El Impacto Climático de la Espuma en Aerosol: ¿Más Daño que Bien?
La otra cuestión fundamental a tener en cuenta con las espumas pulverizadoras son las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a su uso. Muchos de nosotros reforzamos el aislamiento en nuestros hogares para reducir el impacto climático del uso de energía. Resulta que algunos aislamientos de espuma en aerosol, aunque muy efectivos para ralentizar el movimiento del calor, usan compuestos con efectos tan potentes de calentamiento global que esencialmente anulan los beneficios climáticos del ahorro de energía.
La espuma de células cerradas es mucho más densa y, por lo tanto, es un aislante más eficaz que la espuma de células abiertas, pero los compuestos utilizados en agentes espumantes para la mayoría de las espumas de células cerradas tienen un potencial de calentamiento atmosférico (PCA) extraordinariamente alto. Alex Wilson, editor ejecutivo de Environmental Building News, informa que los agentes espumantes utilizados en la mayoría de las espumas de celda cerrada tienen un potencial de calentamiento global mil veces mayor que el dióxido de carbono. Estima que si el 50 por ciento de estos agentes se escapan con el tiempo, la «recuperación» de las emisiones de gases de efecto invernadero de cuatro pulgadas de aislamiento requeriría hasta un siglo de ahorro de energía.
Algunos de los nuevos participantes en el mercado de las espumas pulverizadoras pueden haber encontrado formas de reducir el alto PCA de los hidrofluorocarbonos utilizados habitualmente en las espumas de células cerradas. Las espumas de celda abierta generalmente usan agua como agente espumante y, por lo tanto, tienen un PCA más bajo, pero no son aislantes tan efectivos. Su valor R es lo suficientemente bajo como para que valga la pena considerar otras formas de aislamiento que se entienden mejor en términos de su impacto en la salud humana.
Algunas espumas en aerosol más nuevas también incorporan soja u otros materiales a base de plantas, al menos en parte. Las cantidades de componentes de base biológica en la mayoría de las espumas en aerosol anunciadas como tales son aparentemente tan pequeñas que muchos en la industria las ven simplemente como ejemplos de lavado verde.
Muchos en el campo de la construcción ecológica ahora alejan a los consumidores de la espuma cuando es posible, hacia productos considerados solo un poco menos efectivos para el aislamiento, cuyos efectos para la salud se consideran actualmente menos riesgosos.
Pero algunos en la industria creen que la espuma todavía tiene un lugar, ya que buscamos hacer que nuestros edificios sean más eficientes. El editor senior de Green Building Advisor y autodenominado «nerd de la energía», Martin Holladay, piensa que «el aislamiento de espuma en aerosol es un producto útil para la construcción que tiene muchas aplicaciones. Señala que » la mayoría de los contratistas de climatización que realizan trabajos de sellado de aire tendrían dificultades para hacer su trabajo si no pudieran usar aislamiento de espuma en aerosol para ciertas aplicaciones. There Hay algunas fugas de aire en casas antiguas que solo se pueden sellar con espuma en aerosol. Reducir las fugas de aire con espuma en aerosol puede reducir la cantidad de combustible necesario para calentar una casa en un clima frío, y ese tipo de ahorro de energía puede ser una forma de abordar el cambio climático.»
En la última década, los consumidores se han vuelto más escépticos de las promesas de seguridad hechas por los fabricantes de una amplia gama de productos. Menos de nosotros estamos dispuestos a aceptar ciegamente que los productos que se nos venden son seguros de hecho, y estamos haciendo preguntas más informadas. La espuma en aerosol de 2002 en nuestro ático está ahí para quedarse. Pero ahora estamos buscando volver a insertar nuestras vigas de borde (esos bolsillos en el sótano donde la casa se encuentra con los cimientos), y todos los contratistas con los que hemos hablado dicen que la espuma en aerosol es el único tipo de aislamiento que vale la pena considerar para un área propensa a la humedad. Puedes apostar que estoy buscando cuidadosamente alternativas.
Si usted es propietario de una casa que desea hacer que su hogar sea más eficiente sin comprometer potencialmente su salud, tiene opciones además de espuma en aerosol, aunque variarán en gran medida dependiendo de lo que esté tratando de lograr. Echa un vistazo a la continuación de esta pieza, «Más allá del valor R: El Cálculo Complejo de Elegir Aislamiento», para obtener ayuda para examinar las decisiones que no son sencillas a las que te enfrentas al crear un hogar saludable y con bajo consumo de energía.
