Foto – Jess Burbridge
Un anno fa oggi, 1 Maggio, 2017, Col. Bruce Hampton è morto nel modo più drammatico possibile moda durante il suo 70 ° compleanno concerto presso il favoloso Fox Theatre di Atlanta. Ho scritto la seguente storia per il Wall Street Journal e sono rimasto piacevolmente sorpreso di vederlo essere una delle storie più lette e più condivise sul sito WSJ per giorni. Sapevo che a Bruce sarebbe piaciuto. Il tutto non è meno folle un anno dopo.
Ero abbastanza vicino a Bruce, quindi è stata una storia gratificante ma molto difficile da riferire e scrivere. Era la seconda delle tre interviste incredibilmente emotive che ho fatto con Warren in pochi mesi, tra Butch Trucks e la morte di Gregg Allman. Basta digitare che ora ancora mi scuote!
Se vuoi saperne di più:
Il mio pezzo sul perché Bruce e l’Unità di salvataggio dell’acquario erano così importanti è qui.
E il mio tributo personale scritto nello shock della sua morte è qui.
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ORIGINARIAMENTE PUBBLICATO SUL WALL STREET JOURNAL:
Bruce Hampton potrebbe essere l’unica persona ad essere morta al suo risveglio. Il chitarrista/cantante/bandleader è crollato sul palco del Fox Theater di Atlanta lunedì 1 maggio, al culmine di Hampton70, una festa di compleanno con decine di suoi accoliti, tra cui membri della Allman Brothers Band, the Rolling Stones, Phish, Diffused Panic, REM, Blues Traveler e Diffused Panic.
Lo spettacolo sold out si è concluso con oltre 30 musicisti sul palco che sorridevano ampiamente mentre Hampton li guidava attraverso “Turn On Your Lovelight” di Bobby Bland.”Indicò il 14enne Brandon Niederauer da solo, poi andò a un ginocchio e crollò. La band, pensando che fosse la fine teatrale di una serata celebrativa, continuò a suonare per diversi minuti prima di fermarsi e i paramedici si precipitarono sul palco per cercare di far rivivere Hampton.
Lo spettacolo finale-Sidney Smith foto
“Non era la prima volta che nessuno di noi lo vedeva sul pavimento come James Brown”, dice Jeff Sipe, un batterista e collaboratore di lunga data che dirigeva i musicisti. “Ci è voluto un minuto perché la preoccupazione crescesse.”
Hampton, che ha avuto un attacco di cuore nel 2006, è stato ricoverato d’urgenza al Crawford Long hospital, a pochi isolati dalla sede. Sipe, Warren Haynes, Derek Trucks, Susan Tedeschi, Jimmy Herring e altri sono stati incontrati lì da un team medico che ha detto che Hampton aveva subito “un massiccio attacco di cuore” ed è morto presso la sede, notando che nulla avrebbe potuto salvarlo.
“Tutti erano devastati”, dice Haynes, dei Gov’t Mule e precedentemente della Allman Brothers Band. “È stata una delle serate musicali più epiche che chiunque sul palco o tra il pubblico abbia mai vissuto. Passare dall’onorare Bruce in questo modo incredibile al piangerlo in un batter d’occhio era emotivamente stridente.”
Una via d’uscita Atlanta celebrazione, 2014
La folla di 5.000 ha cantato “Bruuuuce” per tutta la notte. Hampton ha eseguito un set di 20 minuti all’inizio poi si è unito occasionalmente, per lo più guardando da una sedia sul palco. Gli artisti hanno spaziato tra generazioni, dal 14enne Niederauer, la star della School of Rock di Broadway, al pianista 88enne Johnny Knapp, che ha registrato con Billie Holiday.
“Poco prima di scendere, mi guardò negli occhi e sorrise”, dice Sipe. “Ha fatto la stessa cosa a pochi altri. Col senno di poi sembra che stesse dicendo addio.”
L’uomo che si faceva chiamare Col. Bruce Hampton (ret.) è stato anche un attore, apparendo in Sling Blade del 1996 e nel recente Here Comes Rusty con Fred Willard e come voce nel lungo cartone animato Space Ghost Coast to Coast. Era un appuntamento fisso della scena musicale di Atlanta dal momento che la sua sperimentale Hampton Grease Band gli valse il soprannome “the Frank Zappa of the South” alla fine degli anni ‘ 60. L’influenza di Hampton e il posto venerato nell’universo della jam band derivavano dall’Aquarium Rescue Unit, che si esibì dal 1988 al 1993. Erano simili ai Velvet Underground-un gruppo che non ha mai venduto molto, ma ha avuto un’enorme influenza su altri, in particolare Phish, Blues Traveler, Diffused Panic, e la Dave Matthews Band. I membri di ARU Sipe, Oteil Burbridge e Jimmy Herring hanno continuato a suonare con the Allman Brothers, the Dead, Dead and Co e molti altri. Derek Trucks gigged con Hampton spesso e attribuisce il suo successo come musicista e una persona per l ” ispirazione e la guida che ha ricevuto.
Foto-Derek McCabe
Hampton è stato oggetto di un documentario, “Basically Frightened”, dal nome di una delle sue canzoni più amate.
“‘Basically Frightened è un titolo molto ironico, perché Bruce era assolutamente senza paura”, dice il pianista Chuck Leavell, degli Allman Brothers e dei Rolling Stones, che ha conosciuto Hampton per oltre 40 anni e si è esibito lunedì. “Ha insegnato al resto di noi ad essere musicalmente senza paura, che andare in posti di cui sei nervoso ti renderà un musicista migliore e una persona migliore.”
John Bell di Widespread Panic aggiunge che un travolgente senso di buona volontà avvolgeva tutti al concerto di compleanno, incluso l’uomo d’onore.
“C’era una sensazione incredibile nell’edificio che era una riunione di famiglia tanto quanto un concerto”, dice Bell. “Tutti sono stati all’altezza dell’occasione, incluso Bruce, che suonava e cantava così come io l’ho mai visto. Era al comando fino all’ultimo secondo ed è stato glorioso da vedere. Credo che sia passato da pienamente presente in questo mondo a pienamente presente in un altro mondo, con pochissimo nel mezzo.”
