crianças sem-teto luta para sobreviver nas ruas da capital da Etiópia

Atrás de Adis Abeba mais emblemático espaço público, Praça Meskel, numa viela de paralelepípedos na sombra de semi-acabados de arranha-céus, encontra-se um pequeno canto do capital Etíope conhecida pelos habitantes locais como “DC”.

aninhado entre bordéis apertados e bares vagamente acesos, consiste em moradias low-slung, Tin-roofed contendo linhas de beliches. Todas as noites, centenas de crianças sem-abrigo vêm à procura de um lugar para dormir, às vezes dois para um colchão.

uma casa, dirigida por Mabit, de 27 anos, e sua família de seis, abriga cerca de duas dúzias de crianças por noite. Ela cobra 20 birr (50p) cada, e cozinha comida para vender para eles. Os dormitórios estão húmidos e cheios, e alguns dos rapazes podem ser bêbados e violentos, mas é melhor do que uma noite na rua.

“é como a América”, diz Mabit, explicando o apelido do distrito. “É um lugar melhor para os rapazes.”

crianças de rua, especialmente meninos, têm sido cada vez mais visíveis em Addis Abeba nos últimos anos. Milhares vendem-se nos cruzamentos da cidade, alguns vendem cigarros e pastilhas elásticas, outros imploram. Muitas garrafas de plástico embraiadas cheias de cola a partir da qual eles recebem farejamentos regulares.

a última pesquisa oficial foi realizada já em 2010, mas mesmo assim havia uma estimativa de 12.000 crianças vivendo desacompanhadas nas ruas da capital. As ONG estimam hoje valores muito mais elevados. Mabit, que tem alugado camas para Crianças por uma década, também considera que os números estão aumentando, uma visão ecoada por funcionários.

“nós temos um problema muito grande – e está ficando cada vez maior”, diz Hunegnaw Ayele Abate, diretor de proteção social do Departamento de trabalho e Assuntos Sociais da cidade.

crianças de seis anos vêm para a cidade para escapar do trabalho árduo rural e, em muitos casos, do colapso familiar. “A razão é sempre a pobreza – mas a pobreza mais”, diz Lynn Kay, diretora do Retrak Etiópia, uma organização que resgata crianças de rua em Addis Abeba e os reúne com suas famílias.

uma pesquisa recente descobriu que quase metade das crianças de rua amostradas estavam vivendo com pais adoptivos porque seus pais biológicos tinham morrido, divorciado ou separado.Chala, 15 anos, de Hararghe, no leste da Etiópia, tem cicatrizes de facas ao longo de seus antebraços. Ele veio para Addis há três anos, depois que sua mãe morreu e seu pai começou a beber, batendo nele e seus cinco irmãos mais novos. “Eu era o ganha-pão”, explica ele.

a maioria vem de aldeias rurais, e especialmente do que pesquisadores chamam de “corredor sul” da Etiópia de comunidades de envio de migrantes, onde uma tradição de relocalização para Adis Abeba e ainda mais longe está bem estabelecida.Sisay, 13, da zona rural que rodeia a cidade de Shashamane, ao sul, partiu para a capital há dois anos com um grande grupo de amigos. “Eu não sabia nada sobre Addis, mas meus amigos disseram que seria um lugar realmente incrível”, diz ele.

crianças de Rua em Adis Abeba — de Volta em 2010, foram estimadas 12.000 crianças que vivem nas ruas de Adis Abeba

Muitos de seus pares na capital são provenientes de áreas do sul como Wolayita, distritos conhecido para o envio de migrantes para a capital. Estas zonas caracterizam-se por uma elevada densidade populacional e fragmentação do território, exercendo uma pressão adicional sobre as famílias pobres com um grande número de crianças. O desemprego juvenil em alguns distritos pode atingir 50%. As redes de tráfico de crianças, muitas vezes responsáveis por trazer raparigas para Adis Abeba, são particularmente activas.

a vida nas ruas da capital é irremediavelmente difícil, mesmo para aqueles que ganham o suficiente a cada dia para pagar uma cama em DC ou em quartos similares em outros lugares. A escola é impossível sem um cartão de identificação da cidade, a mendicidade é estigmatizada, e a brutalidade policial é comum. Uma instituição de caridade relata que, quando solicitado a desenhar uma imagem da vida nas ruas, quase todas as crianças trabalham com esboços de uma imagem de um policial. “A polícia nos trata como se fôssemos cabras”, diz Bedasa, 18 anos, um amigo de Chala.

