Kiinassa sijaitsee Peking-Hangzhou Grand Canal, joka tunnetaan kansanomaisesti nimellä Grand Canal. Se ei ole vain maailman pisin keinotekoinen joki tai kanava, se on myös matkailukohde. Kanava alkaa Pekingistä ennen kulkemistaan Tianjinin ja Hebelin, Shandongin, Jiangsun ja Zhejiangin maakuntien kautta Hangzhoun kaupunkiin yhdistäen Jangtse-ja Keltaisenjoet. Vuonna 2014 Grand Canal listattiin Unescon maailmanperintökohteeksi Maailmanperintökonferenssissa.
Grand Canalin historia
Grand Canalin vanhimmat osat jäljittävät historiansa 500-luvulle eaa. Sui-dynastian aikana useita kanavan osia yhdistettiin kuitenkin toisiinsa ensimmäisen kerran vuosien 581 ja 618 välillä. Sekä Ming-että Yuan-dynastiat rekonstruoivat kanavaa merkittävästi muuttaakseen sen reittiä, jotta se voisi toimittaa sen Pekingiin, joka oli heidän pääkaupunkinsa. Grand Canal on rakennettu 1400-luvulla, ja siihen on jäänyt useita historiallisia osia. Osa osista on kadonnut, mutta osa on yhä olemassa, mutta osittain olemassa. Muut osuudet muodostavat nykyisen päiväkanavan perustan. Joitakin merkittävimpiä osuuksia ovat Yiloun kanava, Jizhoun kanava, Huitongin kanava, Jian kanava, Duke Huanin kanava ja Nanyangin uusi kanava.
Grand Canalin kokonaispituus on noin 1 104 mailia, kun sen suurin korkeus on 138 jalkaa Shandongvuorten huipulla. Punnan lukon keksimisen jälkeen 900-luvulla kiinalaisilla kanavilla ei koskaan ollut ongelmaa nousta korkeammalle. Punnan sulun rakensi insinööri ja hallituksen virkamies Qiao Weiyue vuosien 960 ja 1279 välillä Song-dynastian aikana. Monet ihmiset ovat ihailleet Peking-Hangzhou Grand Canal koko sen historian lukien persialainen historioitsija Rashid al-Din, Italialainen lähetyssaarnaaja Matteo Ricci, Japanilainen munkki Ennin, ja Korean Virkamies Choe Bu.
historiallisesti Keltaisenjoen jatkuva tulva uhkasi paitsi Suurkanavan toimintaa myös sen turvallisuutta. Keltaisenjoen korkea pato oli sota-aikana joskus rikottu tahallaan, jotta se olisi tulvinut alueelle edenneitä vihollisjoukkoja. Näiden ajoittaisten tulvien seurauksena alueella koettiin pitkittyneitä taloudellisia vaikeuksia ja katastrofeja. Väliaikaisista käyttökielto-ja autioitumiskausista huolimatta kanava on sui-kaudelta lähtien kasvattanut syntyperäisiä ja kasvavia talousmarkkinoita Kiinan kaupunkikeskuksissa. Grand Canal on myös helpottanut kaupankäynnin nopeuttamista, mikä puolestaan on auttanut parantamaan Kiinan taloutta. Kanavan eteläosa on edelleen suuressa käytössä näihin päiviin saakka.
tällä hetkellä vain Hangzhousta Jiningiin kulkeva Grand Canalin osuus on purjehduskelpoinen. Nykyisin kanavan rata on jaettu useisiin osiin, pohjoisesta etelään. Grand Canalia on käytetty pääasiassa kuljetuksiin Tang-dynastialta Qing-dynastialle, koska se toimi tärkeänä linkkinä Kiinan Etelä-ja pohjoisosien välillä. Sitä käytettiin pääasiassa viljan kuljettamiseen Pekingiin, mutta reittiä käytettiin myös muiden hyödykkeiden kuljettamiseen. Grand Canalia pitkin kulkevasta käytävästä tuli ajan myötä merkittävä taloudellinen vyö. Muistiinmerkintöjen mukaan kanavan huippuvuosina yli 8000 venettä kuljetti vuosittain noin 360000 tonnia viljaa. Kanava on myös lisännyt alueen poliittista integraatiota ja kulttuurivaihtoa. Nykyisin Grand Canalia käytetään pääasiassa erilaisten irtotavaroiden, kuten hiilen, tiilien, hiekan, soran ja dieselin, kuljettamiseen.
