Preguntas y respuestas con el Experto en Celíacos Dr. Alessio Fasano

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Allergic Living tuvo la oportunidad de hablar extensamente con el Dr. Alessio Fasano sobre su libro, Gluten Freedom. El Dr. Fasano es un experto celíaco de renombre mundial y director del Tratamiento del Centro de Investigación Celíaca & en el Hospital General para Niños de Massachusetts. Explora temas desde los mitos que se propagan sobre la enfermedad celíaca hasta la búsqueda de marcadores de sensibilidad al gluten, cómo la investigación se centra en el «microbioma» intestinal y el trabajo pionero del centro en la prevención de la enfermedad celíaca.

Vida alérgica: Has estado enfocado en la enfermedad celíaca durante muchos años, ¿qué te hizo decidir escribir el libro en este punto?

Dr. Alessio Fasano: Pregunta interesante. Yo personalmente nunca había pensado en mi vida que escribiría un libro como este. En realidad, me vi obligado a hacerlo, porque cuando comenzamos este viaje hace muchos años, nos enfrentamos a un gran desafío: conocimiento totalmente ajeno sobre la enfermedad celíaca; nadie sabía nada. Había muy poca información sobre la dieta sin gluten, se percibía como inexistente en los Estados Unidos, confinada al norte de Europa, y así sucesivamente.

Y luego comenzamos este viaje. Y creamos, al menos creo que fuimos uno de los principales actores en la creación, esta explosión del problema y la conciencia que hizo que el péndulo oscilara en la dirección opuesta. Ahora veo a personas que dicen ser expertos, haciendo algunas declaraciones que realmente me molestan mucho.

AL: ¿Así que querías aclarar las cosas?

Dr. Fasano: Absolutamente. Porque hay mucha confusión si eres un individuo que quiere entender de qué se trata todo esto. Tienes información muy confusa, a veces contradictoria, y te quedas con esta confusión en tu mente – «¿a dónde voy a ir desde aquí?»

AL: ¿Por qué cree que la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten han tenido un aumento tan dramático en la prevalencia en el pasado reciente?

Dr. Fasano: Creo que hay dos componentes de este aumento. En primer lugar, una mayor conciencia. Una vez más, cuando comenzamos este viaje, nos dijeron: «la enfermedad celíaca nunca aterrizó en América del Norte y nunca lo hará, simplemente somos diferentes, y ese es el final de la historia».

Esa fue una muy mala sensación para mí, porque los ingredientes de la receta estaban aquí, y sin embargo no tuvimos el problema. Así que la pregunta era, » ¿Por qué? ¿Qué está pasando?»

Cuando empezamos a investigar esto, nos dimos cuenta de que no somos diferentes de Europa. Y tomó un tiempo educar a los profesionales de la salud que, a pesar de lo que nos enseñaron en la escuela de medicina, la enfermedad celíaca existe en los Estados Unidos. Y cuando empiezas a investigarlo, lo encuentras.

El segundo componente es que hay un verdadero aumento en la prevalencia a lo largo del tiempo. Y eso no es exclusivo de la enfermedad celíaca o la sensibilidad al gluten; es lo que vemos en muchas otras enfermedades autoinmunes. Estamos en medio de una epidemia.

AL: Usted menciona en el libro que no todas las personas con una predisposición genética para la enfermedad celíaca, de hecho, desarrollarán la enfermedad. ¿Significa eso que hay algo en el ambiente que está «desencadenando» la enfermedad celíaca en las personas?

Dr. Fasano: Hasta el pasado reciente, la respuesta era «es gluten, y por lo tanto, si estás genéticamente sesgado e ingieres gluten, es el destino que lo desarrolles.»Ya no. Hubo un estudio interesante que hicimos en adultos sanos, donde en un período de 50 años vimos que la enfermedad celíaca se duplicaba cada 15 años. Estas personas comieron gluten durante décadas sin enfermarse, y ahora de repente desarrollan la enfermedad.

Esto significa que seguro, tienes que tener los genes. Claro, tienes que comer gluten. Son absolutamente necesarias, pero no suficientes. Algo más tiene que estar en la imagen que conduce a este problema. Personalmente, creo que es un cambio en la composición del microbioma lo que puede ser lo que lo inclina de la salud a la enfermedad

AL: Generalmente escuchamos que el gluten es solo un problema para las personas con enfermedad celíaca o un trastorno relacionado con el gluten, pero mencionas que nadie es capaz de digerir adecuadamente el gluten. ¿Puedes explicar por qué es eso?

Dr. Fasano: ¡Esta es una de las razones por las que escribí el libro! Porque algunas personas en otros libros afirman que debido a lo que acabas de mencionar, todos necesitamos ir sin gluten. El gluten no puede ser digerido por nadie, el gluten puede inducir una respuesta inmune en todo el mundo, y por lo tanto todo el mundo necesita ir sin gluten.

AL: Pero no estás de acuerdo con eso.

