a fost un specimen imens. La 97 de metri înălțime, cu o circumferință de 29,5 picioare la baza sa și o răspândire de 147 de picioare, a diminuat toate celelalte din oraș, iar dimensiunea sa a făcut ca marea casă colonială din spatele ei de pe Broad Street să pară minusculă. Marele Ulm Wethersfield, potrivit lui Porter Sargent, autorul A Handbook of New England, a fost „cel mai înalt Ulm din America și cel mai magnific copac de la est de Munții Stâncoși” și a simbolizat mândria și spiritul comercial al lui Wethersfield.
plantat în jurul anului 1758, splendidul copac, la fel ca și cetățenii old guard Wethersfield, a cuprins trei epoci diferite–succesul comercial al perioadei coloniale, liniștea economică relativă a secolului al XIX-lea și creșterea suburbană a erei moderne–înainte de a ceda bolii ulmului olandez în 1953. Când copacul uriaș a murit, tradițiile Yankee ale orașului au murit odată cu el. De-a lungul istoriei sale, însă, Wethersfield, contrar reputației sale de oraș mic neschimbat, a arătat o abilitate impresionantă de a se reinventa în fața adversității.
Early Wethersfield
John Oldham a fost un rebel din zilele sale în Colonia Plymouth. Miles Standish l-a disprețuit după ce i-a cerut să-și ia rândul să „vegheze și să păzească” noaptea, dar Oldham a tras un cuțit asupra lui. A părăsit colonia. În călătoriile sale ulterioare, Oldham a migrat la Watertown, Massachusetts, unde a devenit nemulțumit de Ortodoxia puritană. La începutul anilor 1630, călătoriile sale sudice l-au făcut familiarizat cu o „mare pajiște” legănată de ceea ce nativii au numit Marele Râu de maree, care a produs sol fertil pentru oricine este interesat să-l cultive.
în 1634, Oldham și alți nouă cunoscuți colectiv ca „zece aventurieri”, s–au stabilit definitiv în Connecticut după ce Tribunalul General din Massachusetts le-a acordat permisiunea de a cumpăra terenuri pe care le-au numit Watertown–o întindere de șase mile care se deplasează în direcția nord-sud, o tract de cinci mile direct spre vestul râului și o întindere de 3 mile spre est-de la Wongunk care l-a numit Pyquag, „teren curățat.”Redenumit Wethersfield în 1637,” Ye most Auncient Towne”, este, fără îndoială, prima așezare din Connecticut.
primii zece coloniști au construit gospodării mai ales pe partea de Est a Broad Street, lângă Lunca unde Wongunk i-a învățat să cultive fasole, dovlecei, mazăre și porumb. În 1635, a avut loc o a doua rundă de migrație, crescând astfel populația așezării. Mai multe case au fost ridicate pe Broad Street și ceea ce mai târziu s-ar numi Main Street care se întinde pe lungimea satului interior până la golful care curgea în râu. Decimat de variola mică, Wongunk a început să dispară.
în 1637, moment în care Pequots îl uciseseră pe Oldham pe insula Block, Wethersfield, Windsor și Hartford formaseră Colonia Connecticut, parțial un răspuns la potențialul atac Indian. Pequots au fost zdrobiți până la sfârșitul deceniului. Așezarea Wethersfield a crescut.
până în 1645, oportunitățile agricole s-au extins și 125 de familii s-au mutat în Wethersfield, care consta oficial din satul interior la vestul imediat al râului Connecticut și satele surori numite Glastonbury la est, Stepney (redenumit ulterior Rocky Hill) la sud și Newington mai la vest. Bărbații și femeile care alcătuiau populația aveau mult pământ cu care să lucreze, iar ale lor ar fi prima generație de fermieri, fondatorii Wethersfield. Au inclus nume precum Hubbard, Abbot, Chester și Foote. Populația a crescut constant, dar agricultura de subzistență a continuat. Viața a rămas incertă și imprevizibilă.
Vremea inexplicabilă a provocat secetă și „Marea febră” la sfârșitul anilor 1640 a pretins zeci de vieți, inclusiv cea a Leonard Chester, unul dintre fondatorii orașului. Anxietatea din jurul acestor evenimente a dus la o teamă crescută de vrăjitoare. Patru procese de vrăjitoare și cinci execuții au avut loc în următorii câțiva ani. Printre ei, Mary Johnson, care a mărturisit „familiaritatea cu diavolul”, a fost executată pentru vrăjitorie în 1648, urmată de Joan și John Carrington în 1651. Acuzațiile de vrăjitorie au continuat până în anii 1670.
