La balanitis xerótica obliterante (BXO) es una enfermedad poco conocida, erróneamente considerada rara. Con un alto grado de sospecha y un examen histológico, la afección resultará ser mucho más frecuente de lo que se cree generalmente. La etiología de la afección se desconoce en la actualidad. Muchos casos de BXO que ocurren después de la circuncisión pueden ser casos de fimosis secundaria debido a que el BXO no se reconoció en el momento de la cirugía. La mayoría de los casos de BXO se observan en las décadas tercera a quinta de la vida, aunque pueden ocurrir en los extremos de la edad. La biopsia de las lesiones no es esencial en todos los casos y está indicada para diferenciarse del cáncer de pene y en casos atípicos. El diagnóstico precoz y el tratamiento del BXO son muy importantes para prevenir las complicaciones urológicas de enfermedades como la estenosis uretral. El tratamiento del BXO depende de la localización anatómica de las lesiones y de su extensión y gravedad, junto con la rapidez de progresión del proceso de la enfermedad. El tratamiento puede variar desde corticosteroides tópicos, vaporización con láser en casos tempranos hasta meatoplastia y uretroplastia en casos extensos. La farmacoterapia tópica es útil en las primeras etapas para reducir los síntomas iniciales y retrasar la progresión, pero no es efectiva en todos los casos y no es el tratamiento curativo de la enfermedad. La estenosis meatal, la fimosis, las adherencias cicatriciales, las fisuras, las erosiones del glande y del prepucio y la afectación de la uretra son indicaciones para el tratamiento quirúrgico. La cirugía parece ser el único tratamiento que puede aliviar los síntomas de la enfermedad avanzada. La circuncisión modificada, con la eliminación total de la capa prepucial interna, alivia definitivamente la fimosis sin ninguna recurrencia. La meatotomía no evitará la recurrencia de la estenosis meatal. La escisión del tracto escleroatrófico y el injerto de la base del glande, el surco coronal y el extremo del eje proporcionan un alivio completo del dolor durante la erección y el coito en pacientes circuncidados con adherencias balanopreputiales y restauran la elasticidad de la piel del eje del pene. Se ha demostrado que estos procedimientos producen excelentes resultados funcionales durante un período de seguimiento de hasta 4 años. El BXO que involucra uretra anterior se puede tratar con uretroplastia de 2 etapas o uretroplastia de sustitución. La escisión completa de la estenosis y la uretroplastia con colgajo parece ser mejor que un procedimiento de 2 etapas. Sin embargo, en la actualidad, no es posible decir que la cirugía pueda resolver por completo esta enfermedad crónica y progresiva. A pesar de muchos informes en la literatura sobre casos de BXO relacionados con carcinoma de células escamosas, la relación etiológica entre las dos afecciones es incierta.
