Risques sous-jacents
L’auto-traitement implique également l’utilisation de privilèges de prescription à des fins autres que celles prévues par les lois, c’est-à-dire pour traiter les patients. L’obligation des pharmaciens de remplir des ordonnances complète la capacité des médecins à prescrire, les deux professionnels agissant dans l’intérêt supérieur des patients. Un pharmacien, soumis à son propre code de déontologie, ne peut s’associer à l’auto-prescription, ce qui modifie la nature même de l’acte médical. L’auto-traitement peut impliquer plus que simplement l’auto-prescription et l’obtention de médicaments auprès d’un pharmacien. Il peut également s’agir de plonger dans des échantillons de médicaments ou de se les procurer auprès d’un représentant pharmaceutique. Une autre forme d’auto-traitement consiste à obliger un collègue à signer aveuglément une ordonnance ou à en rédiger une en dehors du cadre d’une consultation formelle.
Avec l’auto-traitement, il y a le risque de contourner un examen médical et de manquer un diagnostic et un suivi médical importants. C’est le contraire du vieil adage: « Si vous voulez que quelque chose soit bien fait, faites-le vous-même. »Fondamentalement, un médecin qui s’auto-prescrit se prive de la situation optimale pour atteindre le bon diagnostic et recevoir le meilleur traitement. Le processus médical, l’investigation, l’examen et l’analyse des résultats de l’investigation doivent passer par le filtre de la connaissance mais aussi de l’objectivité avant de pouvoir tirer des conclusions concernant le diagnostic et le traitement. Il est reconnu que l’interdiction éthique de l’auto-traitement s’étend à l’auto-investigation.2 Dans le domaine de la santé mentale en particulier, un médecin qui se soigne se prive des avantages de la consultation et de la psychothérapie, ce qui, dans certains cas, évite le besoin de médicaments.
Naturellement, les médecins signalent qu’il est difficile de consulter d’autres médecins pour diverses raisons, telles que le manque de temps, la peur d’être refoulé, le refus de déranger un autre médecin, la peur d’exposer potentiellement leurs faiblesses, le défi de demander de l’aide, le déni, etc. Mais les médecins doivent s’entraider. Ce n’est pas seulement souhaitable; elle est inscrite dans le Code de déontologie comme une exigence supplémentaire à la notification au Collège d’un médecin jugé inapte à exercer : tout médecin doit venir en aide à ses collègues ayant des problèmes de santé susceptibles d’affecter la qualité de sa pratique.1
Lorsqu’elle implique le traitement de la douleur, l’auto-prescription comporte un autre risque : celui de développer une dépendance aux drogues, une condition contre laquelle les médecins doivent se prémunir en permanence. Le problème est que, quand ça fait mal, les médecins ont tendance à commencer par une substance qui est disproportionnellement forte: nous utilisons un canon au lieu d’une tapette à mouches. De nombreux médecins, sinon la plupart, vivent avec plusieurs facteurs de risque de développement de la toxicomanie: accès aux médicaments, niveaux élevés de stress, désir de sensations fortes, épuisement professionnel et auto-traitement de la douleur.3