următoarea generație a cultivat mărfuri precum inul, legumele și cerealele nu doar pentru subzistență, ci și pentru export. Cu capitalul financiar oferit de solul fertil al Marii pajiști, locuitorii din Wethersfield și-au extins comerțul. Construcția navală, desigur, a devenit o industrie importantă. Thomas Deming a construit nava oceanică Tryal (1649) prima navă folosită pentru comerț în Connecticut în scopul dezvoltării piețelor din Indiile de Vest.
orașul a devenit un important centru de distribuție pentru porțiunea interioară a văii râului Connecticut. Golful a comandat un loc central în așezare, deoarece locuitorii orașului au construit acolo o jumătate de duzină de zone de depozitare. Zeci de nave precum Tryal au așteptat să-și ridice mărfurile, să navigheze spre Râul Connecticut și apoi spre Oceanul Atlantic cu destinația Indiile de vest. Wethersfield s-a pregătit pentru un secol de prosperitate.
nu exista o industrie mai importantă în anii 1730 decât cea a cepei roșii. „Ai putea mirosi Wethersfield înainte de a putea vedea,” zicala a mers. Mii de banițe au fost expediate anual pe Râul Connecticut către Indiile de Vest, unde proprietarii plantațiilor de zahăr au făcut din aceasta o parte importantă a dietei muncitorilor lor înrobiți. Produsul a fost schimbat pentru melasă, cu care New Englanders au făcut ROM.
când liderii Wethersfield au construit Biserica Congregațională Main Street în 1764, au perceput impozite în acest scop; mulți locuitori au plătit sub formă de ceapă, făcând-o cunoscută sub numele de „biserica pe care a construit-o ceapa.”Femeile din Wethersfield, cunoscute mai târziu de mitologie sub numele de” fecioare de ceapă”, au jucat un rol instrumental în cultivarea culturii. În secolul următor, aproximativ 33% dintre producătorii de ceapă din Wethersfield ar fi femei.
cu cât cetățenii își exportau mai mult mărfurile, cu atât produceau mai multă bogăție. Cu cât profitul este mai mare, cu atât activitatea lor comercială sa extins. Odată cu creșterea bogăției, colonial Wethersfield a devenit, de asemenea, un importator major de bunuri de lux, inclusiv sticlă, ceramică, tacâmuri și cărți. Fabricarea cărămizilor și bronzarea au fost adăugate itinerarului său comercial. Ca o reflectare suplimentară a statutului lor, au construit case de prestigiu. Casele Joseph Webb și Silas Deane au fost două dintre cele mai notabile. Cu peste 200 de case construite înainte de 1850, Wethersfield este unul dintre cele mai bine conservate orașe ale statului. Prima Casă de întâlniri a lui Wethersfield a rămas centrul vieții comunității. Fabricat din cărămidă, reflecta în continuare afluența.
creșterea comercială a lui Wethersfield a generat un grad ridicat de vizibilitate și respect dincolo de regiune, iar orașul era cunoscut pentru stabilitatea sa. Când George Washington a venit în oraș pregătindu-se pentru renumita bătălie de la Yorktown, el a observat aceste trăsături direct. John Adams a vizitat too numind the view from the town ‘ s meetinghouse „cea mai măreață și frumoasă perspectivă din lume.”În plus față de numeroasele războaie indiene în care au servit bărbații Wethersfield, războiul pentru independență a continuat angajamentul de lungă durată al lui Wethersfield față de serviciul militar atunci când au participat zeci, la fel ca mulți alții mai târziu în Războiul Civil (228), Primul Război Mondial (198) și al doilea Război Mondial (1.800).
tranziția secolului al XIX-lea
Wethersfield și-a câștigat reputația de țară cu obiceiuri constante precum Connecticut în microcosmos, dar o mare tranziție se afla înainte. Obiceiul de primogenitură a garantat terenul orașului celui mai în vârstă copil de sex masculin, lăsând mulți alții cu puține opțiuni. Tinerii, căutând aceleași oportunități pe care le-au avut părinții lor, au plecat în state precum New York, Ohio și Illinois, unde au cumpărat terenuri ieftine. Exodul a contribuit la o populație stagnantă, un indiciu că succesul financiar nu mai putea fi luat de la sine.
contagiunea libertății pe care revoluția a declanșat-o a afectat economia lui Wethersfield. Comerțul cu sclavi a fost scos în afara legii în 1808 și mișcările abolitioniste din întreaga lume occidentală au început cu seriozitate, punând capăt comerțului profitabil de export al lui Wethersfield către Caraibe. Combinat cu o boală care a distrus cultura de ceapă în 1838, locuitorii din Wethersfield s-au confruntat cu vremuri grele. Trebuiau găsite alte modalități de a câștiga bani, dar Wethersfield a petrecut restul secolului al XIX-lea fără a duplica marele succes comercial care a evidențiat perioada colonială.
