Jonna Hiestand nació en 1945 en Campbellsville, Kentucky. En 1963, se graduó de la escuela secundaria en Wichita, Kansas y asistió a la universidad en Wichita State. Después de graduarse, trabajó para Chase Manhattan Bank en Frankfurt. En 1966, fue reclutada por la CIA en Europa y comenzó una carrera con ellos.
En la CIA, Méndez vivió encubierto y sirvió en períodos de servicio en Europa, el Lejano Oriente y el Subcontinente, y en la sede de la CIA. En 1970, se unió a la Oficina de Servicio Técnico. Como oficial de operaciones técnicas, Méndez preparó a los activos extranjeros más destacados de la CIA en el uso de cámaras espías y el procesamiento de la inteligencia recopilada por ellas. En este papel, también desarrolló sus habilidades fotográficas. En 1982, fue una de las pocas seleccionadas para un programa de desarrollo de liderazgo de un año de duración. Al finalizar el programa, se le dio la opción de elegir entre algunas asignaciones y se convirtió en una generalista disfrazada, transformación de identidad e imágenes clandestinas en el Sur y el sudeste de Asia.
Fue asignado a Operaciones de Área Denegada para disfrazarse en 1986. En 1988, fue ascendida a Jefa Adjunta de la División de Disfraces y en 1991, Jefa de Disfraces. Durante su mandato como Jefa de Disfraz, se reunió con el presidente George H. W. Bush en un disfraz de máscara, que se quitó en la reunión para demostrar la efectividad del arte del disfraz. En 1993, se retiró y recibió la Medalla de Elogio de la CIA.
Jonna Hiestand Goeser conoció a su futuro segundo marido, Tony Méndez, también un oficial de la CIA, mientras estaba asignado a Bangkok. Tras la jubilación de Méndez en 1990, se casaron en 1991. Tuvieron un hijo juntos.
