Ed Stetzer dice che essere bivacco non è una penalità, ma un’opportunità. Ora posso affermare che questo è vero. Ma non l’ho sempre visto in questo modo.
Dieci anni fa, all’età di 20 anni, lasciai presto il Bible college per due motivi: matrimonio e ministero. Il nostro pastore di piombo e fioriera-un insegnante bivacco al momento-aveva lanciato una visione convincente per avviare un movimento chiesa-impianto in Saskatoon e il resto della provincia di Saskatchewan, Canada.
Ho scelto di diventare un elettricista, ma alla fine della mia prima settimana, ero pronto a smettere. Mi sono chiesto se avessi fatto la scelta sbagliata non completando la mia laurea in teologia e entrando nel ministero a tempo pieno.
Ma nel tempo, le cose hanno cominciato a cambiare. Mentre io e mia moglie pregavamo e cercavamo consigli, Dio chiarì che essere bivaccanti era la decisione giusta. La costruzione sarebbe stato il mio ministero tenda-making come ho internato con Grace Fellowship Church. E man mano che le mie capacità nel mio mestiere crescevano, crescevano anche le opportunità per il Vangelo.
Come piantatore di chiesa, la mia vocazione mi ha portato in posti per Cristo dove le mie credenziali pastorali non potevano.
Dio ha usato la mia opera per portare frutto nella nostra città e nella provincia più ampia. Ora sono stato mandato a guidare il nostro terzo impianto di chiesa a Saskatoon, eppure ho scelto di rimanere bivacco. Qui ci sono tre motivi per cui.
Esempio
Nella nostra comunità locale, ci sforziamo di dimostrare che possiamo lavorare sodo tra la gente. Questa non è—e non dovrebbe essere—una distrazione dal Vangelo. Vogliamo mostrare alla gente come si presenta una vita di obbedienza a Gesù mentre lavoriamo, alleviamo una famiglia e viviamo come cittadini comuni. Tutto questo fa parte di piantare chiese. Infatti, Paolo ha insegnato e modellato questo tipo di etica del lavoro:
Poiché voi stessi sapete come dovreste imitarci, perché non eravamo oziosi quando eravamo con voi. Non abbiamo mangiato il pane di nessuno senza pagarlo, ma con fatica e fatica abbiamo lavorato notte e giorno, per non essere un peso per nessuno di voi. Non è stato perché non abbiamo questo diritto, ma per darvi in noi stessi un esempio da imitare. (2 Tess. 3:7-9)
Questa etica del lavoro ha portato a un maggiore rispetto e credibilità tra i nostri vicini. Come pastori e piantatori della chiesa, cerchiamo di modellare come il Vangelo modella ogni aspetto della vita. Mentre facciamo questo, stiamo raccomandando Cristo a un mondo rotto.
Evangelismo
Ma il ministero bivaccale non è solo un esempio. “Per amore del Vangelo” è stata la motivazione di Paolo (1 Cor. 9:22–23). Ha ordinato la sua vita intorno a raggiungere il perduto. Un lavoro di costruzione è stata una delle mie opportunità” per il bene del vangelo”. Ho avuto il privilegio di lavorare al fianco di tutti i tipi di persone. E come ho fatto, sono stato in grado di costruire relazioni intenzionali con loro. Nel contesto di queste relazioni sono in grado di parlare di Cristo.
Due anni fa, ho iniziato a lavorare in una scuola. Sono stato addestrato da Terry, un uomo più anziano che è diventato rapidamente un amico. Aveva 64 anni e presto sarebbe andato in pensione. Incredibilmente riuscito nella sua carriera, era ben noto e rispettato in tutta la provincia.
Man mano che la nostra relazione si sviluppava, cominciai a condividere il Vangelo con lui. Inizialmente, Terry non voleva avere niente a che fare con Gesù, ma rispettava le mie opinioni. Ma poi la tragedia ha colpito nella sua vita. Sei settimane dopo aver iniziato a lavorare insieme, ha scoperto di avere il cancro. Ha dovuto smettere di lavorare per ricevere cure.
Per grazia di Dio—mesi dopo e dopo molte conversazioni—Terry giunse alla fede in Gesù Cristo. Si è unito alla nostra chiesa per un breve periodo, e l’ultima volta che l’ho visto è stato in una notte di preghiera. Terry è morto come cristiano a 65 anni di età, solo settimane dopo il ritiro. La sua vita—e la sua eternità-sono stati radicalmente alterati dalla grazia di Dio tutto sufficiente.
La sua famiglia mi ha chiesto di fare l’elogio funebre al suo funerale. Di fronte ai suoi amici e familiari—e decine di nostri collaboratori-sono stato in grado di condividere il messaggio che aveva trasformato la sua vita. Di conseguenza, un altro collaboratore è giunto alla fede in Gesù, e un altro sta seriamente considerando la speranza del Vangelo.
Open Doors
La mia attuale carriera è quella di creare programmi specializzati che formino le persone delle Prime Nazioni, come me, per l’occupazione. Ora sono un fornitore di servizi per molte aziende nella mia città e provincia. Viaggio in tutta la provincia per fare rete e costruire relazioni con persone di diversa provenienza, in particolare quelle delle comunità delle Prime Nazioni.
Recentemente, mi è stato chiesto di andare a rappresentare la mia scuola in una remota comunità di fly-in nel nord del Saskatchewan. La città aveva sofferto di un alto numero di suicidi negli ultimi mesi, così siamo stati incaricati di parlare con gli studenti delle scuole superiori e offrire speranza attraverso l’istruzione. Mentre parlavo dei benefici di una buona istruzione, potei anche parlare della vera speranza che si trova solo in Gesù Cristo.
Il mio lavoro mi offre innumerevoli opportunità di condividere il Vangelo—opportunità uniche che non avrei se non fossi bivacco.
Il mio lavoro mi offre innumerevoli opportunità di condividere il Vangelo—opportunità uniche che non avrei se non fossi bivacco. Dio continua a concedere opportunità per “dare una ragione per la speranza che è in me” (1 Pt. 3:15).
Come piantatore di chiesa, la mia vocazione mi ha portato in posti per Cristo dove le mie credenziali pastorali non potevano. Il ministero bivazionale ci spinge nella nostra missione di piantare chiese incentrate sul Vangelo in ogni quartiere, città, città e comunità delle Prime Nazioni nella nostra provincia. Non è facile, e ci sono certamente dei costi per essere bivaccanti. Ma continuiamo a lavorare sodo, confidando in Dio e piantando chiese per la sua gloria.
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