Segesta

Segesta (o Egesta), situata nell’angolo nord-occidentale della Sicilia, fu un’importante città commerciale dal vii secolo a.C. in poi. Situato sulle pendici strategicamente vantaggiose del Monte. Barbaro, ma ancora abbastanza vicino alla costa per sostenere un porto commerciale, Segesta si è affermata come la città regionale più importante del popolo Elymi. Fiorente nel 5 ° secolo AC, Segesta ha continuato a mantenere lo status importante come centro commerciale in epoca ellenistica e romana. Oggi, il sito ha due dei monumenti classici meglio conservati ovunque e sono impressionanti testimonianza della prosperità di una volta di Segesta-un tempio dorico del 5 ° secolo AC che, almeno esternamente, è ragionevolmente intatto e un teatro altrettanto ben conservato 3 ° -2 ° secolo AC che offre al suo pubblico una vista mozzafiato verso il vicino Golfo di Castellamare.

Nella Mitologia

Uno dei simboli spesso associati a Segesta è un cane, che si vede, ad esempio, sulle monete del iv secolo AC. L’animale può riferirsi al mito fondatore che descrive un cane come la personificazione del dio fluviale Crimisus. Fu lui che si innamorò di una ninfa locale (Egesta), e la loro prole risultante, Egesto, fu accreditata come il fondatore della città. Nella mitologia romana che cercava di collegare Segesta con le sue antiche origini romane, l’eroe troiano Enea si fermò in Sicilia durante le sue lunghe peregrinazioni da Troia alla sua destinazione finale l’Italia e la fondazione di Roma. Enea, quindi, secondo Virgilio, fonda Acesta (poi divenuta Segesta). Enea in fuga da Troia è raffigurato sulle monete di bronzo di Segesta coniate durante il regno di Augusto.

In un’altra versione degli eventi mitici che circondano la fondazione della città, il personaggio principale è un Egesto (o Aceste), che è nato in Sicilia da una madre troiana. Egesto tornò a Troia quando era adulto, ma dopo il saccheggio della città nella guerra di Troia, lui e un gruppo di sopravvissuti tornarono in Sicilia. Prima stabilendosi ad Erice, Aegesto si trasferì in seguito, fondando una nuova città a Segesta.

Cenni storici

Origini

Secondo Tucidide nella sua Storia della guerra del Peloponneso (VI 2), Egesta e la vicina Eryx furono fondate da coloni provenienti da Troia che arrivarono nel ii millennio a.C. e che si chiamavano Elimi e che parlavano la loro lingua – Elimo – e in seguito anche greco. Altri possibili primi coloni includono popoli provenienti dalla Liguria nel nord Italia e Puglia nel sud della terraferma italiana. Dal 7 ° secolo AC Segesta, per usare il suo nome latino più familiare, divenne una polis greca stabilita o città-stato e la capitale politica regionale. Il commercio fiorì, l’architettura dorica dalla Grecia fu assimilata, c’era un esercito indipendente e persino una zecca. Un emporio sulla costa consentiva il commercio e l’esportazione di prodotti locali come vino, mais, lana, noci, legno e olive. Segesta non aveva tutto a modo suo, però. La costruzione di mura di fortificazione suggerisce una significativa minaccia da parte delle città-stato nemiche e tra il 580 e il 576 Ac, la rivalità con Selinunte (Selinunte) sulla costa meridionale dell’isola è finalmente scoppiata in guerra.

Zenith

A metà del 5 ° secolo AC Segesta raggiunse lo zenith della sua prosperità e importanza. Ciò portò con sé la fine delle relazioni amichevoli che erano state finalmente stabilite con Selino e, nel 458 a. C. (data tradizionale), un trattato di cooperazione reciproca con Atene. Nel 416 AC rivalità con Selino ha provocato un’altra guerra e Atene è stato chiamato (e pagato) per dare aiuti militari. Oltre ad un incentivo finanziario, la minaccia della costa orientale polis Siracusa che domina la Sicilia e diventare un alleato ancora più potente di Sparta – nemico di lunga data di Atene-è stato un altro argomento utilizzato per incoraggiare Atene ad aumentare la sua sfera di influenza. Nella primavera del 415 a. C., Atene rispose alla richiesta di Segesta inviando il generale Alcibiade e una flotta di 60 navi. Tuttavia, l’aiuto non arrivò mai, poiché la flotta fu reindirizzata verso una disastrosa guerra direttamente contro Siracusa con Segesta che inviò addirittura 300 cavalieri in supporto. Siracusa era la città più potente della Sicilia e alleata di Selino, e fu forse la sua sconfitta a motivare davvero l’interesse ateniese per la Sicilia. Dopo la sconfitta ateniese e come strategia alternativa per l’autoconservazione, Segesta si appellò a Cartagine, ma la risposta fu ambigua: Selino fu saccheggiato nel 409 a.C. ma i Cartaginesi, desiderosi di mantenere la loro presa sul commercio mediterraneo, si piantarono saldamente come padroni della Sicilia occidentale e stabilirono una guarnigione a Segesta. Nel 405 a. C. fu firmato un trattato tra Siracusa e Cartagine per dividere l’isola tra queste due parti dominanti.

