Jonna Hiestand est née en 1945 à Campbellsville, Kentucky. En 1963, elle a obtenu son diplôme d’études secondaires à Wichita, au Kansas, et a poursuivi ses études universitaires à l’État de Wichita. Après l’obtention de son diplôme, elle a travaillé pour la Chase Manhattan Bank à Francfort. En 1966, elle a été recrutée par la CIA en Europe et a commencé une carrière avec eux.
Au sein de la CIA, Mendez vivait à l’abri et effectuait des missions en Europe, en Extrême-Orient et dans le Sous-Continent, ainsi qu’au siège de la CIA. En 1970, elle rejoint le Bureau du Service technique. En tant qu’officier des opérations techniques, Mendez a préparé les actifs étrangers les plus placés de la CIA dans l’utilisation de caméras espions et le traitement des renseignements qu’elles ont recueillis. Dans ce rôle, elle a également développé ses compétences en photographie. En 1982, elle a été l’une des rares sélectionnées pour un programme de développement du leadership d’un an. À la fin du programme, elle a eu le choix parmi certaines missions et est devenue généraliste dans le déguisement, la transformation de l’identité et l’imagerie clandestine en Asie du Sud et du Sud-Est.
Elle a été affectée à des opérations de zone refusées pour déguisement en 1986. En 1988, elle est promue Chef adjointe de la Division du Déguisement et en 1991, Chef du Déguisement. Pendant son mandat en tant que chef du déguisement, elle a rencontré le président George H.W. Bush dans un déguisement de masque, qu’elle a retiré lors de la réunion pour démontrer l’efficacité de l’art du déguisement. En 1993, elle prend sa retraite et reçoit la Médaille des félicitations de la CIA.
Jonna Hiestand Goeser a rencontré son futur deuxième mari, Tony Mendez, également officier de la CIA, alors qu’elle était affectée à Bangkok. Après la retraite de Mendez en 1990, ils se marient en 1991. Ils ont eu un fils ensemble.
