Gigi Butler était une femme de ménage avec seulement 33 to à son nom lorsqu’elle a ouvert sa première boutique de cupcakes à Nashville, Tennessee, il y a près de sept ans.
» Les gens pensaient que j’étais folle et ils ont ri de l’idée « , a-t-elle déclaré à Business Insider. « Mais j’avais juste le sentiment que je devais le faire. »
Après avoir obtenu un emplacement, concocté quelques recettes et embauché deux employés dans la rue, Butler a ouvert les portes des Cupcakes de Gigi le 21 février 2008.
» Je n’avais pas d’investisseurs et littéralement pas un centime à dépenser en publicité « , dit-elle. » Alors j’espérais et j’ai prié les gens de venir. »
Et ils l’ont fait.
Aujourd’hui, il y a 92 sites de Cupcakes de Gigi dans 23 États, et cette année, elle s’attend à des ventes annuelles de 35 millions de dollars dans tous les magasins. Il est prudent de dire que le solde du compte bancaire de Butler n’est plus à deux chiffres.
« Je suis tellement contente de la façon dont les choses se sont déroulées, mais je n’aurais jamais pensé que mon succès viendrait des cupcakes », nous dit-elle. » J’ai toujours pensé que ce serait de la musique. »
Butler est né en Oklahoma et a grandi dans une ferme d’une petite ville désertique de Californie, à environ une heure de Los Angeles. Depuis l’âge de 7 ans, elle rêvait de devenir chanteuse de country. « Rien d’autre n’était même une option. J’allais devenir une star de la country, fin de l’histoire « , dit-elle.
Mais à 15 ans, elle avait besoin d’un emploi, et elle n’était vraiment pas intéressée à travailler pour quelqu’un d’autre. « J’ai décidé d’acheter des vadrouilles et des seaux, et je suis allé de porte en porte, sonnant des sonnettes, offrant de nettoyer les maisons des gens. »
C’est ainsi que l’entreprise de nettoyage de Gigi est née.
Elle a nettoyé des maisons, des bureaux et des chantiers de construction (et a chanté dans un groupe sur le côté) en Californie pendant cinq ans avant de décider qu’elle était prête à passer à l’étape suivante de sa carrière musicale.
Ainsi, en 1994, elle a abandonné l’université et a déménagé à Nashville avec 500 $, pas de travail, pas d’amis et pas d’endroit où vivre.
« Quand je suis arrivé, j’ai continué à nettoyer. Alors je faisais ça toute la journée, puis je rentrais à la maison et je faisais la sieste, puis j’allais chanter dans des bars le soir jusqu’à 3 heures du matin — et je recommençais le lendemain « , dit-elle. « Mais quand j’ai eu 31 ans, j’en ai eu marre de me faire pincer les fesses et de passer le pot de pointe. J’avais l’impression d’échouer puisque mon rêve était de chanter. Mais je savais que ça ne marchait plus. »
Après avoir abandonné son rêve de devenir une star de la country en 2005, Butler s’est concentrée sur la construction de son entreprise de nettoyage à Nashville.
« Je gagnais assez d’argent et j’apprenais à être une patronne, à gérer une équipe et à gérer une entreprise, le tout sans avoir à être dans le monde de l’entreprise, ce qui était génial car je n’ai jamais vraiment voulu m’asseoir devant un écran d’ordinateur avec des talons hauts, des collants et une jupe », dit-elle.
Bien que satisfaite, Butler a déclaré qu’elle savait qu’elle n’était pas assez contestée, » et il manquait encore quelque chose. »
En 2007, alors qu’elle nettoyait une salle de bain chez un client, Butler a reçu un appel de son frère.
» Il était à New York pour le week-end de la Fête du travail et a dit: « Vous ne le croirez pas, mais les gens font la queue pendant des heures pour des cupcakes! Et ils ne sont même pas aussi bons que les vôtres. »
Butler a grandi entouré de boulangers. Ses tantes, ses grands-mères et sa mère étaient toutes talentueuses en cuisine — et elle « a hérité du gène. »
« C’est dans mon sang, mais je n’ai jamais pensé à le poursuivre comme une carrière ou une entreprise. »
Elle a raccroché le téléphone et s’est regardée dans le miroir et s’est dit: Je n’ai pas peur d’échouer, alors je vais le faire. Je vais ouvrir un magasin de cupcakes.