Wethersfield a beneficiat de închisoarea de Stat din Connecticut, care a fost deschisă în 1827 și a înlocuit închisoarea Newgate din East Granby. Facilitatea de maximă securitate, situată unde se află acum Departamentul autovehiculelor, s-a dovedit a fi o bază pentru economia Wethersfield, oferind în cele din urmă utilități precum apă, gaz și electricitate. Închisoarea a creat capital care ar accelera introducerea cărucioarelor în oraș mai târziu în secol.
orașul a apelat și la industria semințelor pentru succesul său comercial. Prima afacere de semințe raportată de Wethersfield a început în 1811, dar în următoarele două decenii Comstock, Ferre & compania a devenit cea mai faimoasă dintre cele opt astfel de afaceri Wethersfield înființate în secolul al XIX-lea. Semințele au fost vândute statelor din vestul și Vestul Mijlociu, iar marile grădini Comerciale de semințe au crescut atât în spatele caselor și hambarelor Main Street, cât și Broad Street din satul interior al orașului. Wethersfield a devenit leagănul companiilor americane de semințe, rămânând un furnizor constant în următorii șaizeci de ani.
ceapa construise biserici, dar semințele nu puteau construi case, fapt născut din lipsa caselor victoriene din oraș. Populația sa a crescut încet. Peste 1.900 de persoane locuiau în Wethersfield în 1779. Un secol mai târziu, populația a crescut la peste 3.000, deoarece Glastonbury (1692), Rocky Hill (1843) și Newington (1871) deveniseră orașe separate. Dar pentru vânzarea de semințe și prezența închisorii, Wethersfield ar fi rămas un sat agricol relativ mic.
au urmat schimbări mai dramatice și nu în bine. Statele din California și Pacific-rim, cu sezoane de creștere mai lungi, au început să producă propriile grădini de semințe. Industria semințelor a scăzut, ducând la incertitudine financiară. În 1890, C. Eugene Adams, simțind vremurile în schimbare, a început mișcarea lui Wethersfield Grange în hambarul său Broad Street cu intenția de a „ușura viața grea a fermierilor.”Un Granger în același an a scris o lucrare pentru întâlnirile de marți seara ale organizației intitulată:” Cum să ne păstrăm tinerii la fermă?”În acest sens, apropierea orașului de Hartford l-ar salva, transformându-l în același timp.
transformare suburbană
la sfârșitul secolului, cărucioarele electrice au înlocuit caii ca principal Mod de transport și în moduri importante au legat orașul de Hartford, atunci cel mai bogat oraș al Americii. Oamenii de afaceri de succes din oraș dornici să scape de agitația vieții urbane și-au găsit refugiu în orașul vecin. Wethersfield a devenit o „suburbie a căruciorului” capabilă să găzduiască o clasă antreprenorială de elită care se stabilește dincolo de oraș. Wethersfield își începuse tranziția de la o mică comunitate agricolă la suburbia rezidențială din Hartford.
Hartford, la rândul său, s-a metamorfozat într-una dintre capitalele financiare și de asigurări ale națiunii. Populația sa aproape s-a dublat din 1900 până în 1920 la peste 410.000. Imigranții au reprezentat o mare parte din creștere. Dezvoltatorul de locuințe Albert Hubbard a construit sute de case pentru managerii de asigurări din clasa de mijloc și bancherii de pe Main Street între 1908 și 1933. „Wethersfield are mult să-l felicit pentru omul care ar fi aproape de biroul său”, a declarat broșură de promovare Hubbard lui, „încă departe de turbulențele orașului.”Hubbard nu a specificat ce a vrut să spună prin „turbulențe”, dar traficul singur nu a provocat congestie. Zeci de mii de italieni, polonezi și evrei ruși au intrat în oraș. Anglos care își permitea să plece a făcut-o, păstrând Wethersfield un oraș Yankee cu doar o brumă de grupuri etnice la marginea orașului.
în anii 1920, automobilele au înlocuit cărucioarele și au accelerat tranziția lui Wethersfield către o suburbie rezidențială. Deși inițial mașinile păreau deplasate în peisajul încă rural și idilic al lui Wethersfield, în curând liderii orașelor au făcut cazare. Casele au umplut rapid terenul folosit pentru grădinile de semințe. Autostrada Silas Deane a fost construită în 1930, tăind orașul în jumătate și separând secțiunea satului mai compactă de noile pelerine de cărămidă și casele colonial revival de-a lungul Ridge Road spre vest. Aproape 8.000 de vehicule zilnic ar folosi autostrada Silas Deane în 1940. Expansiunea rezidențială a continuat chiar și în timpul Marii Depresiuni. Raportul anual al orașului din 1930 menționa Depresiunea o singură dată.
