差動心理学は、個人が自分の行動とその根底にあるプロセスが異なる方法を研究します。 これは、心理的個人差の分類(分類法)を開発する規律です。 これは、心理学は表向きは個人の研究であるが、現代の心理学者はしばしばグループを研究したり、すべての個人に適用される一般的な心理学的プロセ 心理学のこの特定の領域は、最初に命名され、まだブレスラウ大学で”差動心理学”の名前を保持しています。 Vidkunn Coucheron Jarlは、この分野を”実験心理学の新しく急速に成長しているオフシュート”と呼ぶとき、William Sternを引用しています。”(Jarl、2013)。
スターンを含む著名な心理学者は、個人差の概念について広く信じられているが、歴史的記録は、個人差の研究における科学的関心に最初に拍車をかけたのはチャールズ-ダーウィン(1859年)であることを示している。 彼の関心は、さらに人々の間で個人差を定量化するための彼の試みで彼の半分のいとこフランシス*ゴルトンによって追求されました。
例えば、新しい治療法の有効性を評価する際に、ある治療群における治療の平均パフォーマンスを、第二の対照群におけるプラセボ(またはよく知られた治療法)の平均有効性と比較することができる。 この文脈では、実験操作と制御操作に対する反応における個人間の違いは、実際には研究する興味深い現象としてではなく、エラーとして扱われます。 心理学的研究は、人々のグループにのみ定義されている統計的コントロールに依存するため、このアプローチが適用されます。