Simplemente no es posible hacer justicia al valor del patrimonio cultural de Irán: es una historia rica y noble que ha tenido un impacto fundamental en el mundo a través del arte, la arquitectura, la poesía, la ciencia y la tecnología, la medicina, la filosofía y la ingeniería.
El pueblo iraní es intensamente consciente – y con razón orgulloso, de su herencia persa. El legado arqueológico dejado por las civilizaciones del Irán antiguo y medieval se extiende desde el Mar Mediterráneo hasta la India y abarca cuatro milenios, desde la edad del Bronce (3er milenio a.C.) hasta la gloriosa edad del Islam clásico y las magníficas ciudades medievales de Isfahán y Shiraz que prosperaron en los siglos IX-XII d. C., y más allá.
El legado directo de los antiguos iraníes se puede encontrar en todo el Medio Oriente, el Cáucaso y Turquía, la Península Arábiga y Egipto y Turkmenistán, Uzbekistán, Afganistán, India y Pakistán.
En el siglo VI a. C., Irán fue el hogar del primer imperio mundial. Los aqueménidas gobernaron una superpotencia multicultural que se extendía hasta Egipto y Asia Menor en el oeste e India y Pakistán en el este. Eran el poder con el que todos los demás imperios antiguos se medían a sí mismos. Su patria cultural estaba en la provincia de Fars, en el Irán moderno. La palabra persa es el nombre del pueblo iraní basado en la región natal de los aqueménidas-Pars.
Algunos de los más ricos y bellos del patrimonio arqueológico e histórico de Irán permanecen allí. Esto incluye Parsgardae, la primera capital dinástica aqueménida donde el rey Ciro (c. 590-529 a. C.) sentó las bases de la ley y la primera declaración de derechos universales mientras gobernaba sobre una amplia gama de ciudadanos y culturas.
Muy cerca se encuentra el magnífico sitio de Persépolis, el gran palacio de los reyes aqueménidas y centro de gobierno y administración. Arquitectónicamente impresionante, está decorado con esculturas en relieve que aún hoy dejan al visitante asombrado.
Irán Seléucida y Parta
Cuando los aqueménidas cayeron ante los ejércitos de Alejandro Magno en el siglo IV a. C., lo que siguió fue una gran agitación y también uno de los momentos más extraordinarios de la historia humana. La mezcla de las culturas persa y mediterránea oriental creó la Era Helenística. El rey macedonio Seleuco (fallecido en 281 a.C.) y su esposa persa Apame gobernaron un reino híbrido que mezclaba culturas y religiones griegas, persas, Judías, Bactrianas, Armenias, Sogdianas y arameas.
Con nuevas ciudades, religiones y culturas, este crisol alentó el surgimiento de una conectividad próspera que unía centros urbanos en Irán, Irak, Afganistán, Turkmenistán y Siria (donde muchos de los sitios helenísticos (como Apamea) han sido devastados en los últimos años por la guerra y el saqueo). La gran ciudad de Seleucia-on-Tigris / Ctesifonte, justo al sur de Bagdad en el río Tigris en el Iraq moderno, se convirtió en la capital occidental y centro de aprendizaje, cultura y poder durante mil años.
Los gobernantes helenísticos dieron paso a los reyes partos en el siglo II a.C. y la región fue gobernada por la dinastía arsácida, cuya patria, alrededor de Nisa, era la región norte del mundo iraní. El Imperio Parto fue testigo de la creciente conectividad entre oriente y occidente y del aumento del tráfico a lo largo de las rutas de la seda. Su control de este comercio llevó a un conflicto con los romanos que llegaron al este para apoderarse de parte del botín resultante.
También fue un tiempo de transición religiosa que no solo fue testigo del surgimiento del budismo, sino también de una floreciente religión zoroástrica que se cruzó con el judaísmo y el cristianismo en desarrollo. En la historia bíblica del nacimiento de Cristo, que eran los tres reyes magos con sus regalos para Jesús, pero sacerdotes persas de Irán que venían al lado del niño mesías, astrónomos que seguían el cometa.
Los Sasánidas
El último gran reino antiguo de los Iraníes fue el imperio Sasánida basada alrededor de una dinastía que se levantaba de los últimos años de la Arsacid regla en el 3er siglo AD. Los sasánidas gobernaron una entidad geopolítica masiva de 224 a 751 d.C. Fueron constructores de ciudades y fronteras a través del imperio, incluida la enorme muralla Gorgan. Este muro fronterizo se extendía 195 km desde el mar Caspio hasta las montañas de Turkmenistán y fue construido en el siglo V DC para proteger el corazón agrícola iraní de los invasores del norte como los hunos.
La pared es una maravilla de ingeniería de ladrillo cocido con una compleja red de canales de agua que corren a lo largo de toda la longitud. Una vez estuvo al otro lado de la llanura con más de 30 fuertes tripulados por decenas de miles de soldados.
Los sasánidas fueron la última dinastía preislámica de Irán. En el siglo VII DC, los ejércitos de los califas Rashidun conquistaron el imperio sasánida, trayendo consigo el Islam y absorbiendo gran parte de la cultura y las ideas del antiguo mundo iraní. Esta fusión llevó a un florecimiento del Islam medieval temprano y, de los 22 sitios de patrimonio cultural en Irán reconocidos por la UNESCO, la Mezquita Jāmé del siglo IX en Isfahán es una de las mezquitas más asombrosamente hermosas y estilísticamente influyentes que se hayan construido.
Este fue un período próspero de producción científica, artística y literaria. Rica en poesía que hablaba del antiguo pasado iraní en las cortes medievales donde los bardos cantaban grandes hazañas. Estas son historias que ahora creemos que llegaron al lejano oeste de Europa en el período medieval temprano, posiblemente a través de las cruzadas, y solo pueden enfatizar el largo alcance de las culturas del Irán antiguo y medieval.
El patrimonio cultural iraní no tiene un hogar geográfico o cultural, sus raíces nos pertenecen a todos y hablan de la vasta influencia que los iraníes han tenido en la creación del mundo en el que vivimos hoy. El pasado de Irán nunca podría borrarse del mapa cultural del mundo porque está incrustado en nuestra propia humanidad.