Dr. Fasano: No, definitivamente no lo creo. Como explico en otras partes del libro, a través de un error en la evolución, el gluten es interpretado por nuestro sistema inmunológico como un enemigo, como parte de una bacteria. Así que reaccionaremos como cuando estamos expuestos a bacterias. Desplegamos el mismo tipo de armamento que desplegamos cuando nos enfrentamos a bacterias.

Pero todos estamos expuestos a bacterias todos los días. Todos estamos comprometidos en esta lucha. Muy pocos pierden esta lucha y desarrollan infecciones, muy pocos. La misma historia se aplica con el gluten. Todos estamos expuestos al gluten. Todos estamos involucrados en esta pelea. Muy pocos de nosotros perderemos esta guerra y desarrollaremos trastornos relacionados con el gluten. La gran mayoría de nosotros ganaremos la guerra, y ni siquiera sabemos que esta guerra está en curso.

AL: Hemos escuchado mucho sobre la sensibilidad al gluten. ¿Podría explicar en qué se diferencia de la enfermedad celíaca, y hay alguna forma de comprobarla?

Dr. Fasano: Hay muchas diferencias entre los dos, pero también hay similitudes. Se superponen completamente en términos de resultados clínicos, no se pueden distinguir los dos solo en términos de qué tipo de síntomas tiene.

La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune, por lo que debe tener un componente genético para padecerla. La sensibilidad al gluten no es una enfermedad autoinmune y no tiene el mismo componente genético. La enfermedad celíaca se limita casi por completo a cierta composición genética, con sensibilidad al gluten que no es el caso.

Debido a que la enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune, permanecerá con usted de por vida. Con sensibilidad al gluten, no lo sabemos. Puede que con el tiempo lo superes, pero no lo sabemos.

La enfermedad celíaca es impulsada por la mínima contaminación cruzada de gluten. En la sensibilidad al gluten, esto no es necesariamente así. Hay algunas personas que, como con los celíacos, la contaminación cruzada los enfermará. Otras personas pueden tolerar la contaminación cruzada, o incluso no tener ningún problema con un bocado de pizza, pero si se entregan demasiado al gluten, tienen problemas.

Debido a que no está determinado genéticamente, la sensibilidad al gluten parece no tener un mayor riesgo dentro de la misma familia, con la enfermedad celíaca definitivamente lo es. Con la enfermedad celíaca, tienes comorbilidades, como otras enfermedades autoinmunes, y por lo que sabemos, no tenemos estas comorbilidades con sensibilidad al gluten.

Y, finalmente, hay consecuencias con los celíacos si no sigues con el programa. Por lo tanto, puede desarrollar problemas con el tiempo, como osteoporosis, linfoma, etc., si no está estrictamente libre de gluten. Por lo que sabemos, si usted es sensible al gluten, no hay tales consecuencias con el tiempo.

AL: ¿Hay alguna forma de probar la sensibilidad al gluten?

Dr. Fasano: Todavía no. En este momento no tenemos pruebas validadas, así que hacemos el diagnóstico por criterios de exclusión. Por lo tanto, tenemos que excluir la enfermedad celíaca y la alergia al trigo antes de hacer el diagnóstico de sensibilidad al gluten. Actualmente, estamos haciendo un estudio doble ciego que realmente está tratando de identificar biomarcadores validados, por lo que, con suerte, tendremos una prueba pronto.

AL: Usted mencionó antes el microbioma intestinal, y hemos escuchado mucho sobre él en relación con la enfermedad celíaca, las alergias y una amplia variedad de afecciones. ¿Qué papel desempeña el microbioma en la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten?

Dr. Fasano: Por lo que entendemos, el cambio en el microbioma de un vecino amigable a un vecino beligerante es el que puede excitarlo . Este concepto es bastante revolucionario porque significa que no naciste para desarrollar enfermedad celíaca, cáncer, sensibilidad al gluten, asma o enfermedad autoinmune. Usted tiene el potencial de hacerlo, pero si este potencial se traducirá en realidad, todo depende de cómo el entorno incida en sus genes. Y es el microbioma el que transmuta los estímulos ambientales que realmente afectan a nuestro genoma.

AL: Usted escribe que el gluten parece desempeñar un papel en algunos trastornos neurológicos como el autismo, el TDAH e incluso la esquizofrenia. ¿Cómo afecta el gluten al cerebro?

Dr. Fasano: Hay dos teorías sobre cuáles son los mecanismos que causan los síntomas neurológicos provocados por el gluten. Uno dice que algunos de estos fragmentos no digeridos de gluten son estructuralmente similares a sustancias químicas que controlan nuestro comportamiento llamadas endorfinas. A estos les llaman gliadorphins. Entran en el torrente sanguíneo y, finalmente, a través de la barrera hematoencefálica, llegan al cerebro y cambian el comportamiento del individuo. Dependiendo de quién seas, de nuevo hablando genéticamente, puedes desarrollar TDAH, dolor de cabeza crónico, esquizofrenia, autismo, lo que sea.

