millioner af mennesker tager ofte acetaminophen, den aktive ingrediens i Tylenol. På en konto tager 23 procent af amerikanske voksne—det er mere end 50 millioner mennesker— det hver uge. Det er også den mest almindeligt anvendte børns medicin til at lindre smerter og reducere feber.
som en over-the-counter smertestillende middel er det ret effektivt til behandling af smerte. Men i 2010 kom en undersøgelse ud, der viste, at denne medicinskabshæfte også kunne påvirke os på andre måder: Acetaminophen var ikke kun i stand til at sløve fysisk smerte, men også social smerte og afvisning. “Føler smerten ved afvisning? Prøv at tage en Tylenol, ” foreslog Scientific American. “Kan Tylenol helbrede et knust hjerte?”spurgte en ny York Times Modern Love-kolonne.
reklame
siden 2010-papiret har en lille mængde arbejde fortsat akkumuleret på acetaminophens—og potentielt andre OTC-smertestillende midler-subtile effekter på vores psykologiske og kognitive tilstande. I et gennemgangspapir fra sidste måned indsamlede Kyle Ratner, en eksperimentel socialpsykolog ved UC Santa Barbara, disse spredte fund et sted, herunder nogle af hans egen igangværende forskning i acetaminophens virkninger. I sin anmeldelse, Ratner viser, at den igangværende forskning på dette område er udvidet ud over blot sløvningen af social afvisning til fund, at acetaminophen kan ændre vores svar på påmindelser om vores død, intensiteten af vores sind vandrer, eller hvor meget vi værdsætter vores ejendele.
jeg spurgte Ratner: på hvilke måder kan Tylenol påvirke os på disse måder? Det er ikke helt klart, siger han, men det kan skyldes delte rum i hjernen. Der er nogle billeddannelsesundersøgelser, der tyder på, at social og fysisk smerte kan have overlappende biologiske mekanismer, fortæller han mig, så de dele af hjernen, som Tylenol påvirker for at få din hovedpine til at forsvinde, er de samme dele, der også er involveret i disse andre følelser; de samme hjernenetværk, der giver os mulighed for at føle og reagere på fysisk smerte, kan have været co-valgt til også at føle social smerte.
for eksempel i begyndelsen af 2000 ‘ erne fandt en undersøgelse ved hjælp af fMRI, at hjerneområderne involveret i fysisk smerte også reagerede på følelsen af social udstødelse. Omstændighederne blev skabt i laboratoriet ved at lade en person spille virtuel bold kaste med to digitale mennesker, indtil de holder op med at kaste bolden til dem. Da forskere gjorde dette, fandt de, at den dorsale forreste cingulatbark (dACC), en del af hjernen, der også var forbundet med fysisk smerte, var aktiv, da afvisningen fandt sted.
reklame
dette koncept er, hvad der førte til 2010-papiret. C. Nathan Deville, en socialpsykolog ved University of Kentucky, og hans kolleger gav folk enten acetaminophen eller en placebo at tage i tre uger. Hver nat rapporterede forsøgspersonerne, om de havde haft sårede følelser eller positive følelser. På den niende dag af undersøgelsen begyndte de mennesker, der tog acetaminophen, at rapportere færre tilfælde af sårede følelser og gjorde det indtil slutningen af det 21-dages eksperiment. Deres positive følelser blev ikke påvirket, hvilket førte forskerne til at tro, at det kun var social smerte, der blev påvirket af acetaminophen.
i en opfølgning fordoblede forfatterne acetaminophen-dosis i tre uger og fik deltagerne til at spille det virtuelle boldspil. Da de kiggede specifikt på dACC, så de, at folk, der tager acetaminophen, har mindre hjernerespons i disse regioner end folk, der tager placebo.
siden 2010, siger Ratner, har andre undersøgelser vist, at acetaminophen kan påvirke mere end bare social smerte. Som et resultat er der opstået en anden teori, der bedre kan forklare acetaminophens virkning end en direkte neural overlapning af fysisk og social smerte: måske er både smerte og social smerte en form for “alarmsignal”, siger han, der fortæller hjernen, at der er noget galt, og acetaminophen afbryder denne alarm.
der foregår meget hjernesignalering, når du føler smerte, herunder i de somatosensoriske regioner, hvor du faktisk føler den fysiske fornemmelse af smerte. Daccs rolle er lidt anderledes, siger Steve Heine, en kultur-og socialpsykolog ved University of British Columbia. Heine studerer, hvordan folk giver mening om anomalier. “Den dorsale forreste cingulatbark er den region i hjernen, der fortæller dig,” du skal være opmærksom på dette, ” siger han.
