det er simpelthen ikke muligt at gøre retfærdighed over for værdien af Irans kulturarv – det er en rig og ædel historie, der har haft en grundlæggende indflydelse på verden gennem kunst, arkitektur, poesi, inden for videnskab og teknologi, medicin, filosofi og teknik.
det iranske folk er intenst opmærksomme – og med rette stolte af – deres persiske arv. Den arkæologiske arv efterladt af civilisationerne i Det Gamle og middelalderlige Iran strækker sig fra Middelhavet til Indien og spænder over fire årtusinder fra Bronsealderen (3.årtusinde f. kr.) til den herlige tidsalder for klassisk Islam og de storslåede middelalderlige byer Isfahan og Shiras, der trivedes i det 9. -12. århundrede e. kr. og videre.
den direkte arv af de gamle iranere kan findes på tværs af Mellemøsten, Kaukasus og Tyrkiet, Den Arabiske Halvø og Egypten og Turkmenistan, Usbekistan, Afghanistan, Indien og Pakistan.
i det 6.århundrede f. kr. var Iran hjemsted for det første verdensimperium. Achaemeniderne styrede en multikulturel supermagt, der strakte sig til Egypten og Lilleasien i vest og Indien og Pakistan i øst. De var den magt, hvormed alle andre gamle imperier målte sig selv. Deres kulturelle hjemland var i Fars-provinsen i det moderne Iran. Ordet persisk er navnet på det iranske folk baseret på Achaemenidernes hjemregion – Pars.
nogle af de rigeste og smukkeste af den arkæologiske og historiske arv i Iran forbliver der. Dette inkluderer Parsgardae, den første Achaemenid dynastiske hovedstad, hvor kong Cyrus(c. 590-529bc) lagde grundlaget for loven og den første erklæring om universelle rettigheder, mens han regerede over en lang række borgere og kulturer.
i nærheden ligger det storslåede sted Persepolis, Det Store Palads for de Achaemenidiske konger og knudepunkt for regering og administration. Arkitektonisk fantastisk, det er dekoreret med relief skulpturer, der stadig i dag efterlader en besøgende i ærefrygt.
Seleucid og Parthian Iran
da Achaemeniderne faldt til hære Aleksander den store i det 4.århundrede f. kr., hvad der fulgte var stor omvæltning og også en af de mest ekstraordinære øjeblikke i menneskets historie. Blandingen af persiske og østlige middelhavskulturer skabte den hellenistiske tidsalder. Den makedonske konge Seleucus (død 281 f. kr.) og hans persiske kone Apame regerede et hybridrig, der blandede græske, persiske, jødiske, baktriske, armenske, Sogdianske og arameiske kulturer og religioner.
med nye byer, religioner og kulturer tilskyndede denne smeltedigel til fremkomsten af en blomstrende forbindelse, der forbandt bycentre i Iran, Irak, Afghanistan, Turkmenistan og Syrien (hvor mange af de hellenistiske steder (såsom Apamea) er blevet ødelagt i de senere år af krig og plyndring). Den store by Seleucia-on-Tigris/Ctesiphon, lige syd for Bagdad ved Tigris-floden i det moderne Irak, blev den vestlige hovedstad og centrum for læring, kultur og magt i tusind år.
hellenistiske herskere gav plads til parthiske konger i det 2.århundrede f. kr., og regionen blev styret af Arsacid-dynastiet, hvis hjemland omkring Nisa var den nordlige region i den iranske verden. Det parthiske imperium var vidne til voksende forbindelse mellem øst og vest og stigende trafik langs silkeruterne. Deres kontrol med denne handel førte til konflikt med romerne, der nåede øst for at forstå nogle af de resulterende byttet.
det var også en tid med religiøs overgang, der ikke kun var vidne til fremkomsten af buddhismen, men også en blomstrende Soroastrisk religion, der krydsede jødedommen og udviklede kristendommen. I den bibelske historie om Kristi fødsel, som var de tre konger – Magi med deres gaver til Jesus – men persiske præster fra Iran kommer til siden af barn Messias, astronomer efter kometen.
Sasanierne
det sidste store gamle kongerige af iranerne var det Sasaniske imperium baseret på et dynasti, der steg ud af de sidste år af Arsacid-reglen i det 3.århundrede e. kr. Sasanerne styrede en massiv geopolitisk enhed fra 224-751ad. De var bygherrer af byer og grænser over imperiet inklusive den enorme Gorgan-mur. Denne grænsevæg strakte sig 195 km fra Det Kaspiske Hav til bjergene i Turkmenistan og blev bygget i det 5.århundrede e. kr. for at beskytte det iranske landbrugshjerteland mod nordlige angribere som hunerne.
væggen er en fyret-mursten engineering vidunder med et komplekst netværk af vandkanaler kører hele længden. Det stod engang over sletten med mere end 30 forter bemandet af titusinder af soldater.
Sasanerne var det sidste præ-islamiske dynasti i Iran. I det 7.århundrede e. kr. erobrede Rashidun-kalifernes hære det Sasaniske imperium og bragte Islam med sig og absorberede meget af kulturen og ideerne i den gamle iranske verden. Denne fusion førte til en blomstring af den tidlige middelalderlige Islam og, af 22 kulturarvssteder i Iran, der er anerkendt af UNESCO, det 9.århundrede Masjed-e j-Kurstm i Isfahan er en af de mest forbløffende smukke og stilistisk indflydelsesrige moskeer, der nogensinde er bygget.
dette var en blomstrende periode med videnskabelig, kunstnerisk og litterær produktion. Rig med poesi, der fortalte om den gamle iranske fortid i middelalderlige domstole, hvor bards sang af store gerninger. Dette er historier, som vi nu mener nåede langt vest for Europa i den tidlige middelalderperiode muligvis gennem korstogene og kan kun understrege den lange rækkevidde af kulturerne i Det Gamle og middelalderlige Iran.
Iransk kulturarv har intet geografisk eller kulturelt hjem, dets rødder tilhører os alle og taler om den enorme indflydelse, som iranerne har haft på skabelsen af den verden, vi lever i i dag. Irans fortid kunne aldrig udslettes af verdens kulturelle kort, for den er indlejret i selve vores menneskehed.