as raparigas acabam normalmente no serviço doméstico, onde o abuso sexual é desenfreado. O Relatório de 2016 sobre tráfico de pessoas do Departamento de Estado dos EUA descobriu que meninas de oito anos trabalhavam em bordéis em torno do Mercado central de Addis Ababa. Kay diz que cerca de 80% das meninas que vêm para Retrak relatam abuso sexual, embora ela acrescenta que um número crescente de meninos estão relatando isso também. Muitos contraiem hepatite B, uma infecção hepática que pode ser transmitida através do sexo.

trabalhadores da Caridade dizem que snifar cola aumentou dramaticamente nos últimos anos. A substância é fácil de obter: os souks vendem 5 ml em garrafas de plástico para apenas 10 birr e não há restrição de idade. Shoeshine meninos que usam cola para reparar sapatos dizem que agora é muito caro, porque o volume está sendo vendido para crianças para cheirar. “Ninguém os detém”, diz Muluken Seium, um funcionário do Ministério das mulheres e das crianças.Chala diz que ele e seus amigos fazem isso para sufocar a fome e entorpecer o frio à noite. “Você vai esquecer tudo por horas”, explica. “Sabemos que é assustador, mas não encontramos uma maneira de parar o vício.”Bedasa diz que os ajuda a lidar com a dor quando são espancados pela polícia.

não existem programas ou instalações governamentais para crianças de rua. A única ajuda vem de um punhado de instituições de caridade de pequena escala que recebem pouco por meio da ajuda do governo. Uma lei restritiva da sociedade civil dificulta o seu funcionamento. Dá-me a mão, um abrigo para cuidar de 26 rapazes, depende do apoio de apenas dois doadores americanos. “Criar crianças da rua não é o nosso trabalho”, diz O fundador Mikiyas Fekadu. “Mas estamos fazendo isso porque não é.”

the government has instead pursued” a correctional approach”, says Tatek Abebe, an Ethiopian professor of childhood studies at the Norwegian University of Science and Technology. Isto envolveu reuniões policiais algumas vezes por ano, geralmente quando a capital acolhe cimeiras da União Africana. As crianças são retiradas da cidade e levadas para cidades próximas, onde recebem treinamento e, em alguns casos, se reúnem com suas famílias. A abordagem tem sido em grande parte ineficaz, embora se espere que continue.

” é uma espécie de círculo vicioso – nós os pegamos; eles voltam novamente. É uma verdadeira dor de cabeça para o governo”, diz Muluken.

Streetkids em Adis Abeba — pressione e Segure a Minha Mão, um abrigo para crianças de rua nos arredores de Adis Abeba

Há esperanças de que o país, o novo governo, liderado pelo primeiro-ministro reformista Abiy Ahmed, vai buscar um outro caminho. Este ano, o ministério de assuntos de mulheres e crianças está usando o lema “as crianças nas ruas têm o direito de viver” – que, argumenta Kay, é um “salto quântico” de seu lema de 2017, “limpar as ruas de crianças de Addis Ababa”. A lei da sociedade civil está sendo revista e Fekadu diz que o governo começou a consultar mais ONGs.Entretanto, Hunegnaw afirma que a abordagem do seu gabinete em matéria de reabilitação e reintegração está a mudar, com mais ênfase na educação e na formação profissional para desencorajar as crianças de regressarem às ruas. “Aprendemos com os erros anteriores”, diz ele. A mesa também propõe a criação de um centro especial que ofereça abrigo, comida e saneamento. Um programa de rede de Segurança Urbana, lançado em 2017 e apoiado pelo Banco Mundial, agora Ajuda alguns dos mais necessitados da cidade, incluindo crianças de rua, dando-lhes uma pequena doação em dinheiro.

mas o problema mais amplo é mais intratável. As crianças de rua são “parte integrante do processo mais amplo de urbanização”, diz Tatek – e espera-se que a população de Addis Abeba duplique para mais de 8 milhões na próxima década. A nível nacional, estima-se que a taxa de urbanização seja de 4-6% ao ano, exercendo uma enorme pressão sobre as infra-estruturas e serviços municipais. Apesar da miséria da vida nas ruas, a alternativa – um retorno permanente ao campo – é “muito, muito rara”, diz ele.

entre as crianças da rua Tatek tem estudado desde 2005, nenhum voltou permanentemente.

este artigo foi alterado em 10 de janeiro de 2019 para esclarecer informações sobre o programa de doações de dinheiro para as pessoas mais carentes de Addis Ababa.

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