reklame
dACC reagerer på konflikter i vores verden, som at se noget, der ikke skal være der, forvente en ting og få en anden, forkerte oplysninger og meget mere. Smerter kan tænkes på denne måde: vi forventer og ønsker ikke at have smerter, så hvis det sker, er det en uoverensstemmelse fra vores forventede tilstand, og det udløser en alarm om, at noget er galt. Psykologisk smerte af enhver art kan være en anden form for kognitiv konflikt, så Heine mener, at stoffer som Tylenol måske mere generelt slår vores reaktioner på enhver konflikt overhovedet.
i 2013 gav Haine og samarbejdspartnere emner acetaminophen eller placebo og præsenterede dem derefter for en ekstremt skurrende konflikt: det faktum, at vi alle skal dø en dag. En socialpsykologisk teori kaldet Terror Management siger, at når de står over for deres dødelighed, bliver folk mere engagerede i deres tanker og trossystemer. Men i Heines undersøgelse fandt han, at folk, der havde taget acetaminophen, ikke reagerede på denne måde så stærkt, da de blev bedt om at skrive om deres egne dødsfald.
en anden manipulation af eksistentiel angst, fortæller han mig, er at vise folk visuelle stimuli, der ikke giver mening eller ikke opfylder konventionelle forventninger— en måde de gør dette ved at have emne Se David Lynch Videoer. Folk, der havde taget acetaminophen, havde også et stump respons sammenlignet med dem, der tog placebo.
“vores fortolkning er, at de ikke følte den samme grad af eksistentiel angst,” siger Heine. “Vi fandt det virkelig ret slående, fordi disse virkninger er meget langt væk fra deres mål om fysisk smerte.”
reklame
Heine gik derefter sammen med Todd Handy, en kognitiv neurovidenskabsmand ved University of British Columbia, som er ekspert i EEG, en måde at måle elektrisk signalering af hjernen på. I deres næste eksperiment ønskede de at se, hvordan folk ville reagere på at lave fejl på acetaminophen; hvis stoffer som Tylenol sløvede et svar på konflikt, kunne det være en anden måde at vise det på. Handy siger, at dACC typisk er, hvor svaret på at lave en fejl kan ses.
“det er dybest set hjernens grundlæggende ‘Åh, lort’ svar,” fortæller Handy mig. “Så vi havde denne forudsigelse om, at måske Tylenol, hvis tingene fungerer som vi tror, det er, bør det slags dæmpe denne “Åh, lort” effekt.”
hvad de fandt sammen med første forfatter Dan Randles, var, at acetaminophen ikke dæmpede effekten—hjernen bemærkede stadig, at den begik en fejl—men signalet forbundet med, hvor meget hjernen brydde sig om, at den begik en fejl, blev mindsket.
“det var lidt ligesom,’ Hey! Jeg lavede en fejl, men hvem bekymrer sig?'”Handy fortæller mig. “For mig er dette alt sammen i overensstemmelse med denne ide om, at vores hjerne altid er derude på udkig efter noget overraskende, alt hvad der kræver opmærksomhed. Fysisk smerte er kun en ting, som du konstant overvåger. Samlet set spørger du: Er der noget problem, som det skal løse? Og Tylenol ser ud til at være blunting det.”
Handy ‘ s arbejde er for det meste centreret om opmærksomhed, og i de sidste ti år har han studeret tankevandring: den alt for almindelige følelse af, når du taler med nogen, og så begynder du at tænke på, hvad du skal spise til middag, eller din date senere i aften. Handy ‘ s forskning spørger, hvordan din hjerne reagerer på sine nuværende omgivelser, når den har besluttet at vandre et andet sted. Han har fundet, måske ikke overraskende, at når sindet vandrer, er vores sensoriske cortices mindre følsomme over for omverdenen. “Vores affektive reaktioner på omverdenen falder af,” siger han. “Vi er mindre kognitivt investeret i ting. Så lige over hele linjen, alt stemmer ud.”
reklame
han følte, at virkningerne af Tylenol, de så, lignede tankevandring. Folk brydde sig mindre om social afvisning. De reagerede ikke så meget på eksistentiel angst; en lignende form for følsomhedsreduktion til omverdenen.
i en ny undersøgelse, der endnu ikke er offentliggjort, undersøger de, hvordan Tylenol ville påvirke tankevandring. De udsatte folk for en gentagen, noget kedelig opgave—opmuntrede deres sind til at vandre-og gav halvdelen af deltagerne acetaminophen og den anden halvdel placebo. “Hvad vi fandt er, at når du er på Tylenol, når du stadig er opmærksom på omverdenen, ser alt normalt ud,” fortæller han mig. “Men når du begynder at tænke på at vandre, er hjernen endnu bedre til at lukke ting ud. Det giver dig en dybere sind-vandrende tilstand, hvis du vil.”
