La sfortunata Edoardo di Lancaster è stato il tanto atteso figlio di Re Enrico VI d’Inghilterra e la sua regina, Margherita d’Angiò. La sua nascita ha prodotto ancora più interruzioni durante le lotte di potere politico del 1450 in Inghilterra a causa del regno debole e fuorviato di suo padre. Al momento della sua apparizione, suo padre stava soffrendo un attacco di follia e la sua nascita ha spostato Richard Duca di York come erede apparente di re Enrico. La nascita di Edoardo e la malattia di suo marito hanno innescato Margherita d’Angiò ad una partecipazione attiva in politica e lei sarebbe diventata un sostenitore ancora più feroce per mantenere il marito sul trono così Edoardo potrebbe ereditare dal padre. Questa lotta tra i genitori di Edward e il Duca di York sarebbe diventata nota come le Guerre delle Rose.
Il re Enrico e Margherita d’Angiò si erano sposati otto lunghi anni prima che lei concepisse un figlio. Edward è nato il 13 ottobre 1453 al Palazzo di Westminster ed è talvolta conosciuto come Edward di Westminster. Il 13 ottobre è la festa del re Edoardo il Confessore, così Margaret chiamò suo figlio dopo di lui. Fu battezzato dal vescovo Wayneflete di Winchester presso l’abbazia di Westminster. I suoi sponsor erano il duca di Somerset, l’arcivescovo di Canterbury e Anne, duchessa di Buckingham. Il bambino fu portato nell’abbazia insieme a una processione di monaci che trasportavano coni illuminati. Dopo il battesimo, Edoardo fu fatto Cavaliere della Giarrettiera e gli fu dato il titolo di Duca di Cornovaglia.
Edward è stato presentato al suo padre catatonico a Windsor a Natale 1453 o Capodanno 1454. L’unico riconoscimento da parte di re Enrico fu l’innalzamento e l’abbassamento dei suoi occhi. Nella primavera del 1454, la regina Margherita e Riccardo duca di York iniziarono una lotta di potere per esercitare l’autorità reale durante la malattia del re. Richard sentiva di avere una ragionevole pretesa al trono a causa della sua discendenza e credeva che i re lancastriani si fossero appropriati del suo diritto di nascita. Margaret fece un’offerta per essere nominata reggente del regno durante la malattia del re e per avere il controllo della casa di Edward. Ha perso l’offerta di diventare reggente. Il parlamento proclamò Edoardo di Lancaster come erede del re Enrico VI, ma Riccardo duca di York fu nominato Protettore del Regno fino a quando il re revocò il suo potere o il principe Edoardo raggiunse la maggiore età.
Il 15 marzo 1454, il Parlamento firmò una carta che creò Edoardo principe di Galles e conte di Chester. Egli è stato dato un reddito di £2000 all’anno e investito come Principe di Galles nel mese di giugno. Nel luglio di quell’anno fu stabilita una famiglia di trentanove persone per il principe. I primi anni di Edward furono dominati dalla malattia di suo padre e dalla lotta sempre più violenta di sua madre per il potere contro la fazione yorkista a corte. Parte della propaganda diffusa a causa dell’attrito era che Margaret era stata infedele al re ed Edoardo non era quindi legittimo. Non ci sono prove che Margaret abbia avuto una relazione adultera e il governo ha continuato a riconoscere Edward come erede di suo padre.
Il 30 dicembre 1454, Enrico emerse dalla sua malattia e apprese il nome di suo figlio per la prima volta. Alzò le mani e ringraziò Dio. Chiese quali fossero i nomi dei padrini di Edoardo e gli fu detto il cardinale Kemp, ministro del re e duca di Somerset. Henry sembrava contento. Nel novembre del 1456, alla famiglia di Edoardo furono concesse £1000 all’anno dalle entrate del suo patrimonio fino all’età di otto anni e fu decretato che avrebbe vissuto con il re fino all’età di quattordici anni. Trascorse la maggior parte del suo tempo con sua madre nelle midlands o nel Cheshire e nel gennaio del 1457, un consiglio fu nominato per lui e amministrarono il suo patrimonio. Il consiglio era controllato da sua madre e dominato da uomini della casa di Margaret.
