Riesgos subyacentes
El autotratamiento también implica el uso de privilegios de prescripción para fines distintos de los previstos en los estatutos, es decir, para tratar a pacientes. El deber de los farmacéuticos de surtir recetas completa la capacidad de los médicos para recetar, y ambos profesionales actúan en el mejor interés de los pacientes. Un farmacéutico, que está sujeto a su propio código de ética, no puede asociarse con la auto prescripción, lo que altera la naturaleza misma del acto médico. El autotratamiento puede implicar algo más que la simple auto-prescripción y la obtención de medicamentos de un farmacéutico. También puede implicar sumergirse en muestras de medicamentos o obtenerlas de un representante farmacéutico. Otra forma de autotratamiento consiste en exigir a un colega que firme ciegamente una receta o que escriba una fuera del contexto de una consulta formal.
Con el autotratamiento, existe el riesgo de pasar por alto un examen médico y perder un diagnóstico importante y un seguimiento médico. Es lo contrario del viejo dicho: «Si quieres que algo se haga bien, hazlo tú mismo.»Básicamente, un médico que se receta a sí mismo se está privando de la situación óptima para alcanzar el diagnóstico adecuado y recibir el mejor tratamiento. El proceso médico, la investigación, el examen y el análisis de los resultados de la investigación deben pasar por el filtro del conocimiento, pero también de la objetividad, antes de que se pueda llegar a conclusiones sobre el diagnóstico y el tratamiento. Se reconoce que la prohibición ética del autotratamiento se extiende a la autoinvestigación.2 En el campo de la salud mental en particular, un médico que se trata a sí mismo se está privando de los beneficios de la consulta y la psicoterapia, lo que, en algunos casos, evita la necesidad de medicamentos.
Naturalmente, los médicos informan que es difícil consultar a otros médicos por una variedad de razones, como la falta de tiempo, el miedo a ser rechazado, la falta de voluntad para molestar a otro médico, el miedo a exponer potencialmente sus debilidades, el desafío de pedir ayuda, la negación, etc. Pero los médicos deben ayudarse unos a otros. Esto no solo es deseable; está consagrado en el Código de Ética como un requisito complementario de la notificación al Colegio de un médico considerado no apto para ejercer: cualquier médico debe acudir en ayuda de colegas con problemas de salud que puedan afectar la calidad de su práctica.1
Cuando se trata del tratamiento del dolor, la auto prescripción conlleva otro riesgo: el de desarrollar una dependencia de drogas, una condición contra la que los médicos deben protegerse continuamente. El problema es que, cuando duele, los médicos tienden a comenzar con una sustancia que es desproporcionadamente fuerte: usamos un cañón en lugar de un matamoscas. Muchos, si no la mayoría, los médicos viven con varios factores de riesgo para el desarrollo de adicciones a las drogas: acceso a medicamentos, altos niveles de estrés, deseo de sensaciones fuertes, agotamiento profesional y autotratamiento del dolor.3