Ratners gennemgang indeholder andre spændende nylige fund, som en, der viste, at acetaminophen reducerede det, der kaldes “begavelseseffekten”, eller når folk værdsætter et objekt, bare fordi de ejer det. Emner blev enten fortalt, at et krus var deres at holde, eller at det tilhørte laboratoriet. Derefter blev de bedt om at vælge en pris at sælge kruset til. Deltagerne, der havde fået at vide, at kruset var deres, der havde taget acetaminophen, satte en lavere pris for kruset end placebogruppen.
i 2016 fandt en anden gruppe, at folk, der havde taget 1.000 mg acetaminophen, måske havde mindre empati for andres smerte. Emner læste forskellige scenarier om mennesker, der oplever fysisk og social smerte og rapporterede, hvor ulykkelige de var, mens de læste dem. De blev også udsat for en høj lyd og vurderede, hvor ubehageligt det var for dem og for en anden deltager. Endelig observerede de et spil af den virtuelle boldkastning, hvor en person, de ikke vidste, blev udelukket. Alle disse opgaver afslørede det samme: De mennesker, der tog acetaminophen, var mindre empatiske som reaktion på de smertescenarier, de læste, de var mindre følsomme over for den smertefulde, høje støj, og de følte sig ikke så meget for den person, der blev udelukket fra boldspillet.
reklame
Ratners forskning fokuserede på sociale grupperinger. Efter at have hørt, at acetaminophen kunne sløve nogle følelsesmæssige reaktioner, spekulerede han på, om det kunne påvirke de typer forstyrrelser, vi har over for mennesker, der er som os, og dem, der ikke er som os.
i 2014 delte han emner op i to grupper i laboratoriet, hvilket kan generere positive følelser i gruppen og negative følelser uden for gruppen. Han fandt ud af, at folks positivitetseffekt i gruppen blev mindsket, da de havde taget acetaminophen. Men i andre undersøgelser har han gjort, han har haft forvirrende resultater. Ved hjælp af en opgave, hvor folk giver penge til hinanden, siger han, at han ikke fandt ud af, at acetaminophen havde nogen effekt al all. Når de også har forsøgt at replikere deres tidligere fund med større prøvestørrelser og tilføjet i ibuprofen for at se dens virkninger, bevægede deres resultater sig i den modsatte retning: acetaminophen og ibuprofen øgede positiviteten i gruppen snarere end at mindske det. Han siger, at de ikke er sikre på, hvorfor dette skete.
andre undersøgelser har også haft underlige Fund: en undersøgelse fra 2014, der forsøgte at se, om ibuprofen kunne have en lignende indflydelse som acetaminophen, fandt, at dens virkninger var forskellige efter køn. De fik mænd og kvinder til at spille det virtuelle boldfangende spil, og skriv også om en tid, de følte sig forrådt af nogen tæt på dem, og en gang følte de fysisk smerte.
de kvinder, der havde taget ibuprofen, rapporterede mindre social smerte end dem, der tog placebo, men det var det modsatte for mænd. Folk er mere tilbøjelige til at bruge førstepersonspronomen, når de føler følelsesmæssig smerte, og de kvinder, der tog ibuprofen, brugte mindre førstepersonspronomen end placebogruppen. Men igen viste mændene det modsatte. Forskerne teoretiserede, at mens kvinderne blev mindre følsomme over for social smerte, afbrød ibuprofen noget andet hos mændene: deres tendens til at undertrykke følelsesmæssig smerte. Med det sløvede viste de forskellige og til tider modsatte virkninger som kvinderne.
reklame
“min tarmfølelse lige nu er, at disse stoffer sandsynligvis påvirker vores psykologier på virkelig interessante måder, som vi måske ikke forventer,” siger Ratner om sit arbejde og al den anden forskning, han udarbejdede til sin gennemgang. “Men vi prøver bare at give mening om det hele.”
på et meget grundlæggende niveau siger denne forskning, at acetaminophen og potentielt andre lægemidler synes at kunne påvirke mere end bare ren fysisk smerte. Men betyder det, at vi er nødt til at begynde at stemple Tylenol-flasker med: “advarsel! Kan gøre sind vandrer mere intens, “eller” opmærksomhed! Har du ikke et garagesalg efter at have taget, hvis du vil have den bedste pris”?
