La prossima stella Centauri dista 4,3 anni luce dalla Terra. Nel frattempo, siamo a 26.000 anni luce dal centro della Via Lattea, la nostra galassia. Ma cos’è un anno luce?
Quanto è uguale e come viene misurato?
Un anno luce è l’unità di misura della distanza della maggior parte dei corpi spaziali. In particolare, è la distanza che la luce viaggia in un anno terrestre.
Il suo equivalente, per approssimazione, è 9.000.000.000.000 chilometri, o nove miliardi di chilometri. Per essere più precisi, sono 9,55 miliardi di chilometri.
Come sappiamo, la luce viaggia a 300 mila chilometri al secondo. Nel nostro caso, i corpi celesti sono così lontani dalla Terra che la sua luce richiede molto tempo per raggiungere il nostro pianeta.
Più lungo è l’oggetto studiato, più tempo impiega la luce ad arrivare. Vale a dire: ciò che vediamo veramente è molto più lontano nel passato.
Come viene determinato l’anno luce
Ricapitoliamo, passo dopo passo, come viene determinato l’anno luce:
- La luce viaggia nel vuoto a 300 mila chilometri all’ora. Più stretto? A 299.792.458 metri al secondo.
- In un anno ci sono 365,25 giorni di 86.400 secondi.
- Moltiplicando la velocità della luce per il numero di secondi al giorno ci dà un calcolo di 9,46 x 1.012 chilometri. Cioè, 9,55 miliardi di chilometri.
¿Qual è il punto più lontano conosciuto dalla Terra? GN-z11, una galassia situata a 13,4 miliardi di anni luce di distanza. Si è formato “a malapena” 400 milioni di anni dopo il Big Bang.
