Jonna Hiestand wurde 1945 in Campbellsville, Kentucky geboren. Im Jahr 1963 absolvierte sie die High School in Wichita, Kansas und ging auf das College in Wichita State zu besuchen. Nach ihrem Abschluss arbeitete sie für die Chase Manhattan Bank in Frankfurt. 1966 wurde sie von der CIA in Europa rekrutiert und begann eine Karriere bei ihnen.
In der CIA lebte Mendez in Deckung und diente Dienstreisen in Europa, dem Fernen Osten und dem Subkontinent sowie im CIA-Hauptquartier. 1970 trat sie in das Amt für Technischen Service ein. Als Technical Operations Officer bereitete Mendez die am höchsten platzierten ausländischen Vermögenswerte der CIA für den Einsatz von Spionagekameras und die Verarbeitung der von ihnen gesammelten Informationen vor. In dieser Rolle entwickelte sie auch ihre fotografischen Fähigkeiten. 1982 war sie eine der wenigen, die für ein einjähriges Führungskräfteentwicklungsprogramm ausgewählt wurden. Nach Abschluss des Programms hatte sie die Wahl zwischen einigen Aufgaben und wurde Generalistin in Verkleidung, Identitätstransformation und heimlicher Bildgebung in Süd- und Südostasien.
Sie wurde 1986 zur Tarnung in Denied Area Operations eingeteilt. 1988 wurde sie zum stellvertretenden Chef der Disguise Division und 1991 zum Chief of Disguise befördert. Während ihrer Amtszeit als Chief of Disguise traf sie sich mit Präsident George H.W. Bush in einer Maskenverkleidung, die sie bei dem Treffen entfernte, um die Wirksamkeit der Kunst der Verkleidung zu demonstrieren. 1993 ging sie in den Ruhestand und erhielt die CIA’s Commendation Medal.
Jonna Hiestand Goeser lernte ihren zukünftigen zweiten Ehemann Tony Mendez, ebenfalls CIA-Offizier, während eines Einsatzes in Bangkok kennen. Nach Mendez ‚Pensionierung 1990 heirateten sie 1991. Sie hatten einen Sohn zusammen.
