Probabilmente è sicuro dire che avremmo ottenuto la nostra automobile moderna in un modo o nell’altro. Quelli che avevano una mano nell’invenzione della macchina erano legione. Ma se questi ingegneri devono essere ridotti a pochi importanti, Gottelib Daimler si erge come un gigante tra di loro.
Shorndorf, Germania nato Daimler era notoriamente un maniaco del lavoro e un biscotto duro. All’età di dieci anni fu apprendista in un armaiolo, dove produsse la sua pistola a doppia canna. Successivamente ha sparato fuori per studiare ingegneria meccanica. Nel 1865 incontrò Wilhelm Maybach a Stoccarda. La coppia ha formato una partnership per tutta la vita con il semplice obiettivo di rendere i motori per spostare i veicoli. La coppia finì per lavorare con Nikolaus August Otto e il suo partner Eugen Langen per produrre il motore a combustione interna a quattro tempi.
Daimler trascorse dieci anni alla Gasmotorenfabrik Deutz, come veniva chiamato il negozio, prima di lasciare per un disaccordo.
Era determinato a migliorare il motore di Otto e metterlo su ruote. Usando i fondi del suo accordo con Otto, acquistò una villa a Cannstatt. Vi costruì un’estensione della serra, che divenne il suo e il laboratorio di Maybach nel 1882. Presto ebbero il loro primo brevetto. Basato sul quattro tempi Otto, aveva accensione a “tubo caldo”. Ma la sua somiglianza con il motore Otto ha iniziato una guerra di brevetti con il suo precedente datore di lavoro. I tribunali, però, alla fine avrebbero favorito Daimler.
Un anno dopo il primo motore funzionante di Daimler era pronto per la presentazione. Girava a 600 giri / min, superando i 120 giri del rivale Otto.
La successiva emissione serra prodotta dal duo fu il “grandfather clock” del 1884. Aveva un carburatore di superficie per mescolare benzina con aria prima della combustione. Questo motore ha guadagnato il suo nome dalla sua forma. Si guadagnò anche i diritti di vanteria del suo inventore per aver realizzato la prima moto quando la coppia mise una versione monocilindrica su un telaio di legno. Il figlio di Daimler, Paul, ha guidato questo primo frantoio per sei miglia, con una sorprendente clip di 7 mph.
Due anni dopo, quando Daimler mise un altro orologio a pendolo sotto una carrozza di fabbricazione americana, si assicurò il suo posto nella storia automobilistica come inventore della vettura a quattro ruote, a quattro tempi, alimentata a gas.
Con due veicoli abbattuti, Daimler rivolse la sua attenzione a mettere il suo motore sulle navi. Si è trasferito in un laboratorio più grande e migliore e ha commesso l’errore di assumere 23 dipendenti. Le vendite di motori per barche non superavano i salari che doveva pagare, e Daimler fu costretto a trovare investitori. Con fondi esterni, il laboratorio divenne la Daimler-Motoren-Gesellschaft, o ” Daimler Motor Corporation.”
Trovare sostenitori ha avuto un prezzo, però. Maybach marcia indietro in un huff come il contratto ha ridotto il suo ruolo. Daimler e il suo nuovo amministratore delegato, Max Duttenhofer, sono stati presto teste mozziconi. Duttenhofer voleva produrre motori commerciali e stazionari, mentre Daimler voleva continuare a trovare modi per far muovere le cose. Il risultato fu che Daimler iniziò a sottrarre segretamente fondi alla società in modo che Maybach potesse continuare il lavoro di progettazione. I brevetti risultanti furono registrati surrettiziamente solo a nome di Maybach.
Quando la Daimler-Motoren-Gesellschaft continuò a vacillare, nel 1893, Duttenhofer costrinse la Daimler a lasciare la propria società (insistendo che vendesse le sue azioni o pagasse i suoi debiti). Questo ha fatto poco per mettere l’azienda in nero e sarebbe certamente dissolto in poco tempo se non fosse stato per l’inventore britannico Frederick Richard Simms. Simms voleva la licenza del motore Phoenix di Maybach e offrì alla compagnia 300.000 marchi per farlo, a condizione che Maybach e Daimler si riunissero per primi. Duttenhofer accettò, e la società si voltò immediatamente (e Simms presto aveva costruito la prima auto blindata al mondo con un motore Maybach Daimler). Nella prima gara automobilistica della storia, solo 15 delle 100 vetture dispari sono arrivate al traguardo, tutte con motori Daimler. Negli anni successivi, Daimler e la società produssero un motore “vee twin”, un motore a quattro cilindri, un cambio a quattro marce, un nuovo carburatore non dissimile da quelli odierni e un’automobile con motore montato anteriormente.
Ma Daimler aveva avuto problemi cardiaci dall’anno in cui la Daimler-Motoren-Gesellschaft vendette la sua prima auto, nel 1892. Morì nel marzo del 1900, proprio mentre il secolo girava, e poco prima che la sua azienda si rivelasse la sua prima Mercedes.
Michael Abrams è uno scrittore indipendente.
Daimler and company produsse un motore “vee twin”, un motore a quattro cilindri, un cambio a quattro marce, un nuovo carburatore non dissimile da quelli odierni e un’automobile con motore montato anteriormente.
