copiii fără adăpost se luptă să supraviețuiască pe străzile capitalei Etiopiei

în spatele celui mai iconic spațiu public al Addis Abeba, piața Meskel, pe o alee pietruită în umbra unor clădiri înalte pe jumătate terminate, se află un mic colț al capitalei etiopiene cunoscut de localnici drept „DC”.

amplasat între bordeluri înghesuite și bare slab luminate, este format din locuințe cu acoperiș redus, cu acoperiș de tablă, care conțin rânduri de paturi supraetajate. În fiecare noapte, sute de copii fără adăpost vin în căutarea unui loc unde să doarmă, uneori doi la o saltea.

o casă, condusă de Mabit, în vârstă de 27 de ani, și familia ei de șase persoane, găzduiește aproximativ două duzini de copii pe noapte. Ea le percepe 20 birr (50p) fiecare și gătește mâncare pentru a le vinde. Dormitoarele sunt umede și aglomerate, iar unii dintre băieți pot fi beți și violenți, dar este mai bine decât o noapte pe stradă.

„este ca America”, spune Mabit, explicând porecla districtului. „Este un loc mai bun pentru băieți.”

copiii străzii, în special băieții tineri, au fost din ce în ce mai vizibili în Addis Abeba în ultimii ani. Mii își desfășoară comerțul la intersecțiile sufocate de trafic ale orașului, unele țigări hawking și gumă de mestecat, altele cerșind. Multe sticle de plastic de ambreiaj umplute cu lipici din care iau sniffs regulate.

ultimul sondaj oficial a fost realizat încă din 2010, dar chiar și atunci au existat aproximativ 12.000 de copii care trăiau neînsoțiți pe străzile capitalei. ONG-urile estimează astăzi cifre mult mai mari. Mabit, care a închiriat paturi copiilor timp de un deceniu, consideră, de asemenea, că numerele sunt în creștere, o opinie reiterată de oficiali.

„avem o problemă foarte mare – și devine din ce în ce mai mare”, spune Hunegnaw Ayele Abate, director de protecție socială la Biroul Muncii și Afacerilor Sociale al orașului.

copiii de șase ani vin în oraș pentru a scăpa de corvoada rurală și, în multe cazuri, de destrămarea familiei. „Motivul este întotdeauna sărăcia – dar sărăcia plus”, spune Lynn Kay, director de țară al Retrak Etiopia, o organizație care salvează copiii străzii din Addis Abeba și îi reunește cu familiile lor.

un sondaj recent a constatat că aproape jumătate dintre copiii străzii eșantionați trăiau cu părinți vitregi, deoarece părinții lor biologici muriseră, divorțaseră sau se despărțiseră.

Chala, în vârstă de 15 ani, din Hararghe, în estul Etiopiei, are cicatrici de cuțit de-a lungul antebrațelor. A venit la Addis acum trei ani, după ce mama sa a murit și tatăl său a început să bea, bătându-l pe el și pe cei cinci frați mai mici ai săi. „Am fost susținătorul familiei”, explică el.

majoritatea provin din sate rurale și, în special, din ceea ce cercetătorii numesc „coridorul sudic” al comunităților de migranți din Etiopia, unde o tradiție de relocare la Addis Abeba și chiar mai departe este bine stabilită.

Sisay, în vârstă de 13 ani, din mediul rural din jurul orașului sudic Shashamane, a plecat în capitală în urmă cu doi ani cu un grup mare de prieteni. „Nu știam nimic despre Addis, dar prietenii mei au spus că va fi un loc cu adevărat uimitor”, spune el.

copii ai străzii din Addis Abeba — în 2010 se estimau că erau 12.000 de copii care trăiau pe străzile din Addis Abeba

mulți dintre colegii săi din capitală provin din zone sudice precum Wolayita, districte cunoscute pentru trimiterea migranților în capitală. Aceste zone sunt caracterizate de o densitate mare a populației și de fragmentarea terenurilor, exercitând o presiune suplimentară asupra gospodăriilor sărace cu un număr mare de copii. Șomajul în rândul tinerilor în unele raioane poate ajunge până la 50%. Rețelele de trafic de copii, care sunt adesea responsabile pentru aducerea fetelor la Addis Abeba, sunt deosebit de active.

viața pe străzile capitalei este unremittingly greu, chiar și pentru cei care câștigă suficient în fiecare zi pentru a permite un pat în DC sau sferturi similare în altă parte. Școala este imposibilă fără o carte de identitate a orașului, cerșitul este stigmatizat, iar brutalitatea poliției este obișnuită. O caritate raportează că, atunci când i se cere să deseneze o imagine a vieții pe străzi, aproape toți copiii cu care lucrează schițează o imagine a unui polițist. „Poliția ne tratează ca pe niște capre”, spune Bedasa, 18 ani, un prieten al lui Chala.

