als 240 Fuß (73 m) von ihrem alten Standort entfernt. Bisher hat die Schlammquelle ein etwa 24.000 Quadratfuß (2.230 Quadratmeter) großes Becken geschnitzt, das laut Untersuchungen von Lynch und seinen Kollegen etwa 18 Fuß tief und 75 Fuß breit (5 mal 23 m) ist.
In der Zwischenzeit hat Union Pacific Vorsichtsmaßnahmen getroffen, indem sie temporäre Gleise auf stabilerem Land gebaut und die Geschwindigkeitsbegrenzung für Züge in der Gegend gesenkt hat, sagte die Los Angeles Times. Das kalifornische Verkehrsministerium sagte, es werde einen Teil des Highway 111 stilllegen, wenn der gurgelnde Schlamm zu nahe kommt.
Im Moment verhält sich die Quelle wie ein sich bewegendes Doline, mit Schlamm etwa 40 Fuß (12 m) tief. Wenn es sich durch den Schlammstein der Region (ein weiches Sedimentgestein) bewegt, hinterlässt es eine versunkene Spur, ähnlich wie der glänzende Pfad, der hinter einer sich bewegenden Schnecke zurückgelassen wurde.
Der Öffentlichkeit wird geraten, sich von diesem umherziehenden, sprudelnden Durcheinander fernzuhalten. Giftige Gase und Sauerstoffmangel könnten jedes Opfer ersticken, das innerhalb von Minuten hineinfällt, sagte Lynch. Aber das Kohlendioxid löst sich innerhalb weniger Meter von der Quelle ab, so dass Wissenschaftler und andere Beamte bisher in Sicherheit geblieben sind.
“ Es ist eine schrullige Sache „, sagte Lynch, der sich seit Mai mit Union Pacific beraten hat. „Wenn es keine Eisenbahn in der Nähe gäbe, wüsstest du nicht einmal davon. Das wäre nur etwas da draußen, das die Wüste kaut.“
Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.
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