Durante la quinta elementare, quando Samantha aveva 10 anni, è stata vittima di bullismo da un compagno di classe maschio. Ricorda di aver camminato per le sale della sua scuola elementare e di aver sentito il bullo gridare queste parole:
” Perché sei su questa terra? Non meriti di essere vivo.”
Il bullismo la seguiva ogni giorno. “Non volevo andare a scuola perché sapevo che sarebbe stato lì. Avevo paura”, dice Samantha, ora 15.
Settimane dopo l’anno scolastico, le molestie e le intimidazioni sono aumentate e diventate fisiche.
“Di solito era mentale , ma a un certo punto in quinta elementare il bullo si avvicinò a me e mi diede un pugno sulla schiena”, dice Samantha in silenzio. Quello era il punto di rottura.
“Ne avevo abbastanza”, dice la madre di Samantha, Karen. “Gli abusi verbali e fisici necessari per fermare.”
Samantha e sua madre hanno riferito l’incidente alla scuola e all’ufficiale delle risorse della polizia. Un altro studente, che ha assistito al bullismo fisico, si è fatto avanti e ha anche riferito l’incidente alla scuola. Il bullo è stato rimproverato dall’ufficiale; tuttavia, nessuna ulteriore azione è stata presa dalla scuola di Samantha.
Anche se il tormento quotidiano finì, la tregua di Samantha fu temporanea.
L’aggressione verbale del bullo riemerse, e iniziò ad avere un impatto sui compiti scolastici, sull’autostima e sulla salute generale di Samantha. Karen dice che sua figlia ha esibito molti dei segni premonitori di essere vittima di bullismo — umore depresso, disturbi fisici e di evitare la scuola.
“E’ iniziato piccolo con la pancia male. Poi non voleva andare a scuola”, dice Karen. “Samantha smise di fare i compiti e passò tanto tempo nell’ufficio dell’infermiera quanto nelle lezioni.”
Samantha ha perso 30 giorni di scuola quell’anno a causa del bullismo.
Trovare un rifugio sicuro dopo essere stata vittima di bullismo
Per aiutare la figlia a ottenere gli strumenti necessari per gestire gli effetti di essere vittima di bullismo, Karen ha contattato il Boston Children’s Hospital Bullying and Cyberbullying Prevention and Advocacy Collaborative (BACPAC).
Samantha e Karen hanno incontrato il team BACPAC, tra cui il neurologo pediatrico e il direttore del programma BACPAC, Dr. Peter Raffalli. Samantha ha condiviso la sua storia di vittimizzazione, ha imparato le abilità per combattere il bullismo ed è stato dato strumenti per promuovere l’auto-empowerment.
“Samantha ha parlato per due ore e ha detto alla squadra del bullismo. Era felice che qualcuno che non era una persona cara convalidato lei era vittima di bullismo, e non era colpa sua,” Karen ricorda. “Mentre parlava, vedevo che il peso cominciava a sollevarsi dalle sue spalle.”
Informazioni sul programma BACPAC per bambini di Boston
Il programma BACPAC è stato fondato nel 2009 ed è stato inizialmente inquadrato come una risorsa anti-bullismo per medici e operatori sanitari, famiglie e amministrazione scolastica. Nel 2011, Raffalli e un team di medici hanno lanciato una clinica formale incentrata sul paziente, che ha curato oltre 100 bambini sin dalla sua nascita.
Il programma è ospitato nel Dipartimento di Neurologia dell’ospedale perché la popolazione di pazienti di neurologia pediatrica — in genere, i bambini con ADHD, autismo e altre difficoltà di apprendimento, sono a un rischio significativamente più elevato di vittimizzazione dei pari rispetto alla popolazione generale.
Il programma BACPAC è il primo del suo genere a livello nazionale.
“Il nostro obiettivo era stabilire un programma in cui i bambini di fronte al bullismo e al cyberbullismo potessero essere ascoltati, apprendere i loro diritti in base alle leggi federali e statali e apprendere strategie che potrebbero aiutare a porre fine agli abusi”, afferma Raffalli.
Durante il loro appuntamento, Raffalli ha offerto a Samantha e Karen strumenti per combattere il bullismo, tra cui:
Samantha dice di sentirsi meglio a tornare a scuola dopo aver visitato il programma BACPAC e aver incontrato Raffalli. “Mi ha fatto sentire felice e mi ha fatto sentire come se anche se ero vittima di bullismo potevo farcela.”
L’importanza dell’empowerment
Samantha ha completato la quinta elementare e si è trasferita in una scuola media regionale con maggiore forza e empowerment. Oggi, Samantha ha un grande gruppo di amici, è in tutte le classi onori, prevede di provare per atletica questa primavera e continua ad appoggiarsi sugli strumenti che ha imparato dal programma BACPAC.
Quando le viene chiesto perché voleva condividere la sua storia, Samantha dice senza esitazione: “because perché non voglio che nessun altro bambino passi attraverso quello che ho passato.”
” Samantha ha dimostrato grande coraggio e determinazione per sopravvivere alla situazione”, afferma Raffalli. “È molto brillante e articolata, e sono molto impressionato dalla sua forza.”
Scopri di più su Boston Children’s Bullying and Cyberbullying Prevention and Advocacy Collaborative (BACPAC).