Wethersfield, în plus, a respins FDR ‘ s New Deal și efortul său de construire a Coaliției etnice, votând copleșitor pentru provocatorii republicani ai lui Roosevelt: Herbert Hoover câștigând orașul cu o marjă de aproape trei la unu în 1932, Alf Landon doi la unu în 1936 și Wendell Willkie mai mult de doi la unu în 1940.
după cel de-al Doilea Război Mondial, casele noi au proliferat pe măsură ce orașul reflecta tiparele naționale. GIS care se întorceau și miresele lor căutau căsătorie, copii și case. Încet, dar sigur, migranții din Hartford, mulți dintre ei descendenți ai Sudului și est-europenilor care veniseră în oraș la începutul secolului, s-au strecurat în oraș. Era lungă de omogenitate Yankee a fost lichidare în jos.
populația Wethersfield a crescut dramatic de la 12.533 la 20.561 între 1950 și 1960. Orașul a trecut de la un guvern în stil selectman care a caracterizat o mare parte din istoria sa la o formă de consiliu municipal/manager care ar putea gestiona mai mulți oameni. În partea de vest a orașului, au fost ridicate case noi. Oficialii au construit școli publice pentru a găzdui copii.
șase școli publice au fost construite în a doua jumătate a secolului–mai mult decât în cele trei secole anterioare combinate–ca răspuns la populația în creștere. Împreună cu bisericile Episcopale, Baptiste și Metodiste care fuseseră construite mai devreme, au fost construite și mai multe instituții religioase; Corpus Christi, o biserică catolică, a fost înființată în 1941 devenind a doua biserică catolică din oraș după Sacred Heart (1876); Biserica Luterană a Sfântului Pavel în 1942; Biserica Întrupării, o altă biserică catolică, în 1963; și un templu evreiesc, în inima satului interior de pe Main Street, a fost dedicat în 1961.
când Marele Ulm a murit de boala ulmului olandez în 1953, a semnalat sfârșitul Wethersfield așa cum fusese cunoscut de trei secole. Clădirea interstatal-91 în 1960 pe o șosea ridicată prin Marea luncă a tăiat definitiv Wethersfield și golful său de Râul Connecticut, iar în acest proces a tăiat Wethersfield modern din propria sa istorie, în ciuda unei renașteri istorice de succes din anii 1960.
de la o comunitate agricolă mică, dar de succes în perioada colonială, la un oraș agricol și maritim modest în secolul al XIX-lea, la o suburbie rezidențială eterogenă în secolul al XX-lea, orașul s-a refăcut de două ori.
Wethersfield, cu cei 8.597 de acri, a rămas o suburbie înfloritoare în secolul XXI. Cu toate acestea, cu aproape 27.000 de oameni care locuiau acolo în 2009, populația fusese statică de o generație; orașul a epuizat aprovizionarea cu terenuri disponibile pentru construcții rezidențiale. La început, când Marele Ulm stătea cu mândrie, puțini pretinseseră proprietatea asupra unor cantități mari de pământ. Acum că orașul devenise populat pe deplin, pământul era rar, iar Wethersfield ajunsese la punctul culminant al creșterii sale suburbane.
sugestii pentru lecturi suplimentare:
Nora Howard, poveștile lui Wethersfield: patru secole de viață americană în cel mai neînsemnat oraș din Connecticut” (Wethersfield, CT: White Publishers, 1997)
Gladys G. Macdonough, piatra și spiritul: un ghid turistic de mers pe jos către vechiul teren de îngropare din Cimitirul Wethersfield (Wethersfield, CT: Societatea Istorică Wethersfield, 1987)
Brenda Milofsky și Beverly Johnson, „oameni Legendari, vieți obișnuite”, 1998, Societatea Istorică Wethersfield
Henry R. Stiles, istoria Wethersfield Auncient, 2 volume (New York: 1904)
John Willard, Wethersfield al lui Willard (West Hartford, CT: West Hartford Publishing Company, 1975)
Mulțumiri speciale Melissei A. Josefiak, director adjunct al Societății Istorice Wethersfield. Cunoștințele ei extraordinare despre Wethersfield, împreună cu bogăția de resurse a Societății Istorice, s-au dovedit de neprețuit.
o versiune a acestui articol a fost comandată pentru Enciclopedia istoriei Connecticut Online în curs de dezvoltare de către Connecticut Humanities Council.
despre autor: Rafaele Fierro