La otra teoría, que parece estar un poco más basada en la evidencia, es la teoría neuroinflamatoria. Los primeros pasos son los mismos: ingieres gluten, el gluten no se digiere parcialmente y llega a tu cuerpo a través de un intestino permeable. Ahora el sistema inmunológico está luchando de nuevo la guerra, con el objetivo de deshacerse del enemigo. Para ello, tiene que desarrollar armas y desplegarlas. Y el daño colateral cuando disparas este armamento es inflamación.

Ahora algunos de estos soldados (es decir, las células inmunitarias) están programados para permanecer en el campo de batalla (p. ej. el intestino) y por lo tanto crean daño colateral allí, un ejemplo típico de enfermedad celíaca. Algunos otros, están programados para salir del intestino e ir a otro lugar, como el sistema nervioso, y crear inflamación allí. Esto es lo que llamamos neuroinflamación, que de nuevo se traduce, dependiendo de quién seas, en un tipo diferente de resultado clínico.

AL: ¿Pero todavía te encuentras con escépticos sobre el tema del gluten y el cerebro?

Dr. Fasano: Me estás tomando el pelo, ¿verdad? Esa sería la gran mayoría de los individuos.

AL: ¿Está avanzando? ¿Crees que hay menos gente escéptica ahora?

Dr. Fasano: Creo que sí, lenta pero segura. El escepticismo siempre se eleva cuando eres radical con tus declaraciones. Esa es una de las razones por las que decidimos escribir este libro. Porque algunas personas dicen «sin duda, tu cerebro se freirá si no te quedas sin gluten». Es un argumento muy difícil de defender. Y también anulará la pequeña verdad que hay en esa declaración.

Sería muy diferente, tanto en términos de actitud de la comunidad como también en lo defendible que es la declaración si dices: «Sabes qué, aún no lo sabemos. Existe la posibilidad de que un subgrupo de individuos que comen gluten tenga consecuencias en su cerebro.»Esa sería una declaración muy diferente a decir» absolutamente, ese es el caso, y esto se aplica a todo el mundo, por lo que todo el mundo tiene que ir sin gluten.»

AL: Han pasado casi 20 años desde que fundaste el Centro de Investigación Celíaca. ¿Hasta dónde han llegado las cosas desde esos primeros días?

Dr. Fasano: No solo hemos llegado lejos, sino que hemos llegado a un destino que nunca preví cuando comencé este viaje. Es increíble. Incluso hace 5 años, era impensable conceptualizar lo que ahora sabemos. Así que hemos llegado muy lejos.

AL: ¿Dónde nos encontramos con un tratamiento para la enfermedad celíaca?

Dr. Fasano: Hay diferentes enfoques, algunos que de hecho utilizan bacterias como una especie de enzima que puede completar la digestión, porque no tenemos las enzimas, pero algunas bacterias sí. Así que usan estas enzimas de bacterias para completar la digestión y hacer que el gluten no sea tóxico.

Hay algunas personas que están tratando de usar inmunomoduladores para evitar que el sistema inmunitario ataque su propio cuerpo. Y el más avanzado, que ahora comienza la fase 3, es este enfoque en el que se detiene el aumento de la permeabilidad del intestino para que el gluten no pase sin digerir .

AL: Mirando hacia el futuro, ¿qué cree que se podría lograr en los próximos 5 a 10 años de investigación celíaca? ¿Crees que alguna vez habrá una cura?

Dr. Fasano: Creo que un tratamiento es una posibilidad; una cura, no estoy seguro. Nada es imposible en biología, así que en algún momento podríamos tener una cura, digamos una vacuna o algo que te libere de la enfermedad celíaca. Y eso sería increíble, y eso significaría que tienes la posibilidad de extrapolar esto a cualquier otra enfermedad autoinmune. Será difícil, pero nada es imposible.

Pero lo que realmente creo que es increíble y, creo, alcanzable, es la prevención. Así que a pesar de que estás destinado a ir allí, tendrás una manera de engañar al destino para que permanezcas en un estado de salud para siempre. Acabamos de comenzar un megaproyecto llamado CDGEMM, que significa Estudio Genómico del Microbioma Ambiental y Metabolómico de la Enfermedad Celíaca. Seguiremos a 500 bebés desde el nacimiento que están en riesgo de enfermedad celíaca, para ver si podemos identificar señales de alerta que nos digan quién está destinado a ir en la dirección equivocada y desarrollar autoinmunidad, para que podamos intervenir temprano para evitar que eso suceda.

AL: Muchísimas gracias por hablarnos hoy sobre su libro y sus opiniones sobre la enfermedad celíaca.

Dr. Fasano: Es un placer.
Dr. El libro de Fasano, Gluten Freedom, es publicado por Wiley General Trade y está disponible. Para pedir su copia en línea, haga clic aquí.

Puede ayudar a apoyar el trabajo del Centro de Investigación Celíaca participando en las caminatas de recaudación de fondos de primavera de Making Tracks for Celiacs. Más información en celiacwalk.org. Allergic Living se enorgullece de ser un patrocinador.

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