La bodega Robert Keenan se encuentra a unos 2/3 de Spring Mountain Road (antes de llegar a la línea del condado de Napa / Sonoma) a unos 1,700 pies. Esta es la bodega fantasma por excelencia de Spring Mountain Hillside. Fundada originalmente como la bodega Peter Conradi, Peter & su familia se mudó aquí en 1890, plantó uvas un año más tarde y construyó una bodega de madera simple que luego reemplazó con la bodega de piedra en 1904 que aún permanece en pie hoy en día. Este antiguo edificio de piedra fue construido con piedra extraída de las laderas locales. Al igual que otras propiedades de Spring Mountain, la sensación aquí es rural: la bodega está rodeada de ambos viñedos, pero también con un montón de tierras boscosas circundantes en las laderas.
La bodega y la sala de degustación se encuentran a aproximadamente 1/2 milla por un camino sinuoso muy estrecho que sale de la también ventosa Spring Mountain Road.
Robert Keenan (un veterano de la Segunda Guerra Mundial, fallecido en 2006) trabajó como corredor de seguros y también invirtió en bienes raíces comerciales (apartamentos), pero había sido un entusiasta del vino durante años, incluida la posesión de una importante colección de vinos de Burdeos. Cuando buscaba comprar una propiedad en el Valle de Napa, se centró en propiedades en las laderas; originalmente también buscó en Howell Mountain, pero se decidió por Spring Mountain debido a que el sitio tenía mucha agua y se sentía atraído por su exposición orientada al este.
La bodega sigue siendo propiedad de la misma familia; el hijo de Robert, Michael, que ayudó a su padre durante su primera cosecha, supervisa las operaciones de la bodega junto con su esposa Jennifer. Michael dirigió un negocio de remodelación de casas residenciales durante años; a finales de la década de 1990, Robert le informó que planeaba vender la bodega Robert Keenan. En lo que fue una decisión crucial en ese momento, Michael decidió hacerse cargo de la bodega Robert Keenan de su padre. Y ahora, incluso la tercera generación se ha unido a su negocio familiar; el hijo de Michael, Reilly, trabajó para uno de sus distribuidores durante un tiempo y ayuda con las cosechas y, a veces, organiza degustaciones y su hermana Madison ayuda con eventos de degustación selectos. El enólogo de larga data Nils Venge consulta según sea necesario.
La bodega había estado abandonada durante décadas cuando Robert compró la propiedad en 1974, solo las paredes de la antigua bodega de piedra seguían en pie, las conservó, que todavía se utilizan en la bodega. La familia posee 180 acres de los cuales aproximadamente 48 están plantados en viñedos. Cuando su primera cosecha es 1977 en el Valle de Napa, esto lo coloca entre una lista selecta de bodegas de Napa con más de 40 años de antigüedad. Los primeros vinos que produjeron esa cosecha fueron Cabernet Sauvignon, Merlot y un Chardonnay.
Se especializan en frutas cultivadas en finca para las siguientes variedades: Chardonnay, Cabernet Sauvignon y Merlot. La mayoría de sus vinos son accesibles con una diversidad de sabores. Como Robert solía decirle a su hijo Michael, «la clave de la vida es el equilibrio, llevar cualquier cosa al extremo suele ser un error». Son buenas palabras para vivir. Encontrará los vinos de Keenan muy bien equilibrados entre acidez, taninos y sabor.
Vinos selectos
Sorprendente por la ubicación (Spring Mountain Distinct) El Chardonnay se cultiva en el lugar. Esta no es una variedad en la que piense cuando se trata de bodegas ubicadas en las laderas del valle de Napa. Sin embargo, hay varias otras bodegas de Spring Mountain que cultivan esta variedad y tiene sus propias características únicas en comparación con el Chardonnay de clima fresco más común que proviene del distrito de Carneros, al sur.
El viñedo que produce este vino se encuentra justo debajo de la bodega y de la sala de degustación. Se cultiva en seco. Hacen este vino en un estilo similar cada año, fermentado en barrica, sin fermentación maloláctica secundaria y el vino se agita sobre las lías durante su crianza.
El Chardonnay Robert Keenan 2013 muestra notas de lima y flores cítricas en el ramo. Es muy equilibrado en el paladar, limpio y fácil de beber. Tiene un buen peso en el paladar con algo de cremosidad sin ser demasiado pesado. Algunos chardonnays en el extremo extremo del espectro son bastante ácidos, otros en el otro extremo del espectro son de roble, mantecosos y muy viscosos. Este vino no es ninguno de esos estilos, más bien está en algún lugar en el medio. Es un vino muy equilibrado.
El Merlot de Viñedo Buzón recibe su nombre porque el viñedo original de Merlot para este vino se plantó junto a sus buzones a lo largo de Spring Mountain Road (junto a su camino de entrada). Cuando plantaron un bloque de Merlot más nuevo cerca de la bodega, perdieron la importancia de la ubicación original. Al no querer cambiar el nombre de sus clientes, simplemente instalaron un buzón entre las vides de este viñedo más nuevo. Uno pensaría que nunca recibe correo, pero un grupo de visitantes decidió escribir a Michael Keenan una nota de agradecimiento y la colocó en el buzón.