“jeg synes, vi absolut bør have en videnskabelig bekymring for at genkende de neurokognitive og neuro-affektive konsekvenser af stoffer, som vi hidtil har tænkt på som godartede,” siger Handy. Men stadig synes alle de forskere, jeg talte med, at det er for tidligt at vedtage omfattende politiske ændringer eller at fjerne stoffer som acetaminophen og ibuprofen af deres over-the-counter status. Og de ønsker heller ikke at bekymre folk om størrelsen af acetaminophen psykologiske virkninger.
“Jeg vil ikke overdrive, hvor store disse effekter er, så de praktiske implikationer af dette forbliver ukendte,” siger Heine. “Ligesom, hvor meget skal folk leve deres liv anderledes, når de er på Tylenol? Jeg tror ikke, det kommer til at have en enorm indflydelse på dem på et givet tidspunkt. Men der kan være nogle situationer eller nogle opgaver, hvor du virkelig har brug for at være fokuseret på potentiel konflikt eller noget, der kan forårsage skade. Og i disse situationer Tylenol synes at sløve dette.”Vi er nødt til at erkende, at disse effekter eksisterer og fortsætte med at undersøge, hvor langt de når, siger han.
reklame
for raske voksne kan virkningerne være små, men for andre grupper kan der være mere indflydelse. Ligesom børn, der så ofte får acetaminophen til feber og forkølelse: hvis Tylenol dæmper psykologisk ubehag, spørger Ratner: “hvad er de langsigtede konsekvenser af blunting følelsesmæssig behandling under tidlig hjerneudvikling?”
praktiske bekymringer for ældre mennesker, for hvem fald ofte er en risiko. “Du kan forestille dig, at du begynder at tænke på det forkerte tidspunkt, som at gå ned ad trappen eller forhandle noget vanskeligt i dit miljø, der kan føre til et problem,” siger han. “Pludselig er du ikke opmærksom på, hvor dine fødder skal gå, og så har du et fald. Så jeg tror i nogle kompromitterede befolkninger, dette kunne være mere et problem.”
Ratner siger, at der også er den spændende mulighed for, at acetaminophen kan bruges terapeutisk en dag til mennesker, der beskæftiger sig med mindre tilfælde af depression eller social angst. En undersøgelse fra oktober sidste år viste, at det at give acetaminophen til mennesker med borderline personlighedsforstyrrelse kan hjælpe med at lindre deres mistillid til andre. Men da vi ikke er sikre på, hvem det virker bedst på, og da det i nogle undersøgelser viser de modsatte virkninger, skal vi vide meget mere om præcis, hvad der foregår først.
ideen om at poppe en Tylenol kan hjælpe dig med at håndtere din opbrud eller afregne dine nerver før en jobsamtale er tiltalende—men dette kan tages for langt af folk, der forsøger at sløve mere magtfulde følelser som depression. Acetaminophen er sikker i de rigtige doser, men kan blive ekstremt giftig meget hurtigt, hvilket let fører til overdosering og leversvigt.
Heine siger, at nogle gange på en tunge-i-kind måde tænker han nu, når han har en dårlig dag, måske skulle jeg have en Tylenol. Handy siger også, at tanken har krydset hans sind for at tage en Tylenol, før han holder samtaler, der kan gøre ham lidt nervøs. Jeg spørger Ratner, om han har ændret sin egen brug af Tylenol, og han siger, at han ikke har det.
“jeg tager acetaminophen eller ibuprofen til at håndtere almindelige smerter, når det er nødvendigt, og ingen af denne forskning får mig til virkelig at tænke to gange om at gøre det,” siger han. “Men jeg tror, at når jeg tager det, er jeg slags opmærksom på muligheden for, at disse stoffer kan påvirke, hvordan jeg behandler information og evaluerer andre mennesker. Det er i baghovedet.”
opdatering: en repræsentant fra Tylenol leverede følgende erklæring, som er redigeret i længden: “forfatterne siger klart, at ‘yderligere forskning er nødvendig’, og de gennemgåede undersøgelser administrerede OTC-analgetika til mennesker, der ikke tog medicin mod fysisk smerte, og derfor ‘gælder muligvis ikke for den typiske person, der tager disse medicin mod smerter.’Disse undersøgelser blev udført off-label som du ved. OTC drug facts-etiketten har de oplysninger, som forbrugerne har brug for korrekt brug af smertestillende midler til deres selvforvaltning af smerte og dirigerer dem passende til at tale med deres læge eller apotek.”
Tilmeld dig vores nyhedsbrev for at få det bedste fra Tonic leveret til din indbakke hver uge.