Nell’autunno del 1458, un matrimonio è stato discusso per Edoardo sia con un Valois o borgognone principessa, ma nulla è venuto dai colloqui. La lotta tra Margherita e il duca di York ha preso una svolta violenta nel 1455 alla prima battaglia di St. Albans, ma la lotta di nuovo scoppiata nel settembre del 1459 a Blore Heath. Alcune delle truppe dei Lancastriani erano vestite con la livrea di Edward. La battaglia fu una perdita per i Lancastriani, ma il duca di York fuggì in esilio tre settimane dopo. Nel mese di novembre, Edward ha partecipato al Parlamento dove gli Yorkisti sono stati attainted ed i Lord hanno riconosciuto Edward come il prossimo re.
All’inizio del 1460, Edoardo fu apparentemente nominato a commissioni per proteggere il Galles e il Cheshire. Dopo la battaglia di Northampton nel luglio 1460, Enrico VI, che era uscito da un altro torpore mentale, fu catturato dagli yorkisti e messo in prigione nella Torre di Londra. Margaret ed Edward fuggirono al castello di Harlech in Galles. York fece un’offerta per rivendicare il trono a suo nome, ma i lord del Parlamento erano scettici. Invece, permisero a Enrico di rimanere re fino alla sua morte, ma nominarono Riccardo come suo erede, spostando così Edoardo di Lancaster dal suo diritto ereditario. York ottenne anche una concessione del patrimonio di Edoardo che comprendeva il principato del Galles, il paese di Chester e il ducato di Cornovaglia. Ciò ammontava a un reddito di diecimila marchi all’anno. Il consiglio di Edoardo scrisse una lettera di protesta alla città di Londra. Margaret era furiosa e rimase in piedi. Non accetterebbe mai questo.
Margherita ed Edoardo partirono per la Scozia e cercarono rifugio e aiuto militare e finanziario da Maria di Guelders, la regina vedova di Scozia che agiva come reggente per suo figlio Giacomo III. Il principe Edoardo fu preso in casa di Maria e accolto al Falkland Palace. Nel 1461, Margaret accettò di dare alla Scozia il castello di Berwick e che Edoardo sposasse una sorella di Giacomo III in cambio dell’assistenza militare. Le sue truppe si diressero verso sud, tutte vestite con la livrea di Edward.
Riccardo di York fu sconfitto e ucciso nella battaglia di Wakefield nel dicembre del 1460 e le truppe della regina Margherita furono vittoriose nella Seconda battaglia di St. Albans il 17 febbraio 1461. Re Enrico si riunì con sua moglie e suo figlio. Sul campo di battaglia, Edward, vestito di viola decorato con oro, fu nominato cavaliere da suo padre. Sua madre chiese a suo figlio di decidere il destino di Lord Bonville e Sir Thomas Kyriell che erano stati catturati durante la battaglia e considerati traditori. Il Principe ha chiesto la loro esecuzione e in realtà assistito alla loro morte.
Margaret andò più a sud e tentò di entrare a Londra, ma la città era sospettosa delle sue truppe composte da uomini provenienti da nord e non avrebbe aperto le porte. La città inviò una deputazione guidata da Jacquetta di Lussemburgo, duchessa di Bedford e Anne, duchessa vedova di Buckingham per negoziare con Margherita. Promise che le sue truppe non avrebbero fatto del male, ma alla fine si ritirarono a nord. La città, tuttavia, aprì le porte a Edward, conte di March e al suo esercito yorkista.
Dopo la vittoria yorkista a Towton nel marzo del 1461, Edoardo, conte di March, figlio maggiore di Riccardo duca di York fu proclamato re Edoardo IV. Re Enrico VI, Margherita e il principe Edoardo fuggirono in Scozia. Nel 1462, sua madre arrivò in Inghilterra con le truppe dalla Francia e Edward era presente quando catturarono i castelli di Bamburgh e Dunstanburgh nel Northumberland. Una forza yorkista riconquistò tutto ciò che Margaret aveva guadagnato. Re Enrico VI fu infine catturato e imprigionato. Edward e sua madre fuggirono in mare e furono quasi naufragati. Furono catturati dai ladri e guadagnarono la loro libertà solo con l’aiuto di uno dei loro rapitori.
