Differentiell Psykologi

differentiell psykologi studerar hur individer skiljer sig åt i sitt beteende och de processer som ligger till grund för det. Detta är en disciplin som utvecklar klassificeringar (taxonomier) av psykologiska individuella skillnader. Detta skiljer sig från andra aspekter av psykologi genom att även om psykologi uppenbarligen är en studie av individer, studerar moderna psykologer ofta grupper eller försöker upptäcka allmänna psykologiska processer som gäller för alla individer. Detta speciella område av psykologi namngavs först och behåller fortfarande namnet ”differentialpsykologi” vid Breslau University. Vidkunn Coucheron Jarl citerar William Stern när han kallar detta fält ”en ny och snabbt växande off-shoot av experimentell psykologi.”(Jarl, 2013).

medan framstående psykologer, inklusive Stern, har krediterats allmänt för begreppet individuella skillnader, visar historiska register att det var Charles Darwin (1859) som först sporrade det vetenskapliga intresset för studier av individuella skillnader. Hans intresse förföljdes ytterligare av hans halvkusin Francis Galton i hans försök att kvantifiera individuella skillnader mellan människor.

till exempel, vid utvärdering av effektiviteten hos en ny terapi, kan terapins genomsnittliga prestanda i en behandlingsgrupp jämföras med den genomsnittliga effekten av en placebo (eller en välkänd terapi) i en andra kontrollgrupp. I detta sammanhang behandlas skillnader mellan individer i deras reaktion på experimentella och kontrollmanipulationer faktiskt som fel snarare än som intressanta fenomen att studera. Detta tillvägagångssätt tillämpas eftersom psykologisk forskning beror på statistiska kontroller som endast definieras på grupper av människor.