El Merlot de Reserva de viñedos Robert Keenan Mailbox 2011 muestra un ramo oscuro, profundo y melancólico. En boca es casi carnoso, mostrando fruta oscura junto con notas de pimienta blanca e incluso un componente de malvavisco tostado. Este vino tiene buena acidez, está equilibrado con un sabor rico y una buena estructura.
El Cabernet Sauvignon 2011 de Robert Keenan Estate Reserve ofrece una nariz elegante con una dulzura y una pureza que se centran en la fruta. Muestra más fruta negra en el paladar que roja, incluyendo grosella negra y sabrosas notas de mora madura. Presenta una atractiva riqueza frutal en todo el paladar. El final es largo y muestra taninos gruesos y fruta.
Cuando Michael se acercó a su padre para hacer una mezcla de Cabernet Sauvignon / Merlot, su padre no le dio su aprobación. Pero en ese momento Michael ya dirigía la bodega, así que siguió adelante e hizo una mezcla de variedades dobles patentada que hábilmente llamó Mernet. El Mernet 2011 de Robert Keenan es una mezcla de exactamente la mitad de cada variedad. Esta cosecha muestra mucha fruta en el ramo y un ligero componente terroso. El vino tiene una gran acidez que hace que sus glándulas salivales trabajen horas extras en el final. Taninos robustos, una riqueza de frutas y una buena acidez asegurarán que este sea un vino que pide años de edad en botella.
Su producción total anual es de 12.000 a 14.000 cajas. Sin embargo, varios de sus vinos se hacen en cantidades muy pequeñas (generalmente unos pocos cientos de cajas) para miembros del club de vinos y para visitas in situ. Uno de esos vinos es su Zinfandel. Durante nuestra reciente degustación, este fue el vino con menor alcohol de los lanzamientos actuales. El Zinfandel de Robert Keenan de 2011 tiene un 13,5% de alcohol. Este es un vino de comida – que no siempre se puede afirmar cuando se refiere a los vinos cultivados en California, a menudo demasiado maduros, hechos de esta variedad. Es equilibrado, tiene buena acidez y muestra más fruta roja que oscura en el paladar.
—
La bodega renovó y modernizó completamente su sala de degustación a principios de 2015. Convenientemente, el padre de Jennifer, John Walker de Walker & Moody Architects en San Francisco supervisó el rediseño con la ayuda de Jennifer para el diseño de interiores. Las degustaciones pueden tener lugar en el bar, pero también hay varias sillas cómodas para una degustación más personalizada.
Las visitas a veces incluyen un paseo por las escaleras hasta la sala de barriles. Los barriles se apilan contra las paredes de piedra originales de la bodega, las paredes exteriores se restauraron a tiempo para la cosecha de 1977, su primera cosecha (y también se agregó un techo ese año). El enólogo Joe Cafaro (con quien nos reunimos hace años cuando operaba su propia marca, Cafaro Cellars fue su primer enólogo). No se necesita sistema de aire acondicionado: la sala de barricas permanece naturalmente fresca al estar ubicada contra la ladera.
La familia posee reliquias de la bodega Conradi original, incluido un libro de contabilidad original mantenido por la familia Conradi. Este libro contiene una lista de compras y precios de compra (escritos a mano en lápiz, incluso por un miembro de la familia Carl Conradi) de principios de 1900. Los huéspedes que condujeron hasta aquí desde el lado de Napa, habrían tomado el muy ventoso Spring Mountain Road. Antes de que esta carretera realmente comience a subir, se vuelve bastante estrecha para pasar a través de dos árboles de secuoyas muy grandes y altos. Una foto cuelga en la pared de la sala de degustación de principios de 1900, cuando este camino era de tierra, mostrando un viejo vagón que pasaba entre estos dos mismos árboles.
La bodega a veces puede ser popular con grupos pequeños los fines de semana. Para una bodega boutique de «montaña» con una historia relativamente larga y aclamación, sus precios son muy razonables: tienen un rango de precios desde bastante asequible (según los estándares de Napa) hasta sus vinos de colección de producción más limitada.
Una pequeña área de picnic es el sitio. Párese frente a la bodega y mire hacia abajo al viñedo, a la derecha del estanque, rodeando el borde del viñedo, verá todos sus paneles solares montados en postes. Estos proporcionan gran parte de la energía para la bodega, así como para las varias casas en el lugar.
Y a diferencia de la mayoría de las bodegas de Napa, Robert Keenan tiene una colección de bibliotecas que se remonta a varias décadas, algunas de las cuales aún se pueden comprar. Para obtener más información, o para programar una cita, visite: www.keenanwinery.com
