Robert Keenan Winery si trova a circa 2/3 della strada fino Spring Mountain Road (prima di raggiungere la Napa / Sonoma County line) a circa 1.700 piedi. Questa è la quintessenza Spring Mountain hillside ghost winery. Originariamente fondata come la Cantina Peter Conradi, Peter & la sua famiglia si trasferì qui nel 1890, piantato l’uva un anno dopo e costruito una semplice cantina in legno che ha poi sostituito con la cantina di pietra nel 1904 che si trova ancora oggi. Questo vecchio edificio in pietra è stato costruito da pietra estratta che proveniva dalle colline locali. Come altre proprietà di montagna di primavera la sensazione qui è rurale – la cantina è circondata da entrambi i vigneti, ma anche con un sacco di terreno collinare boscoso circostante.
La cantina e la sala di degustazione si trova a circa 1/2 miglio lungo una strada tortuosa molto stretta che porta fuori dalla strada di montagna di primavera anche ventosa.
Robert Keenan (un veterano della seconda guerra mondiale, morto nel 2006) ha lavorato come broker assicurativo e ha anche investito in immobili commerciali (appartamenti), ma era stato un appassionato di vino per anni, tra cui possedere una significativa collezione di vini di Bordeaux. Quando si cerca di acquistare proprietà nella Napa Valley si è concentrato sulle proprietà collinari; originariamente guardava anche su Howell Mountain ma ha deciso su Spring Mountain a causa del sito che ha molta acqua e di essere attratto dalla sua esposizione a est.
La cantina è ancora sotto la stessa proprietà di famiglia; il figlio di Robert Michael che ha aiutato suo padre durante la loro prima vendemmia supervisiona le operazioni della cantina insieme a sua moglie Jennifer. Michael gestiva una casa residenziale rimodellamento business per anni; alla fine del 1990 Robert lo informò che stava progettando di vendere Robert Keenan Winery. In quella che era una decisione fondamentale al momento, Michael ha deciso di prendere in consegna Robert Keenan cantina da suo padre. E ora, anche la 3a generazione si è unita alla loro azienda di famiglia; il figlio di Michael Reilly ha lavorato per uno dei loro distributori per un certo periodo e aiuta con i raccolti e talvolta ospita degustazioni e sua sorella Madison aiuta con eventi di degustazione selezionati. Enologo di lunga data Nils Venge consulta se necessario.
La cantina era stata abbandonata per decenni quando Robert ha acquistato la proprietà nel 1974 solo le pareti della vecchia cantina in pietra erano ancora in piedi – ha mantenuto questi, che sono ancora in uso in cantina. La famiglia possiede 180 acri di cui circa 48 sono piantati a vite. Quando la tua prima annata è 1977 nella Napa Valley-questo ti mette tra una lista selezionata di cantine Napa che hanno più di 40 anni. I primi vini che hanno prodotto quella vendemmia sono stati Cabernet Sauvignon, Merlot e uno Chardonnay.
Sono specializzati nella produzione di frutta coltivata in azienda per le seguenti varietà: Chardonnay, Cabernet Sauvignon e Merlot. La maggior parte dei loro vini sono accessibili con una diversità di sapore. Come diceva Robert a suo figlio Michael “la chiave della vita è l’equilibrio, prendere qualsiasi cosa all’estremo di solito è un errore”. Queste sono buone parole per vivere. Troverete i vini di Keenan molto ben bilanciati tra acidità, tannini e sapore.
Vini selezionati
Sorprendente per la posizione (Spring Mountain Distinct) Lo Chardonnay viene coltivato in loco. Questa non è una varietà a cui pensi quando si tratta di cantine a base di up valley Napa hillside. Tuttavia ci sono molte altre cantine di montagna di primavera che coltivano questa varietà e ha le sue caratteristiche uniche rispetto al più comune clima fresco Chardonnay proveniente dal distretto di Carneros a sud.
Il vigneto che produce questo vino si trova direttamente sotto la cantina e la sala degustazione. È coltivato a secco. Questo vino viene prodotto in uno stile simile ogni anno: fermentazione in botte, nessuna fermentazione malolattica secondaria e il vino viene agitato sui lieviti durante l’invecchiamento.
Il 2013 Robert Keenan Chardonnay mostra note di tiglio e fiori di agrumi sul bouquet. È molto equilibrato al palato – pulito e facile da bere. Ha un bel peso al palato con una certa cremosità senza essere pesante. Alcuni chardonnay all’estremità estrema dello spettro sono abbastanza acidi – altri all’altra estremità dello spettro sono traballanti, burrosi e molto viscosi. Questo vino non è nessuno di questi stili-piuttosto è da qualche parte nel mezzo. È un vino molto equilibrato.
La cassetta postale Vigneto Merlot prende il nome perché il vigneto Merlot originale per questo vino è stato piantato accanto alle loro cassette postali lungo la strada di montagna di primavera (accanto al loro vialetto). Quando hanno piantato un nuovo blocco di Merlot più vicino alla cantina hanno perso il significato della posizione originale. Non volendo cambiare il nome sui loro clienti hanno semplicemente installato una cassetta postale tra le viti di questo vigneto più recente. Si potrebbe pensare che non riceve mai la posta ma un gruppo di visitatori ha deciso che volevano scrivere Michael Keenan una nota di ringraziamento e lo mise nella casella di posta!
