Un “fiume” sottomarino è stato scoperto serpeggiando lungo il letto dell’oceano al largo dell’Australia sud-occidentale.
Il fenomeno sottomarino — strati di acqua densa che strisciano lungo il fondo dell’oceano ad una velocità di circa mezzo miglio (1 km) al giorno-è stato trovato per essere circa 65 piedi (20 metri) di spessore e si estende per più di 60 miglia (100 chilometri).
I ricercatori dicono che è la prima volta che questi fiumi sono stati intravisti in acque così calde.
“Queste cascate dense dell’acqua dello scaffale sono comuni nelle regioni ad alta latitudine a causa della formazione del ghiaccio, ma questa è la prima volta che questi processi sono stati scoperti nelle regioni subtropicali e sono presenti durante tutto l’anno”, ha detto Chari Pattiaratchi dell’Università dell’Australia occidentale in una dichiarazione.
L’evaporazione dell’acqua durante le estati della regione, seguita dal raffreddamento durante gli inverni, alimenta la formazione dei fiumi, ha detto Pattiaratchi, portando alla raccolta di acque ad alta densità nelle secche costiere, che poi scorrono al largo come fiumi a lento movimento.
I cosiddetti fiumi sottomarini sono stati scoperti in diversi punti in tutto il mondo.
Nel Mar Nero, i ricercatori hanno scoperto un fiume sottomarino, ma uno che ha tagliato in profondità nel fondo marino, proprio come i fiumi sul terreno asciutto si snodano attraverso un paesaggio.
Il fiume sottomarino australiano è stato scoperto da alianti marittimi, robot auto-propulsori dotati di sensori per rilevare la temperatura dell’acqua, la salinità, la produttività del plancton, la torbidità e l’ossigeno disciolto. Possono operare senza sosta in acqua per un massimo di otto mesi.
La scoperta è pubblicata sulla rivista Geophysical Research Letters.
Questo articolo è stato fornito da OurAmazingPlanet, un sito gemello di LiveScience.
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