Si diressero in Francia dove vissero al castello di St. Michel-en-Barrois. Questo potrebbe essere stato il momento più contento e felice della vita di Edward. Negli anni successivi, fu istruito da sua madre e John Fortescue. E ” cresciuto per essere bello e intelligente e un esperto di arti marziali e prodezze di armi. Come parte della missione di sua madre di reclutare aiuto militare e finanziario per ripristinare Enrico VI, Edward scrisse lettere di appello ad altri sovrani reali.
Nel 1470, il mentore di re Edoardo IV Richard Neville conte di Warwick si rivoltò contro di lui per vari motivi e accettò di prendere la causa del re lancastriano Enrico VI. Margaret comprensibilmente odiava Warwick e aveva motivo di non fidarsi di lui. Era un parente di Edoardo IV ed era stato parte della lega che depose il marito. Un patto fu fatto tra Margaret e Warwick per cercare di strappare il trono d’Inghilterra da Edoardo IV. Parte dell’accordo era il matrimonio del principe Edoardo con la figlia più giovane di Warwick, Anne Neville. Margaret era morta contro il matrimonio di suo figlio con Anne. Ma alla fine re Luigi XI di Francia prevalse su di lei e Edward e Anne sono stati promessi sposi ad Angers nel mese di luglio.
Il matrimonio reale ebbe luogo al castello reale di Amboise il 13 dicembre 1470. Alcuni storici ritengono Margaret mantenuto la coppia di consumare il matrimonio al fine di averlo annullato in seguito, ma non v ” è alcuna prova di questo. Tuttavia, Margaret non avrebbe permesso a Edoardo di andare in Inghilterra fino a quando Warwick non avesse restaurato Enrico VI al trono. Questo fece sì che molti lancastriani evitassero di sostenere Warwick. Warwick ingaggiò re Edoardo nella battaglia di Barnet nell’aprile del 1471, ma fu ucciso in azione. Margaret ed Edoardo sbarcarono in Inghilterra il 14 aprile 1471 poche ore dopo la morte di Warwick. Margaret fu devastata quando seppe della perdita della battaglia e della morte di Warwick. Voleva rinunciare alla lotta, ma i suoi consiglieri la convinsero a continuare.
Erano in territorio amico nelle contee occidentali e intendevano unirsi al coraggioso lancastriano Jasper Tudor e passare alle terre del Ducato di Lancaster. Si diressero verso Tewkesbury dove avrebbero ingaggiato gli yorkisti. Prima della battaglia, Edward e Margaret cavalcarono tra le truppe emettendo parole di incoraggiamento e promettendo ricompense.
La battaglia iniziò il 4 maggio. Edoardo era al comando nominale dell’esercito lancastriano. Guidò il centro delle truppe sotto gli auspici del guerriero esperto Sir John Wenlock. Nel corso della battaglia, Wenlock fu ucciso da un colpo alla testa con un’ascia, lasciando il Principe solo al comando. Edward stesso è stato ucciso durante l’azione sul campo. La morte del principe di Galles segnò la fine della dinastia Lancaster e suggellò il destino del re Enrico VI. Morì nella Torre di Londra il 21 maggio per ordine del re Edoardo IV. Margaret fu catturata e imprigionata. Alla fine, il re Luigi XI la riscattò e lei tornò in Francia per vivere in povertà per il resto della sua vita.
Edward fu sepolto nella chiesa del monastero di Tewkesbury. L’ottone commemorativo sotto il campanile della chiesa è in latino ed è tradotto come:
“Qui giace Edoardo, principe di Galles, crudelmente ucciso mentre era ancora giovane. Anno Domini 1471, quarto maggio. Ahimè, la ferocia degli uomini. Tu sei l’unica luce di tua Madre, e l’ultima speranza della tua razza.”
Ulteriore lettura: “Enciclopedia della guerra delle due Rose” di John A. Wagner, “Enrico iv” di Bertram Wolffe, “Royal Bambini: Una Storia 1066-2013” di Amy Licenza, “L’Ultimo Medievale Regine” di J. L. Laynesmith, “La guerra delle due Rose” di Alison Weir, entrata nell’Oxford Dictionary of National Biography su Edward di Westminster scritta da R. A. Griffiths