Il 2011 Robert Keenan Mailbox Vineyard Reserve Merlot mostra un bouquet scuro, profondo e cupo. Al palato è quasi carnoso, mostrando frutta scura insieme a note di pepe bianco e persino una componente marshmallow tostata. Questo vino ha una buona acidità-è equilibrato con sapore ricco e buona struttura.
Il 2011 Robert Keenan Estate Reserve Cabernet Sauvignon offre un naso elegante con una dolcezza e una purezza che è tutto il frutto. Al palato mostra più frutta nera che rossa tra cui ribes nero e gustose note di mora matura. C’è un’accattivante ricchezza di frutta in tutto il palato. Il finale è lungo e mostra sia tannini grossolani che frutta.
Quando Michael si avvicinò a suo padre per fare un blend Cabernet Sauvignon / Merlot suo padre non ha dato la sua approvazione. Ma a quel tempo Michael era già in esecuzione la cantina così è andato avanti e ha fatto una doppia miscela varietale proprietaria ha abilmente chiamato Mernet. Il Robert Keenan Mernet 2011 è una miscela di esattamente la metà di ogni varietà. Questa annata mostra un sacco di frutta sul bouquet e una leggera componente terrosa. Il vino ha una grande acidità causando le ghiandole salivari a lavorare gli straordinari sul finale. Tannini robusti, una ricchezza di frutta e una buona acidità faranno sì che questo sia un vino che richiede anni di affinamento in bottiglia.
La loro produzione totale ogni anno corre da 12.000 a 14.000 casi. Tuttavia molti dei loro vini sono fatti in quantità molto piccole (di solito poche centinaia di casi) per i membri del wine club e per le visite in loco. Uno di questi vini è il loro Zinfandel. Durante la nostra recente degustazione questo è stato il vino alcolico più basso delle versioni attuali. Il 2011 Robert Keenan Zinfandel è 13.5% di alcol. Questo è un vino alimentare – che non si può sempre affermare quando si parla di vini coltivati in California spesso troppo maturi a base di questa varietà. È equilibrato, ha una buona acidità e mostra più rosso che frutta scura al palato.
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La cantina completamente rinnovato e modernizzato la loro sala di degustazione entro l’inizio del 2015. Convenientemente, il padre di Jennifer, John Walker di Walker & Moody Architects a San Francisco ha supervisionato la riprogettazione con l’aiuto di Jennifer per il design degli interni. Le degustazioni possono svolgersi al bar ma ci sono anche diverse comode sedie per una degustazione più personalizzata.
Le visite a volte includono una passeggiata al piano di sotto fino alla stanza del barile. Le botti sono accatastate contro le pareti in pietra originali della cantina – le pareti esterne sono state restaurate in tempo per la vendemmia 1977, la loro prima annata (e un tetto è stato aggiunto anche quell’anno). L’enologo Joe Cafaro (che abbiamo incontrato anni fa quando gestiva il suo marchio, Cafaro Cellars è stato il loro primo enologo). Non è necessario alcun sistema di aria condizionata – la stanza del barile rimane naturalmente fresca in base al fatto che si trova contro la collina.
La famiglia possiede reliquie dalla cantina originale Conradi tra cui un libro mastro originale conservato dalla famiglia Conradi. Questo libro contiene un elenco di acquisti e prezzi di acquisto (scritto a mano a matita, anche dal membro della famiglia Carl Conradi) dai primi anni del 1900. Gli ospiti che hanno guidato qui dal lato Napa, avrebbero preso la strada di montagna molto ventosa primavera. Prima che questa strada inizi davvero a salire diventa piuttosto stretta per passare attraverso due sequoie molto grandi e alte. Una foto è appesa al muro nella sala di degustazione dai primi anni del 1900 da quando questa strada era sterrata-mostrando un vecchio carro che passa tra questi due stessi alberi.
La cantina a volte può essere popolare con piccoli gruppi di tour nei fine settimana. Per una cantina boutique “montagna” con una storia relativamente lunga e acclamazione, i loro prezzi sono molto ragionevoli – hanno una fascia di prezzo da abbastanza conveniente (per gli standard Napa) fino ai loro vini da collezione di produzione più limitata.
Una piccola area picnic è sito. Stare di fronte alla cantina e guardare verso il basso il vigneto – a destra dello stagno, che circonda il bordo del vigneto si vedrà tutti i loro pannelli solari montati su palo. Questi forniscono gran parte della potenza per la cantina così come le diverse case in loco.
E a differenza della maggior parte delle cantine di Napa, Robert Keenan ha una collezione di biblioteche che risale a diversi decenni fa, alcune delle quali possono ancora essere acquistate. Per ulteriori informazioni, o per fissare un appuntamento, visitare il sito: www.keenanwinery.com
