American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine

Para el Editor:

Horeweg y sus colegas informaron recientemente un «cambio de estadio» favorable en el brazo de tomografía computarizada (TC) del ensayo de detección del cáncer de pulmón (NELSON) (1). Sin embargo, estamos totalmente de acuerdo con la opinión editorial de que esto no constituye una eficacia de cribado (2); a continuación, proponemos por qué podría serlo.

Si se compara la histología de los 209 cánceres en el grupo de TC del estudio NELSON con la del grupo de TC del Estudio Nacional de Detección Pulmonar (NLST), la prevalencia de cada grupo histológico es aproximadamente comparable (1, 3). Sin embargo, es la comparación de las características histológicas según el estadio del cáncer de pulmón lo que es revelador en estos ensayos de TC (1, 4). En el ensayo NELSON, 100% de los cánceres bronquioloalveolares (BAC) y 86% de los adenocarcinomas (AC) estaban en estadio I–II, que en conjunto representan 64% de los cánceres en estadio temprano en comparación con solo 32% de los cánceres en estadio tardío (χ2 = 13,6, odds ratio = 3.7, P = 0,002). Esta preponderancia de AC / BAC en los cánceres en estadio temprano es importante por dos razones. En primer lugar, la mayoría de los «cánceres en exceso» detectados en el brazo de TC del NLST, en comparación con la radiografía de tórax (n = 119 en total), fueron BAC o AC (+75 y +52, respectivamente) (3). En segundo lugar, en otros dos estudios de detección por TC, en los que se midieron los tiempos de duplicación del volumen (una medida del comportamiento lento), 80% o más de sus tumores de crecimiento lento tenían características histológicas de CA o CA (4, 5).

Sugerimos que el cambio de estadio notificado en el ensayo NELSON podría explicarse, en parte, por un «cambio histológico» que favorece los cánceres pulmonares de crecimiento lento. Tal observación agrega peso a los comentarios editoriales de Midthun y Gould, que se mantienen escépticos de que un cambio de etapa necesariamente se traduzca en una reducción significativa de la muerte. Si muchos de estos «cánceres de pulmón en estadio temprano en exceso» detectados mediante exámenes de detección por TC son de crecimiento lento, solo una parte de la reducción de la mortalidad se puede atribuir a este «cambio histológico».»

Recientemente mostramos que en el nuevo análisis de los datos del estudio de Detección pulmonar de Pittsburgh (5), estos cánceres pulmonares «indolentes» (de crecimiento lento) se encuentran con más frecuencia entre fumadores con función pulmonar normal en comparación con aquellos con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (4). El nuevo análisis de los datos del COSMOS lung cancer CT screening study encontró resultados muy similares (4), lo que indica que la enfermedad pulmonar obstructiva crónica se relaciona con una mayor predisposición al cáncer de pulmón más agresivo (6). Por lo tanto, aunque los exámenes de detección por TC pueden lograr un cambio de estadio significativo, parte de esto se puede atribuir al sobrediagnóstico (y al «cambio histológico» relacionado), en el que algunos cánceres de pulmón en exceso son de crecimiento lento.