fetele ajung de obicei în serviciul domestic, unde abuzul sexual este agresiv. Raportul Departamentului de Stat al SUA din 2016 privind traficul de persoane a constatat că fetele de până la opt ani lucrau în bordeluri din jurul Pieței Centrale din Addis Abeba. Kay spune că aproximativ 80% dintre fetele care vin la Retrak raportează abuzuri sexuale, deși adaugă că un număr tot mai mare de băieți îl raportează și ei. Mulți contractează hepatita B, o infecție hepatică care poate fi transmisă prin sex.

lucrătorii de caritate spun lipici-sniffing a crescut dramatic în ultimii doi ani. Substanța este ușor de obținut: souk-urile vând 5 ml în sticle de plastic pentru doar 10 birr și nu există restricții de vârstă. Băieții lustruiți care folosesc lipici pentru repararea pantofilor spun că acum este prea scump, deoarece cea mai mare parte este vândută copiilor pentru adulmecare. „Nimeni nu le oprește”, spune Muluken seyoum, un oficial din Ministerul Afacerilor femeilor și copiilor.

Chala spune că el și prietenii săi o fac pentru a înăbuși foamea și a amorți frigul noaptea. „Vei uita totul ore întregi”, explică el. „Știm că este înfricoșător, dar nu putem găsi o modalitate de a opri dependența.”Bedasa spune că îi ajută să facă față durerii atunci când sunt bătuți de poliție.

nu există programe guvernamentale sau facilități pentru copiii străzii. Singurul ajutor vine de la o mână de organizații de caritate la scară mică, care primesc puțin prin asistență guvernamentală. O lege restrictivă a societății civile le îngreunează funcționarea. Hold My Hand, un adăpost care are grijă de 26 de băieți, depinde de sprijinul a doar doi donatori americani. „Creșterea copiilor de pe stradă nu este treaba noastră”, spune fondatorul Mikiyas Fekadu. „Dar o facem pentru că nu este.”

guvernul a urmat în schimb” o abordare corecțională”, spune Tatek Abebe, profesor etiopian de studii ale copilăriei la Universitatea Norvegiană de știință și Tehnologie. Acest lucru a implicat controale ale poliției de câteva ori pe an, de obicei atunci când capitala găzduiește summit-uri ale Uniunii Africane. Copiii sunt scoși din oraș și duși în orașele din apropiere, unde li se oferă instruire și, în unele cazuri, se reunesc cu familiile lor. Abordarea a fost în mare parte ineficientă, deși se așteaptă să continue.

„este un fel de cerc vicios – îi ridicăm; se întorc din nou. Este o adevărată durere de cap pentru guvern”, spune Muluken.

Streetkids din Addis Abeba — Hold My Hand, un adăpost pentru copiii străzii din periferia Addis Abeba

există speranțe că noua administrație a țării, condusă de premierul reformist Abiy Ahmed, va urmări o altă abordare. În acest an, Ministerul Afacerilor femeilor și copiilor folosește motto – ul „copiii de pe străzi au dreptul să trăiască” – care, susține Kay, este un „salt cuantic” față de motto-ul său din 2017, „curățarea străzilor copiilor din Addis Abeba”. Legea societății civile este în curs de revizuire, iar Fekadu spune că guvernul a început să se consulte mai mult cu ONG-urile.

între timp, Hunegnaw declară că abordarea biroului său față de reabilitare și reintegrare se schimbă, cu un accent mai mare pe educație și formare profesională pentru a descuraja copiii să se întoarcă pe străzi. „Am învățat din greșelile anterioare”, spune el. Biroul propune, de asemenea, crearea unui centru special care să ofere adăpost, hrană și salubritate. Un program urban safety net, lansat în 2017 și susținut de Banca Mondială, îi ajută acum pe unii dintre cei mai săraci din oraș, inclusiv pe copiii străzii, oferindu-le o mică mână de bani.

dar problema mai largă este mai greu de rezolvat. Copiii străzii sunt „parte integrantă a procesului mai larg de urbanizare”, spune Tatek – și numai populația din Addis Abeba se așteaptă să se dubleze la peste 8 milioane în următorul deceniu. La nivel național, rata de urbanizare este estimată la 4-6% pe an, punând o presiune enormă asupra infrastructurii și serviciilor municipale. În ciuda mizeriei vieții pe străzi, alternativa-o întoarcere permanentă în mediul rural-este” foarte, foarte rară”, spune el.

dintre copiii străzii pe care Tatek i-a studiat din 2005, niciunul nu s-a întors definitiv.

acest articol a fost modificat la 10 ianuarie 2019 pentru a clarifica informațiile despre programul de fișe de numerar pentru cei mai săraci oameni din Addis Abeba.

Remind me in May

vom ține legătura pentru a vă reaminti să contribuiți. Căutați un mesaj în căsuța de e-mail în mai 2021. Dacă aveți întrebări despre contribuția, vă rugăm să ne contactați.

subiecte