Un mois plus tard, elle était au Texas pour rendre visite à sa grand-tante Bennie qui possédait une boulangerie. « Je n’avais aucune idée de ce que je faisais, alors je suis allé là-bas pour apprendre. »
Quand elle est revenue au Tennessee, elle est allée à la banque pour demander un prêt. « J’avais beaucoup de crédit et aucune dette, mais ils m’ont littéralement ri au visage et m’ont dit: « Sérieusement? Un magasin de cupcakes? » »
Alors, au lieu de cela, elle a pris 100 000 loans en prêts anticipés sur ses cartes de crédit.
Après avoir trouvé un emplacement pour le magasin — qu’elle appelle « le sweet spot », car il se trouve à proximité de trois universités, six hôpitaux et juste à côté de Music Row — les parents de Butler sont venus l’aider à lancer sa nouvelle entreprise. » Ma mère m’a aidé à développer des recettes et mon père a conçu le magasin. Ils m’ont aussi donné de l’argent, dont j’avais vraiment besoin. »
Avant d’ouvrir la boutique, Butler a utilisé tous les 100 000 loans de prêts, plus l’argent que ses parents lui ont offert, et toutes ses économies — et elle avait encore 6 500 bills de factures à payer (4 500 rent de loyer; 1 000 for pour les ingrédients; et 1 000 for pour ses deux premiers employés). Elle avait juste 33 $ sur son compte en banque.
» J’ai littéralement nettoyé trois maisons la veille de l’ouverture du magasin pour payer le plombier « , dit-elle. « Et puis le même jour, mon entrepreneur est arrivé avec une facture de mur sec de 15 000 $ qu’il a « oublié » de me donner. Je suis littéralement tombé par terre et j’ai fondu. »
Butler avait exactement une semaine pour payer les 6 500 $ à son propriétaire, à son fournisseur de nourriture et à ses deux employés — et a dit à l’entrepreneur qu’elle aurait besoin de temps pour payer sa facture.
Ils ne les aimaient pas, ils les aimaient, dit-elle.
Quelques heures après l’ouverture, une file s’est formée devant la boutique de Cupcakes de Gigi.
Butler se souvient d’une rencontre avec un client la première semaine. « Je me promenais en saluant les gens, et une femme a dit: « Je vais commander un cupcake à la saveur de velours rouge de Scarlett. »Alors je lui ai dit que nous n’avions pas cette saveur particulière ce jour-là, et elle a commencé à me crier: « J’ai fait la queue pour ce cupcake! Tu me dis que tu ne l’as pas ?! Es-tu une espèce d’idiot ? »Et vous penseriez que je serais offensé, mais je suis parti et je me suis dit: « Oh mon dieu, les gens crient sur mes cupcakes parce qu’ils les veulent! Cha-ching!' »
Le 1er mars 2008, une semaine après l’ouverture, Butler a pu rembourser les factures de 6 500 bills. » Et il me restait encore 300 $ « , dit-elle fièrement.
Quelques mois plus tard, le propriétaire de Butler, Alan Thompson, lui a suggéré de franchiser son concept. » J’ai dit : » Qu’est-ce que la franchise? » »
Ainsi, avec Thompson, ses parents et son frère Randall, qui a finalement été nommé directeur de l’exploitation de la société, Butler a commencé à franchiser la marque Gigi Cupcakes en novembre 2008.
Aujourd’hui, 90 des 92 magasins Gigi Cupcakes appartiennent à des franchisés.
Elle croit que sa marque a eu tant de succès parce que les produits — cupcakes, biscuits, muffins, gâteaux, tartes et autres produits de boulangerie — sont « délicieux et uniques. Chaque saveur a une histoire « , explique-t-elle.
L’autre raison: « Je n’ai jamais eu peur d’échouer, alors j’ai tout donné. »
Butler, mère célibataire de sa fille de 3 ans, dit que son plus grand défi a été d’accepter le fait qu’elle » ne porte plus tous les chapeaux. »
» Au début, j’ai fait un peu de tout. Je préparais un lot de glaçage, puis je devais courir à une réunion, puis faire de la paperasse. Maintenant, nous avons une grande équipe pour faire tous ces travaux, et mon rôle est d’être le visage de la marque. Mais je veux toujours être partout, tout à la fois, en m’assurant que tout est parfait, car cette entreprise est mon bébé — elle porte mon nom. »
Butler dit qu’elle prévoit de faire croître l’entreprise à 250 magasins d’ici 2019.
« Mais peu importe la taille que nous obtenons, je prendrai toujours le temps de mettre mon tablier et de préparer un lot de glaçage, car c’est ce que j’aime faire. »