Ellenistica & Romana

le Cose sono anche peggio per Segesta, quando il tiranno Siracusano Agatocle, saccheggiarono la città nel 307 BCE. Il cambio del nome della città a Diceopolis è stata una delle umiliazioni minori la popolazione locale ha dovuto sopportare sotto questo sovrano brutale. Il nuovo maestro non fu in carica a lungo, anche se, come Cartagine rapidamente riaffermato il controllo della regione. Con la prima guerra punica (264-241 a.C.), Segesta fu ancora una volta coinvolta in aspre politiche regionali e il potere cambiò nuovamente di mano, tanto che nel 210 a. C. tutta la Sicilia divenne una provincia dei nuovi padroni del Mediterraneo: i Romani.

Sotto il dominio romano Segesta godette ancora una volta di un periodo di prosperità. La città espanse il suo territorio e fu, nel 225 a.C., dato lo status di civitas immunis et libera, che si tradusse in meno tasse e un aumento dell’autonomia politica. Indicatori di questo ritorno ai bei tempi sono il 2 ° secolo AC teatro, agorà, bouleuterion (sede del consiglio comunale), e le mura della città. Tuttavia, dalla fine del i secolo d. C. la città inizia un lento declino e si allontana dalla scena storica, per essere definitivamente abbandonata dal ii secolo d.C. in favore della vicina Aquae Segestanae.

Resti archeologici

Il Tempio

Situato su una collina alta 304 metri, adagiato tra Mt. Barbaro e il massiccio della Pispisa, il tempio del V secolo a. C. offre una vista impressionante sulla campagna circostante. Costruito probabilmente c. 417 AC su un edificio di culto precedente, il tempio in stile dorico è quasi completo nel suo aspetto esterno, manca solo il tetto in legno e tegole. Nessuna delle strutture interne sopravvive, anche se, in realtà, il tempio non fu mai completato nemmeno in tempi antichi, e i lavori di fondazione interna erano ancora in corso quando il progetto fu misteriosamente abbandonato. Il tempio è stato costruito con travertino di Alcamo e misura circa 26 x 61 metri. Ci sono sei colonne su ogni facciata e 14 colonne lungo la lunghezza, tutte in piedi su una base di tre gradini e mezzo (crepidoma), e ogni colonna si trova 9.33 metri di altezza. La decorazione è fornita da triglifi alternati e metope vuote.

Abbastanza perché un sito elimiano riprodurrebbe così precisamente l’architettura di un tempio dorico greco è molto dibattuto tra gli studiosi. Così anche, è esattamente quale dio o culto il tempio è stato dedicato. Il tempio fu probabilmente abbandonato a metà della costruzione quando Cartagine prese il controllo del territorio. Oltre alla cella interna mancante, mancano anche i gradini di ingresso esterni, le scanalature delle colonne e i blocchi di base tra le colonne. Una tomba punica del iv secolo a. C. posta all’interno del tempio è anche indicativa che non funzionava più come luogo di culto.

Il tempio è stato sottoposto ad alcuni restauri moderni utilizzando barre di acciaio per il supporto e materiali come resine e gomma per riempire i pezzi mancanti. L’intera struttura è stata anche trattata con una soluzione resistente all’acqua per garantire la sua continua conservazione contro gli elementi. Tuttavia, la struttura è sufficientemente intatta per dare al visitatore una delle migliori viste di come un antico tempio greco sembrava nel suo stato originale, anche se meno lo schema di vernice colorata.

Il Teatro

Il teatro, adagiato sul fianco del Monte. Barbaro, oggi comanda una vista spettacolare sul Golfo di Castellamare. Costruito tra la fine del 4 ° e l’inizio del 3 ° secolo AC, il teatro come si vede oggi risale al 2 ° secolo AC. Originariamente aveva 29 file di sedili (i 21 inferiori sopravvivono) divisi verticalmente in sette sezioni da gradini di accesso. La capienza sarebbe stata quindi di circa 4.000 spettatori. Il teatro è sostenuto da un muro di contenimento costruito con blocchi di calcare. L’orchestra, l’edificio delle scene (un tempo decorato con scene collegate al dio pastorale Pan) e gli ingressi (paradoi) su entrambi i lati sono andati perduti. Il teatro continua ad ospitare eventi teatrali e drammi greci durante i mesi estivi.

Le Fortificazioni

Mt. Barbaro aveva anche ampie fortificazioni che sono state iniziate nel 5 ° secolo AC e si estendeva nel corso dei secoli per includere undici torri quadrate e fino a cinque porte. Reperti vicino alle mura includono circa 120 missili di pietra per l’uso con catapulte. Usato dal 4 ° secolo AC, questi sarebbero stati montati sui bastioni della parete. Nel corso del tempo le fortificazioni si ritirano più in alto sulla collina con le porte inferiori abbandonate, in modo che solo la parte superiore della città era difendibile dal 1 ° secolo DC. Queste difese più recenti includevano 13 torri (la più alta è alta 6 metri) e due porte.