Die Dingo Bar, Paris 1925
“ Lob an das Gesicht war eine offene Schande…“
In Hemingways Memoiren A Moveable Feast beschreibt er das erste Mal, als er F. Scott Fitzgerald in der Dingo Bar in der Rue Delambre traf, wo, wie Hemingway es beschreibt, „… eine sehr seltsame Sache passierte.“
Als Hemingway mit einigen „völlig wertlosen Charakteren“ saß und trank,kam Fitzgerald mit einem großen jungen Mann herein, der sich als der berühmte Baseballkrug Dunc Chaplin herausstellte. Hemingway war so etwas wie ein Baseball-Fan, hatte aber noch nie von Chaplin gehört, sondern erkannte Fitzgerald und nutzte diese Gelegenheit, um sich vorzustellen, was ungefähr so lautete:
„Mr. Fitzgerald, verzeihen Sie mir, aber mein Name ist Ernest Hemingway, ich bin Schriftsteller.“
“ Nenn mich Scott oder Francis. Darf ich Sie Ernest nennen?“
“ Ja. Ich nenne dich Scott.“
“ Nun, Ernest, das ist mein Freund Dunc Chaplin, der Baseball spielt und wie ich nach Princeton ging.“
“ Bis bald…“
“ Dunc, nenn mich Dunc.“
“ Dunc.“
Scott bestellte dann eine Flasche Champagner.
“ Um meine beiden neuen Freunde zu feiern, von denen einer besser Baseball spielt als ich es jemals getan habe, und ich habe es nie getan, und einer, der besser schreibt als ich, und das braucht etwas zu tun.“
Fitzgerald fuhr dann fort zu erklären, wie er auf Hemingways Arbeit in den Zeitungen und ein paar kleinen Zeitschriften gestoßen war und wie er wirklich dachte, Ernest sei die neue Stimme des 20.Jahrhunderts, und hatte dies seinem Redakteur bei Scribner, Max Perkins, gesagt, und dass Hemingways Arbeit seine eigenen Kritzeleien überdauern würde.
Während Fitzgeralds Diskurs beobachtete Hemingway den berühmten Schriftsteller und beschrieb, wie er ein Mann war, der aussah wie ein Junge mit einem „… Gesicht zwischen gutaussehend und hübsch, und mit hellem welligem Haar, einer hohen Stirn, aufgeregten und freundlichen Augen und einem zarten langlippigen irischen Mund, der bei einem Mädchen der Mund einer Schönheit gewesen wäre.“
Hemingway mochte es nicht, wie Fitzgerald wiederholt seine Arbeit lobte, da es damals ein System gab, das sagte: „… Lob ins Gesicht war eine offene Schande.“
Und obwohl uns das zu Beginn des 21.Jahrhunderts fremd klingen mag, war es in jenen Jahren nach dem Ersten Weltkrieg nur allzu verständlich: Niemand wollte für Lob vor allen anderen ausgewählt werden. Wenn in der Fülle der Zeit deine Talente wuchsen und du als besser angesehen wurdest als die anderen, so sei es. Aber kein Lob bis zu solchen Zeiten. In gewisser Weise war dies die Regel der Schützengräben, der Kriegsführung, der Kameradschaft, und Hemingway erkannte, dass Fitzgerald keinen Krieg gesehen hatte und es daher nicht wissen konnte. Er war ein Kind im Vergleich zu vielen, im Vergleich zu sich selbst, obwohl er drei Jahre älter war als Hemingway. Aber obwohl Hemingway es nie sagen würde, hielt er Scott Fitzgerald für einen der größten Schriftsteller der Welt.
Ernest erinnerte sich auch daran, dass Fitzgerald leicht gebaut war, aber nicht in guter körperlicher Verfassung, mit einem geschwollenen Gesicht, obwohl seine teuren Brooks Brothers Kleider ihm gut passten, und das weiße Hemd mit Button-Down-Kragen und eine schwarze Krawatte sahen sehr schick aus. In der Tat schuf Fitzgerald einen Stil, der bis in die 1960er Jahre dauern würde.
Aber was ist mit dieser wachen Krawatte?
“ Bist du berechtigt, diese Krawatte zu tragen, Scott? Da drüben ist ein Engländer, ein alter Soldat, der sehr wohl beleidigt sein könnte, wenn er nüchtern wäre.“
Fitzgerald nahm die Krawatte ab und warf sie auf die Straße und erklärte dann, dass er niemanden – nüchtern oder betrunken — wegen einer Krawatte beleidigen wolle, und trotzdem hatte er das Ding 1919 auf einem Flohmarkt in Rom für einen halben Dollar gekauft.
“ Gott allein weiß, was mit dem Besitzer passiert ist?“
Die drei tranken eine Weile ihren Champagner, und niemand sprach, was Chaplin passte, weil er nicht viel zu sagen hatte, nicht einmal über Baseball, was er unglaublich irritierend fand, aber bereit war, es zu ertragen, da das Geld so gut war.
“ Hatten Sie Sex mit Ihrer Frau, bevor Sie verheiratet waren, Ernest?“ fragte Scott.
“ Ich weiß es nicht.“
“ Was meinst du, du weißt es nicht? Natürlich weißt du es.“
Fitzgerald war betrunken, furchtbar betrunken und nur mit drei Gläsern Champagner. Hemingway erkannte, dass Scott seinen Drink nicht nehmen konnte, dieser Drink machte ihn krank und verwandelte ihn in ein kleines, gut gekleidetes Monster.
“ Ich erinnere mich nicht, wirklich Scott. Und ist es wichtig?“
“ Natürlich ist es wichtig.“
“ Wenn du das sagst.“
“ Um ehrlich zu sein, kann ich mich nicht erinnern, ob Zelda und ich uns auch vor unserer Hochzeit geliebt haben. Ich wollte, aber ich erinnere mich nicht. Was ist mit dir, Dunc?“
Bevor Dunc antworten konnte, fiel Scott Fitzgerald von seinem Barhocker.
“ Komm schon, Dunc, wir bringen ihn besser nach Hause.“
“ Nein, es geht ihm gut.“
“ Okay? Er sieht aus, als würde er sterben?“
“ Nein, er nimmt ihn so.“
“ Ein Betrunkener, der seinen Drink nicht nehmen kann. Ich sah, wie sich sein Gesicht veränderte, die Haut straffte, so dass man fast sehen konnte, wie sein Schädel durchbrach. Komm, lass ihn in ein Taxi steigen.“
Was sie taten, und drei Tage später, als Hemingway Fitzgerald im Restaurant Negre de Toulouse wieder traf, erinnerte er ihn an das, was im Dingo passiert war.
“ Sei nicht dumm, Ernest, es ist nichts passiert. Ich war nur müde und ging nach Hause. Krank von diesen verdammten Engländern, mit denen du auch zusammen warst. Verdammte Snobs.“
“ Aber ich hatte kein Englisch, sie lagen auf einem anderen Tisch. Du warst bei Dunc Chaplin. Erinnerst du dich?“
“ „Dunc wer?“
“ Dunc Chaplin, der Baseballspieler?“
“ Noch nie von ihm gehört. Nun, was sollen wir trinken, bevor wir bestellen?“
Hinweis: Obwohl ich auf der Grundlage von Fakten bestimmte Elemente kreativer Freiheit verwendet habe, insbesondere beim Dialog, und natürlich muss ich Hemingways posthume Memoiren A Moveable Feast und Carlos Bakers Ernest Hemingway — A Life Story anerkennen …
